马援(前 14~49 年),字文渊,汉朝扶风茂陵(今陕西平陵西)人。其先祖赵奢为赵将,号马服君,子孙遂以马为姓。光武帝时,拜为伏波将军,封新息侯,世称“马伏波”。东汉著名的军事家,谥忠成侯。
“交阯(交趾)女子徵侧及女弟徵贰反,攻没其郡,九真、日南、合浦蛮夷皆应之,寇略岭外六十余城,侧自立为王。于是玺书拜援伏波将军,以扶乐侯刘隆为副,督楼船将军段志等南击交阯。军至合浦而志病卒,诏援并将其兵。遂缘海而进,随山刊道千余里。十八年春,军至浪泊上,与贼战,破之,斩首数千级,降者万余人。援追徵侧等至禁谿,数败之,贼遂散走。明年正月,斩徵侧、徵贰,传首洛阳。封援为新息侯,食邑三千户。” 《后汉书》只是大略说明马援他们南击交趾,没有指明具体行军路线。据《昭平文史》载,马援与段志从湖南长沙兵分两路进入广西,一路由江华经富川而下,马援率一路经灵川、灵渠入漓水(今桂江)而进,“援所过辄为郡县治城郭,穿渠灌溉,以利其民” ,马江百姓也深得其利。因马援在富群江开发有利于民,于是逐渐富庶,乃至于南朝宋武帝大中通三年(531 年),在江口设置开江郡,隋置开江县。唐穆宗长庆二年(公元 822 年),为了纪念马援将军开发富群江之功,遂改名为马江县,马江之名由此生成。相传在今昭平县城南大巷口村修建伏波寺一座,塑有伏波将军神像一尊,谨供百姓纪念。从这些民间事象看,马援曾到昭平县城及马江镇,当是史实。