随着经济全球一体化的进一步深入,国际分工的日益加剧,使原有的以国内经济为主要背景的产业集群面临着诸如“区位低端锁定”、“柠檬市场”等新的考验。Porter和Kap Linsky考察了发展中国家,认为要保证集群在从事贸易中对劳动和资本的收益获得竞争力的最佳办法就是升级,即制造更好的产品、更有效率地生产或移动到更具技能的环节。卡普林斯基(2001)运用全球价值链理论分析了产业集群的升级问题;汉弗莱(2002)对产业集群嵌入全球价值链以及对产业集群的升级影响进行了研究;格里芬(2003)对墨西哥产业集群出口服装进行了研究,旨在探讨最优的嵌入全球价值链途径实现产业升级;Luzia(2003)结合巴西制鞋业产业集群,指出不同的治理方式对产业集群升级的不同作用。国内学者柏丽霞(2005)、任家华(2007)、张杰(2009)、刘光东(2011)等通过对我国地方产业集群升级路径的考察指出,产业集群升级的实质就是通过技术创新和制度创新提高产品的附加值,并依次沿着工艺流程、产品、功能和价值链实现升级。以河北钢铁产业集群为研究对象,王莉(2006)、陈安国等(2011)探讨了河北钢铁产业按照集群理论发展的相关对策。