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英国地处欧洲西部，是大西洋中的一个岛国，由大不列颠岛（包括英格兰、苏格兰、威尔士，有“英伦三岛”之称）、爱尔兰岛东北部和周围小岛组成。隔北海、多佛尔海峡、英吉利海峡与欧洲大陆相望。国土面积 24.36 万平方公里（包括内陆水域），人口 5970 余万。
政治多极化、经济全球化、科技信息化是当今世界发展的基本态势。和平与发展是当今时代的主题。目前针对英国的全面大规模入侵的可能性很小，但影响和平发展的不稳定、不确定因素增多，对英国安全环境产生了重要影响。在低利率、低失业率和低通胀的带动下，英国经济发展强劲，自 1997 年以来每年以 2.8％的速度增长，超过同期法国 2.2％和德国 1.5％的增长率。2007年，国民生产总值为 25700 亿美元，居世界第五，人均GDP约 3.86 万美元；国防开支 47.4 亿美元，占GDP的 2.23％；外国直接投资金额高居世界第一，英镑取代日元成为全球第三大外汇存底货币，金融中心的地位直逼纽约；持有外汇储备 100.05 亿美元，国际贸易总额达 1600 多亿美元。但随着经济的发展、各个国家对资源的争夺进一步加剧。加上民族矛盾、宗教冲突和恐怖主义盛行，国际局势中的变数在增加，导致传统安全与非传统安全相互交织，非传统安全威胁加大，整个安全形势更加难以掌控。以当代信息技术为核心的新军事变革使得军事因素对国际战略格局的影响在上升，世界军事强国的军队信息化优势日益增强。国防实力对保障国家安全和维护国家利益的作用进一步凸显。
2008 年以来，全球经济衰退，英国经济逐渐下滑。气候变暖、石油价格飞涨、粮食紧缺、房产市场混乱、恐怖袭击、核武器扩散、国际犯罪、非法移民、国际间谍侵入电脑网络系统、流行性疾病、公共领域尤其是医疗制度的改革失败、与西班牙长期未解决的直布罗陀领土纠纷问题等，已成为影响英国安全的重要不稳定因素。此外，欧盟内部贫富差距拉大；英法德对欧盟主导权的明争暗斗；成员国在诸多问题如科索沃独立，农业补贴等问题上存在分歧。在这样的背景下，如何维护英国的国防经济安全已是一个棘手的难题。
此外，英国国防经济安全还面临其他威胁。首先，随着信息时代的到来，战争形态发生了根本性变化，世界新军事变革加速推进，对英国国防经济安全提出了严峻挑战。其次，国际恐怖分子为了达成其目的，往往把国防经济的重要部门、设施作为他们的攻击目标，这对英国国防经济安全是一个很大威胁。
商品、劳动、资本的全球流动，环境污染、文化思潮、恐怖袭击、犯罪活动、教派冲突、非政府武装力量的跨国活动等在不断增加，这种千丝万缕的国际联系意味着国家安全的领域和界限越来越模糊，目标更加多元化，影响和平与安全的不确定性因素在显著增加，这些因素与英国国内的各种因素相互交织，使得英国安全形势出现了很多新情况、新问题。
英国重科学、轻技术、重基础、轻应用的传统势力影响较大，优秀人才不愿去企业。产业结构不合理，第二产业不振，第三产业过分膨胀，影响国民经济的稳定发展。产业革命时期兴起的传统工业部门，如冶金、煤炭、造船、纺织等长期不景气。对国民经济贡献较大的新兴工业部门，如电子、石油化工、塑料、合成纤维等部门技术相对落后，缺乏竞争力，对整个工业作用不大，国民经济“停停走走”，削弱了国防经济安全的基础。
英国目前还不能独立研发运载火箭，也缺乏战略导弹生产能力。国防工业订单不足，产品国际竞争力不强，面对新军事革命转型困难，在本国拥有独立研制能力的情况下仍然大量外购，这些都为英国国防经济的未来发展带来了许多不确定因素。
英国的自然资源结构基本趋于合理。农业、畜牧业发展较好，水利资源丰富，但人均耕地面积较少，农产品至今还不能完全自给。2006 年粮食产量2428万吨，人均 428 公斤，只能满足国内需求的 2/3，肉类和糖的自给率也只有 85％、64％和 54％，农副产品供应不足。2004 年起英国已成为能源净进口国，2006 年英国能源净进口量达 5240 万吨标准油，未来 20 年天然气基础设施、电站和电网等领域有很大的投资需求。对进口石油和天然气依赖程度的不断增加是英国能源安全面临的主要问题。英国的矿产资源品种不多，有色金属除锡、萤石外，几乎全靠进口。其军事航空工业所需的资源和材料更是匮乏，军用飞机用铝是从加拿大进口，其他如锰、铬、钴、钒、棉花、丝、麻等资源和原料，也都依靠进口。这些战略物资虽可通过国际贸易，建立一定的储备，但由于英国国力有限，储备不能过多，对英国国防经济安全是一个潜在威胁。