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符号是人们交际时使用的主要手段，是人们交际过程中传达和分享意义的媒介。交际中符号是人们思想的载体。你可以运用符号来表达你的思维。就跨文化交际而然，虽然每一种文化的人们都使用符号，但人们赋予符号的涵义不同，不仅如此，人们对符号也有使用上的差异。例如，中国人将信息内在化，而西方人大多数情况下将信息外在化。
我们不是在孤立的环境中收发信息，而是受到环境、场所、场合、时间、交流者数量和文化背景的影响。影响交际的最大因素是我们的文化。一种文化的惯例、价值观、社会规范、传统以及习俗等都影响着交际系统的其他部分。也就是说，交际是文化和社会行为。在跨文化交际中，因不同社会以及不同群体在以上方面存在差异使得交际过程虽然系统化但变得复杂多变。
人类交际是一个复杂的过程。无论交流的信息或行为多么简单，它总是充满大量的信号、代码和意义等元素。文化元素的加入就会使得交际更为复杂。伍德（Wood）
指出：“影响交流的最大系统就是我们的文化，它就是我们所有互动发生的大环境。”文化既有相似处也有不同之处。在跨文化交际中，一个成功的跨文化交际者应既能欣赏文化的相似性又能接受文化的差异性。以上仅是与跨文化交际有关的关于交际的一些看法。由此可以看出，交际是符号活动，是一个动态多变的过程。交际受制于文化心理等多种因素，是一个系统化过程。