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知识的价值就是有用。这种有用性要么体现在当前，要么潜含于未来。一个人在社会中生活，首先是满足生存和安全的需要，即安身立命，只有在这个基础上，才有可能去奋斗，去打拼，去创造美好的未来，如果你所学的知识不能转化为技能，不能服务于生存生活，这样的知识其价值就要大打折扣，就会失去其应有的意义。
有这样的一个故事：有一位学者乘船到对岸去讲学，开船以后他饶有兴趣地问撑船的人：“船老大，你懂得天文学么？”船老大很惭愧地说：“我没有读什么书，对天文学一无所知。”学者有点遗憾地说：“你不懂得天文学，那你就失去了 25％的生命了。”过了一会，那位学者又问船老大：“你懂生物学么？”船老大据实回答：“生物学我也不懂。”学者有点惊讶：“连生物学也不懂，那你就失去了 50％的生命了”。船到河中央时，水面漂来了一些水草，学者指着那些水草又问船老大：“那你对植物学总懂吧？”船老大这时不好意思地摇了摇头，表示还是不懂。学者终于忍不住对这个三问三不懂的艄公给出了这样的评价：“那你就相当于失去了 75％的生命了。”话刚说完，河面上忽然刮起了大风，暴雨也随之而来，小船在失控的情况下撞上了一块暗礁，船底撞破了一个大洞，顷刻即将沉没，船上的人纷纷弃船逃生。这时，船老大问那位学者：“你会不会游泳？”那位学者被突发的情况吓得直打哆嗦。“我就是不会游泳啊！”船老大深表同情地说：“那你就要失去 100％的生命了！”
这个故事向我们说明了这样一个道理：一个人的价值并不在于它受过多高的教育，而在于他有没有将这些知识转化为生存的技能，一个人如果连维持生存的技能都没有，那些所谓的知识对生命又有什么意义呢？
知识首先是解决现实的问题，其后才是解决将来的问题。有一位神父向一位小孩问路：“你知道邮局在哪儿吗？”小孩很热情地给神父指了路。神父为表示感谢，对小孩说：“星期天到教堂来找我吧，我把通往天堂的路告诉你。”小孩却不相信这个神父：“你连到邮局的路都不知道，怎么能告诉我通往天堂的路呢？”是的，一个人如果连当前的路都不会走，我怎么能相信你那天花乱坠的未来之路呢？
著名学者易中天在成名前，就做学问的目的和意义问题与厦门大学的林兴宅老师进行过交流，林老师告诉易中天：你做学术研究，一定要有结果，要么对现实有作用，要么对将来有作用，两个都没有用，做他干什么？林老师的这段话，也给我们深刻的启示：我们所学的知识，一定要转化为生存的技能。知识是无穷无尽的，我们不可能什么都学。只有那些与你生存生活紧密相关的，才是你最先需要掌握的！