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认识生命就是要对“什么是生命”、“生命具有哪些基本特征”进行回答，是大学生生命意识的核心和基础。生命哲学认为，“生命是世界绝对的无限的本原，它跟物质和意识不同，是积极地、多样地、永恒地运动着的。生命不能借助于感觉或逻辑思维来认识，只能靠直觉或体验来把握”
大学生要形成正确的生命意识首先要把握生命和世界的本原，要认识到生命是我们的存在方式，是个体价值体现和社会发展的基础，认识到人的生命具有自然属性和社会属性的双重特性。
认识生命要认识生命的基本特征，生命的存在性和生命的独特性。生命存在是生命活动和生命价值的基础，是社会发展的前提。个体首先具有生命的存在，才能在社会中实现生命的价值和体现生命的意义。大学生必须认识到生命存在的重要性，树立生命存在意识，有意识保全自己和他者的生命存在。在一些研究中发现，大学生对自己的生命不了解认识，在问及“你了解自己的身体构造吗？”35.1％的学生选择比较了解，不太了解和一点也不了解的分别占到 51.6％和 10.6％，非常了解的只占 2.7％，在问及“你了解如何保养自己的身体吗？”只有 11.1％和 30.7％的学生认为是非常了解和比较了解，不太了解和一点也不了解的分别占到 46.9％和 11.3％。
对于死亡现象，学者连淑芳等在一项调查中了解到，有 69.30％的大学生认为“人死了，生命就结束了，不会再活过来”，有 25.10％的大学生认为死亡是“在这个世界消失，去了另一个世界”，甚至还有 56.0％的大学生认为“人能死而复生”。
大学生由于阅历的增加、各种宗教思想的影响，对此问题的思索更为复杂，更易产生困惑。说明大部分学生缺乏对自然生命的了解和认知，不懂得如何保护和保养生命。
生命具有独特性，“每个生命都是独特的，这种独特性以其独特的遗传因素与环境相互作用，并通过其经历与经验、感受与体验体现出来。而人又以其经历而形成的自我经验来感受生活、感受他人、感受世界的，也是基于他的生命感受、他的自我经验来理解生活、理解他人、理解世界的”
大学生要认识生命的独特性，才能理解生命的多样性，才能更加包容地对待各具特色的生命，才会欣赏生命，才能与生命更和谐。具体来说，认识生命应达到这样的目的：了解生命的起源、发展，以及自身生命的基本特征；掌握保持身体健康的方法，并能在实践中增强体魄，维护和增进身体健康；掌握基本的生存技能，做到能在恶劣的自然环境条件下自救和求助他救；学会在遇到挫折和困难时，保持冷静的头脑，调节不良情绪，维护心态健康。
认识生命之后要尊重生命、敬畏生命。尊重生命，作为一种朴素的道德观念，源远流长。在伦理学视野中，尊重生命指尊重人的生命形式，即尊重每一个个体的生物学意义上的生命存在和健康利益，但人的生命离不开自然万物生命的滋养与润泽，因此，尊重生命包括尊重人类生命及其人类生命之外的一切生命。阿尔贝特·史怀泽（Albert·Schweitzer）是当代具有广泛影响的思想家，他创立的以“敬畏生命”为核心的生命伦理学是当今世界和平运动、环保运动的重要思想资源。1992 年，他的代表作《敬畏生命》中译本问世，其生平与思想开始为中国读者所知。史怀泽指出：“人们承认，敬畏一切生命是自然的，完全符合人的本质。”
敬畏一切生命是史怀泽生命伦理学的基石，他把伦理的范围扩展到一切动物和植物，认为不仅对人的生命，而且对一切生物和动物的生命，都必须保持敬畏的态度。为什么要敬畏一切生命？史怀泽认为这就是生命之间存在的普遍联系。敬畏生命是指人们对一切生命的尊重、关爱、敬仰。包括人们在处理一切与生命相关联的人与人、人与社会、人与自然关系的过程中持有的以敬重生命、珍惜生命、关爱生命为价值评判原则的基本立场、观点和方法。“有思想的人体验到必须像敬畏我们自己的生命意志一样敬畏所有的生命意志。他在自己的生命中体验到其他生命。对他来说，善是保存生命、促进生命，使可发展的生命实现其最高价值。恶则是毁灭生命、伤害生命、压制生命的发展。这是必然的、普遍的、绝对的伦理原理。”
人的本质是一切社会关系的总和，从人的本质出发，人们不仅要处理好人与人、人与社会的关系，而且要处理好人与自然的关系。人是大自然中的一员，是整个生物链中的普通一环，人们在尊重人的生命的同时，有必要尊重自然界的一切生命。一切生命都有生命意志，都能感觉到生命的存在，人应与所有生命交往并对它们负责。人的存在不是孤立的，它有赖于其他生命和整个世界的和谐。人类应该意识到，任何生命都有价值，我们和它不可分割。对一切生命负责的根本理由是对自己负责，如果没有对所有生命的尊重，人对自己的尊重也是没有保障的。任何生命都有自己的价值和存在的权力，如果随便把哪种生命看做没有价值的，他就会陷于认为人的生命也是没有价值的危险之中。
