“每一种设计都是从特定的基地条件而来,设计是为土地、植物、动物和人类解决各种生存问题的,而不是仅仅为了人类发展本身;如果说上帝赐予了人类主宰世界的力量,那么这也许是对我们的考验,而不是赠予我们的礼物,一旦我们在考验中失败,等待我们的将是巨大的灾难。 ”
——盖瑞特·埃克博(Garrett Eckbo)
19世纪至 20世纪初,工业革命的浪潮从英国逐渐波及欧洲大陆及美国等其他国家,导致了科学技术的飞速进步、生产力的显著提高和经济实力的大幅度增强。同时,人口的快速增长和城市的急剧扩张导致了城市问题的日益突出。
19世纪,风景园林的设计风格基本上延续了自然风景式园林的传统,但同时也并不排斥规则式园林的存在。由于受到绘画、雕塑、建筑等其他艺术领域的深远影响,风景园林的内容发生了翻天覆地的变化。乐于创新的艺术家和科学家并没有安于现状,而是勇于探索,掀起了一个又一个的艺术运动和社会运动浪潮,开创了具有时代精神的现代主义艺术时代。这些艺术领域的先锋探索也影响到了风景园林设计领域,引发了新的现代主义园林风格的到来。
20世纪初,欧洲的现代运动蓬勃发展,学院派的思想和奥姆斯特德的自然主义理想占据了主导。城市公园在美国的发展速度惊人,城市美化运动和环境保护运动也同样成绩斐然,而这些艺术及社会运动均不同程度地触发了生态学观点在风景园林中的应用。这一阶段,风景园林设计实现了美学原则、生态原理和社会理想的统一。虽然,此时风景园林领域的生态主义思想更多地表现为基于经验主义的生态学观点,尚未产生相应的理论和方法,但是生态主义思想却在现代主义园林中真正地产生了。