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（一）思想政治教育目的的本质。思想政治教育目的的本质是由思想政治教育的本质决定的。思想政治教育的本质是其政治性，因此，思想政治教育目的的本质就是具有鲜明的政治性。列宁指出：“在各方面的教育工作中，我们都不能抱着教育不问政治的旧观点，不能让教育工作不联系政治。”
思想政治教育目的的政治性主要体现在：一方面，思想政治教育的目的具有政治意识性。思想政治教育目的是把受教育者培养成一定社会或阶级所需要的人，是社会对思想政治教育所要造就的社会个体的总体设想。因此它本身体现着思想政治教育主体的一种教育思想和意识。思想政治教育主体在阶级社会中实际上是社会的统治阶级，它在社会经济、政治、文化上占据主导地位，这也就使思想政治教育目的在本质上是社会统治阶级的教育思想和意识，它就必然具有了鲜明的政治意识性。马克思在《德意志意识形态》中说：“占统治地位的思想只不过是占统治地位的物质关系在观念上的表现，不过是以思想的形式表现出来的占统治地位的物质关系；因而，这就是那些使某一个阶级成为统治阶级的各种关系的表现，因而这也就是这个阶级的统治的思想。”
另一方面，思想政治教育目的还具有政治意志性。由于思想政治教育目的的制定与贯彻存在于政治过程中，因而也就具有政治意志性。马克思主义认为，在阶级社会里，社会意志过程集中表现为以国家为中心的政治活动，政治是典型的社会意志现象和社会意志过程。其中，在经济上居于主导地位的阶级就成为政治意志过程的主体，而处于劣势的阶级成为了政治意志过程的客体。在思想政治教育目的的制定过程中，统治阶级作为政治意志主体不可避免地发挥决定性的影响与作用，在一定程度上说，思想政治教育目的都是由统治阶级制定的，反映着统治阶级的意志和要求。
（二）思想政治教育目的的性质。从理论的角度看，思想政治教育目的表现为主观的意识，是带有主观理想状态的期望，因此它体现着思想政治教育理想的主体价值取向。思想政治教育理想作为思想政治教育目的的核心，实际上是对思想政治教育的目的和规律与主体的利益和需要之间的一种价值关系的反映。由于这种价值关系是客观存在的，因而思想政治教育目的形式虽然是主观的，但内容却是客观的。
思想政治教育目的作为价值范畴，它势必要受到思想政治教育实践主体的利益和需要的制约和影响，一定的思想政治教育目的总是体现一定社会主体的利益和需要。正是由于世界不能自发地满足人们的需要，他们才去主动改造世界的。人们总是从自己以及自己所属集团的利益和需要出发去设定自己的理想和目的。一定社会集团之所以要进行思想政治教育，正是由于自然的、没有受过教育和训练的对象不能满足他们为维护其秩序所需要的各类专门人才的需要，思想政治教育目的的制定必定受思想政治教育主体的利益和需要的制约。由于思想政治教育实践主体的利益和需要总是具体的，所以受利益主体和需要制约的思想政治教育目的就必然受到一定社会历史条件的制约，就必然体现着一定历史和时代的具体内容和特色。在这个意义上，思想政治教育目的是一定人们在一定社会历史条件下合乎目的性的、关于利益和需要的一种追求。
从实践上看，思想政治教育目的是思想政治教育实践中的内在要素和必要环节。思想政治教育作为人类有意识、有目的的社会实践活动，自始至终都受自觉的目的驱使、支配。这种目的不仅使思想政治教育主体的行为动机具有明确的目标和指向，而且还支配和调节着整个思想政治教育实践的过程，并最终体现在思想政治教育实践的结果上。由于思想政治教育目的是对思想政治教育实践结果的一种预测和追求，它决定着思想政治教育的性质和方向，因此，思想政治教育目的就内在地规定着思想政治教育实践活动。