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从唐朝至明朝初期，开平虽称之“石城”，却为土石结构。因为烧砖技术成熟于南宋，至明朝中期，成熟的烧砖技术在北边普及，所以才有了修建两千里的砖长城。各县许多砖城均为明朝中期修建，开平城也不例外。由于《永平府志》和《滦县志》中都留下了姚夔所撰写的《开平中屯卫新城碑记》，可以准确地知道，是在大明成化四年改土城为砖石城墙。
明朝时，开平不仅是军事重镇，而且是皇粮储备之地，建有两座大型粮仓，有专人守护管理，在开平设有察院行台，极为壮观。《滦县志》载：“察院行台设在开平城东北隅，前有仪门，后有正门，中为澄清堂，有东西长廊，其后为肃清堂，其西面为吏舍，东为厨房，门外有屏，右为官廨。”因此经常有朝廷重臣来开平巡查。成化二年，督察院右都御史李秉来此巡查，他看到城墙已多有坍塌，回京后上奏朝廷，讲清开平东护都城，北防边城的重要性，说清目前土城的残破情况，建议重修开平城，以防突发事件。李御史的奏书获准后，由右佥都御史阎禹锡会同相关的官员，重新修建开平城，于成化三年十月动工，第二年五月十二日峻工。从此开平有了一座条石基座，青砖砌成的围城。新城周长 9278 尺，城高 23 尺，按惯例东西南三面修建城门，即后来俗称的开平三门庄。在三座城门中，南为正门，一些重要的迎宾活动，官事活动走正门。日常，正门可走行人，但不许行车辆，凸显“南为尊”，车马均行走东西两门，北面无门，但上有城楼。按惯例，楼内应有真武大帝神像，但史料没有记载，楼内有一石碑，正面刻京东第一阁，背面刻建成始末。不过，在城内中心建有观音阁，上有钟鼓，有专人负责晨钟暮鼓。以观音阁为中心，有东西南北四条大街，交通极为方便，城外又挖有护城河，可以说，这是开平城最宏伟壮观的时期。
当然，城内不只有观音阁。《滦县志》载：“开平镇有东狱庙。”另载：“开平东关有鲁班庙。”又载：“碧霞元君庙在开平镇内，留有明工部郎黄行相遗墨。”另载：“火神庙在开平西街”。
火神庙在明清时极为兴旺。因为明朝之后允许民间挖煤，开平煤田被大量开发，西至乔屯东至大长山，绵延百里之间，煤井的灯火昼夜不熄，遍地是煤堆和煤场，开平的经济迅速腾飞。开平已不仅仅是军事重镇，而成了经济重镇，也留下了煤文化的色彩。许多煤厂门前都有与煤相关的对联，如“炉里添煤顿生春意，雪中送炭倍感人情”；“挖地宝换国宝宝归宝地，以乌金换黄金金至金门”。再如“取之不尽远胜渔盐能富国，用之不完多挖煤炭有余财。”开平也留下祭火神烧旺的习俗，每到大年三十晚上，家家将火盆搁到门外，将用煤粉做成的金元宝，放入火盆点燃，烧得通红通红，全家人围坐高呼：“金元宝进家了”。一些富足的煤厂主便做高大的空心的火神爷，周身有孔，内添满精煤，点燃后，火神爷的口眼鼻耳，处处喷火，极为壮观，一直烧到天明，街头人山人海迎新年的氛围也达高潮，煤炭使开平出现了许多巨富。
提到开平巨富，就不能不提到明朝时的首富赵家。赵氏先祖为永乐年间从陕西天水一带迁此定居，先以种田为业，至明世宗后允许民间采煤，赵家打井挖煤致富，其后又兼营陶瓷，至明朝中后期，赵家已为开平首富。崇祯二年冬十一月初一，清军攻打遵化，三天后破城，消息传到开平城内，百姓恐慌，纷纷想弃家逃离。这时，首富赵青城挺身而出，联合城中各界人士率众抵抗清军。为坚定民心，他倾其家资购来红衣大炮，安放到城头，购来大批军械物资，并亲自组织民众修筑城墙，顶风冒雪，不怕劳累。他的举动感动了大家，每天有六百多人日夜轮流守城，赵青城每天派人送饭送水，发给工资。十一月，清军从遵化向开平进犯，地方盗贼也乘机进城抢掠，赵青城率众反击，抓住三名强盗，就地正法，张贴布告。一时间稳定城内秩序。傍晚，清军赶到开平城下，城上大炮轰鸣，乱石飞溅如雨，清军见其戒备森严，只好退兵。第二年四月，清军再攻开平城，赵青城率领民众，会同赶来增援的明军与清军血战，大败清军。清军知道开平城不可攻破，再次退兵。从此留下了一段赵青城率领民众，坚守七个月抗击清兵的故事。崇祯五年，开平百姓为赵青城立碑，记下这段历史。
清朝时，开平城依然是军事重镇和经济重镇，走过历史的风雨，如今开平已成唐山市经济发展迅速的开平区。