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旋纹除以圆圈或点定位的方式单独出现而外，还经常以鱼为主体来表现。有时游鱼会结合网纹构成更加复杂的图案，有时还会结合人面、构成人面鱼身的复杂纹样，表达图腾崇拜的含义。
1976 年出土于陇西县吕家坪的旋纹尖底瓶就是一件结合游鱼的旋纹典型器物。该器物画面以中心圆做定位点，以四方连续的方式，将图案装饰于器腹，中心带点的圆圈宛如鱼头，弧线犹如游动的鱼身，又好似奔腾的波浪。分散其间的白底小圆圈恰如飞溅的水花，整个画面充满了生命的动感和优美的韵律。
在甘肃省博物馆还藏有两件人面结合鱼身的水旋纹彩陶盆，其中一件为兰州市王宝宝城出土的彩陶碗，碗内描绘着两条落网的鱼纹，它们卷曲身体，犹在挣跳。另有榆中县麻家寺出土彩陶盆内，描绘着三条人面鱼纹，鱼身体现为和水旋纹一致的形态，水旋纹中心的大圈为人面形象。尽管图形质朴古拙，抽象程度很高，但其人面的寓意还是一目了然，有图腾的含义。
在马家窑文化半山类型中水旋纹中心的圆逐渐变大，由圆点逐渐扩大为空白，空白再继续扩大使圆内出现填充图案，圆内填充图案由简单向复杂逐渐演变。这些图案以交叉线、米字纹、十字纹居多，还有网格纹和在斜交叉线基础上再填充的菱格纹等。圆圈内网格纹的大量出现，应该是代表了阡陌纵横的耕地，表明马家窑文化半山类型时期农耕文化进一步发达。至此，半山类型中的旋纹和水已经没有多大的关系，它们更多体现了对土地的崇拜，最后，半山旋纹进一步演变，至马厂类型中变成了大圆圈，和水完全失去了联系。