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美国SEC前主席亚瑟·利维特在一次演讲中曾这样描述：“今天，竞争、技术和全球化的力量势不可挡地汇集在一起，激发出伟大的创造，释放出全新的发现，燃起了一个信念，那就是人类的潜在能力是无穷。每天，我们都能看到新概念、新发明、新规则在不可思议地重塑我们的世界。
但是，在世界经济发展的过程中，不确定性和风险总会随之而来。”作为社会经济发展产物同时又反映着社会文明程度的审计，也历经嬗变，风雨沧桑。随着市场经济的深化，审计在维护市场经济秩序方面的作用越来越突出，人们对审计的理解和认识也越来越深刻，同时对审计的期望值越来越高，致使审计责任和审计风险也随之加大。
21世纪初的一系列财务丑闻严重地损害了资本市场的信誉，动摇了投资人的信心，使全球的投资者都因此缺乏投资的安全感。社会更加关注审计行业，也引发了对财务报告在透明度、职业道德和诚实性方面更高的要求。投资者开始质疑资本市场、质疑注册会计师。在新的形势下，如何正确认识审计风险，定量分析审计风险，并积极有效地控制审计风险，已成为目前审计界广泛关注和亟待解决的一个问题。
20世纪80年代初，由于不断受到诉讼威胁，在高风险社会环境的背景下，美国审计职业界率先建立了审计风险模型，从而引起审计方式开始从制度基础审计向风险导向审计变革。审计风险模型也顺应社会环境的变化而进行了调整，风险因素的调整和修订对现代审计的发展产生了重大影响。