因此，大学生生命观教育中，应该培养他们生命至上的思维，倡导众生平等。敬畏生命的思维框架，应该打破仅仅敬畏人的生命这一范畴。因此，敬畏生命要求我们引导学生不仅对人的生命，而且对一切生命都珍爱。敬畏生命的态度是培育大学生生命价值观必不可少的内容。敬畏生命是对生命的一种道德的体现，确立敬畏生命的教育目标也是对学生追求高层次生命意识的重要一环。因为对生命的敬畏意味着人们对自己和他人生命的尊敬与爱护，这一生命教育目标的确立必然有益于人和人之间、人和社会之间、人和其他生物之间关系的融洽发展，能够促进学生进行积极的、开放的、有意义的生命活动，有益于整个人类社会的进步和发展。
生命的活力、生命的美好离不开对生命的热爱和激情，大学生只有热爱生命，才会真正地珍惜生命、尊重生命。弗洛姆指出，爱主要是一种对世界和对自己的情感，这种情感是一个人的生命态度的基础，它决定了一个人与世界的联系方式。爱包括关怀、责任、尊重，既包括对自己生命的关怀、责任和尊重，也包括对他人生命以及自然界一切生命的关怀、责任和尊重。因此热爱生命是非常重要的生命情感与态度。
大学生珍爱生命才能呵护与提升生命，才能减少对生命的轻视与践踏，才能增强生命与自然、生命与社会、生命与环境的和谐融合，才能使学生关心自己，关心他人，关心社会，关心自然，怀有仁爱之心，自爱之心。大学生具备热爱生命的情感，才能充满爱心，才能主动积极为社会做贡献，才能在生活中寻找到生活的乐趣，才能在助人中体会成长与快乐，才能正确面对各种磨难、失意、痛苦、挫折，正确面对来自家庭、社会、学校的各方面压力，增强勇于克服困难的勇气，磨炼意志品格，理解生命之重，体味生命之美好。
一所学校三年级的教室中，学生们正在紧张地进行考试，在教室最后一排，一个小男孩的脸一阵红一阵白，不是因为试题太难，而是因为他太想上厕所了，但是腼腆的他想等考试结束再去洗手间，可漫长的考试还没有结束，他急得满头大汗，忽然最尴尬的事发生了，他尿裤子了。小男孩一下子羞得不知所措，他想这下完了，如果同学们发现了，我会被笑死的，再也不会有人和我一起玩了，怎么办好呢！小男孩眼中急出了泪水，幸好同学们正专心答卷，没有人注意到他的异常表情。
但老师注意到了他的不安，他轻轻走过来，立刻明白了一切。随后转身端起窗台的金鱼缸走了过来，“不小心”地打翻了鱼缸，男孩身上溅满了水，大家都被这突发事件吸引，回头看着老师和男孩，老师连忙向男孩道歉，并带他去了自己的办公室。
一会儿，男孩回来了，穿着一条不合适的裤子，但同学们都对他抱以友善和同情的眼神。男孩心中对老师充满感激，考试后，他对老师说“谢谢您”。老师拍了拍他的头说“不要紧，我小时候也弄湿过裤子。”
从上面的故事，我们看到了一个老师对学生自尊心的保护，打翻鱼缸的动作体现了老师对学生羞耻心的良好的社会共情。在这个时候，给羞耻的人一个隐私的空间，保护他们的自尊是十分必要的，这也是对一个生命的尊重和热爱。
生命的社会性、超越性决定了生命不仅仅停留在生物学或生理学层面，它具有更高级的精神存在，所以要实现生命的意义、责任、价值，使生命得以发展。意义是支撑人类生存的精神支柱，人是寻求意义的存在物，具有自觉关注自身价值与存在意义的能力。我国著名哲学家高清海教授强调意义对人的本体价值，他说：“人是不会满足于生命支配的本能的生活的，总要利用这种自然的生命去创造生活的价值和意义。人之为‘人’的本质，应该说就是一种意义性存在、价值性实体。人的生存和生活如果失去意义的引导，成为‘无意义的存在’，那就与动物的生存没有两样，这是人们不堪忍受的。”
大学生正处于生命的黄金阶段，要教育引导他们在短暂的生命历程中，追寻生命的无限意义，创造生命的价值，在不断追求生命意义和创造价值的过程中实现自我，并推动社会的发展和人类的进步。
生命是一种责任，承担和履行这种责任的过程就是探索生命价值的过程。每一个生命个体都应该承担责任，因为个体不是孤立存在的，他的存在和社会、他人息息相关，每一个有价值的生命，每一个个体都在履行生命责任的过程中得到发展。责任既是人的意志自由，也是人的一种规定、任务和使命。马克思和恩格斯曾在《德意志意识形态》中指出：“作为确定的人、现实的人，你就有规定，就有使命，就有任务，至于你是否意识到这一点，那都是无所谓的，这个任务是由于你的需要及其与现有世界的联系而产生的。”当人有强烈的责任感时，就会对生活充满热情和信心，就会充满朝气地迎接每一天，就能够关心别人、群体、社会和自然，就能对自己的命运、前途负责，对自己的家庭负责，对自己生存的社会负责，体验到人生的乐趣、价值，反之，人如果缺乏责任感，就会觉得人生没有乐趣、价值、甚至绝望、无助，成为精神空虚的人。
因此，要教育大学生珍爱生命，发展生命、提升生命价值，培养使命感、责任感、义务感，教育他们在履行责任中实现人生意义和价值。发展生命的教育就是要努力使大学生认识自己，朝着“成为优质自己”的方向发展，创造最大的生命价值，用正确的人生观、世界观、价值观审慎自己，胸怀远大理想，脚踏实地，努力实现人生价值。