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大成山公园是我市著名的景观之一，尤其是重建之后的兴国寺，以其巍峨耸立，华美壮观令游客叹为观止，但兴国寺源于何时？知之者却很少。
兴国寺建于何时？有两种说法，一是元代说，二是唐代说。《唐山文史资料大全》一书的《新城古迹》一文中记述：“兴国寺建于元朝大定八年，于光绪九年重修，庙宇巍峨壮丽宏伟，每年正月十五和端阳节是最热闹的日子”。此说记述较为详尽，可以说兴国寺最迟于元代已经建立，但大清嘉庆十年间所立的“兴国寺记事碑”记述：“寺之所建，始于唐，名曰兴国。历宋元明以迄于今，称古刹焉。地基宽广。东至大涧，西至大沟。南至横道，北至大城，其间皆桃杏梨栗等树，而花椒树尤胜，凡供佛焚香者皆资其利以应用，故世语俗传，不曰兴国而曰花椒寺，其亦有因。与先世碑记所勒疆界甚悉，至今刹残已久，而庙中四至之内所有果木之属，又于乾隆年间，因冬寒过甚，春不尽萎。于是香火为之一空，选传三世，只籍募化以供奉焉。迩年来，山场内准可开垦，僧因招人承租，计得租价已供香火，则界之所资于果木之所出着，今取资于地亩之所入也，倘亦佛之显灵。默佑之所致取，是为记。”按此碑文记述，兴国寺始建于唐。
说兴国寺始建于唐还有一说，即“先有兴国寺，后有大城山。”相传唐太宗征东至此，曾扎营小住补充粮草，期间曾游此山。太宗见这里泉水如龙，山含灵气，便在房玄龄和尉迟将军的陪护下至此，土人告知此山曰寸土山，山上有寺曰寸土寺，顿时引起太宗君臣的好奇，三人登至山顶，果有一木结构小寺。因为制砖技术成熟普及于宋朝，所以唐寺多为木结构。小寺仅一间殿堂，方寸之地倍显简陋，一老僧盘坐诵经，孤灯静坐氛围有些苍凉，但小寺门上的横匾“寸土寺”三字引起太宗的注目，心中一动问：“两位爱卿，对此寺有何见解？”尉迟将军望望“寸土寺”三字，略作思索说：“大概此山多石少土，才取名寸土寺吧！”房玄龄一笑：“非也。寸土寺三字中寺居于右，右同于佑也，寸土寺三字之义为寸土为寺，寺佑寸土。此寺虽小却为圣僧，他在为大唐祈祝，佑护每一寸国土。边塞之地，有此圣僧，国之福也。”太宗大悦：“卿言正合和我意，此乃兴国之兆也，此次东征必将凯旋而归。”老僧听罢叩首谢恩。尉迟将军随即掏出一锭黄金送予老僧作香火之资。其后改建为兴国寺，后世虽几经修建，但所留史料均言“始于唐”。
兴国寺还有新旧之分，古庙在大城山上，其后迁址至启新水泥厂外的山坡上。兴国寺为何留下迁址的事情呢？其原委要从启新水泥厂的历史说起：启新水泥厂的前身为 1889 年唐廷枢所建的细棉土厂，厂址在今唐山陶瓷厂院内。1892 年唐廷枢去世，继任者张翼不学无术，贪钱有方，致使工厂倒闭。1900 年周学煕恢复了唐山细棉土厂，中间又被英国人骗占过去，经周学煕的奋力抗争，于 1906 年收回，其后各国在中国投资铁路，需用大量水泥，启新水泥厂迅速获利并极度扩张，不仅在江南筹建新厂，而且不动声色地以迅雷不及掩耳之势，几乎买下半个唐山场地，迫使开滦为其供给廉价煤，极大地降低了成本。其间也私下从兴国寺僧人那里买下大成山，开采含碱量极高，用于生产水泥的原料石灰岩，其它石料用于建筑。这期间发生了企业与周围农村之间的土地的纠纷。兴国寺周围的张各庄、雷庄、刘庄、乔屯、城子庄等五庄，对启新开采大城山不满。组成了五庄保护庙产公会，推刘荫兰、胡良臣、刘锦亭、张树桐、刘云晋五人为代理人，向法院提起诉讼。一年后，于 1935 年 12 月法院宣布启新胜诉，各庄不服，为缓和平息企业与各村之间的矛盾，由启新捐给五村教育费五千五百大洋，五村不再起诉。1937 年，为扩大生产原料范围，启新派人先与五庄保庙会的刘锦亭取得联系，得到他的支持，之后便与兴国寺僧人纯一商谈迁寺一事，纯一提出三项补偿条件。后经中间人王子百协调双方达成协议：启新将寺址迁至窑神庙旧址，按原样重建，并负责建成后的维修，为寺院安装自来水并每月提供香火费三万元。于是将兴国寺拆迁，启新继续开采大城山。至解放时，寺院已毁，碑石尽失，庙址被采石场占用。如今盛世修庙，兴国寺得以重建，再现于世人面前，令人欣慰。