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对心理学不了解的人们总认为心理学很神秘，因为心理学的研究内容和人有关系，尤其是和人的内心活动有关系。人的内心活动是一种精神现象，而这种精神现象似乎是看不见、摸不到，不具有现实的物质性的东西，因此人们总是感觉心理学所研究的内容有些虚无缥缈，神神秘秘的感觉。同时，在现实生活中，如果谁能依据心理学的知识很轻易地进入人们的内心世界，洞见人们的所思所想，并对其言行进行较为准确的分析和预判，就会被看作是一件很神奇的事情，这在某种程度上更增加了心理学的神秘感。
其实，心理学作为一门科学一点也不神秘，它所研究的内容并不是虚无缥缈、毫无根据的，这些内容同样看得见、摸得着，同客观现实紧密地联系在一起。对于心理学我们可以从多个角度对其进行界定：例如，可以把心理学看作是研究人们行为的科学。人们的行为是外显的，这些外显的行为十分复杂，它会因人、因时、因事、因境等不同而有不同的表现并发生变化，但这些复杂的行为是受人的内心来支配，因此我们可以通过研究人们的外显行为进而间接推断人们的内心活动，把握其规律；还可以把心理学看作是研究人脑对外界信息进行整合的各种形式及其行为反应的一门科学。心理内容的产生就是通过各种感官从外界获取信息提供给人脑，并在其内部实现各种形式的加工，加工的方式不同，对信息所做出的解释就不同，由它所支配的行为就不同，通过对这些人脑的加工及其与行为之间关系的研究，我们就可以获得关于心理学规律性的知识。目前，对于心理学比较公认的界定就是：心理学是研究人们心理现象的发生、发展及其变化规律的科学。
人们的心理现象包罗万象，十分复杂，从心理学的知识体系上可以将其分为心理过程和个性心理两部分。心理过程是指心理活动发生、发展的过程，任一心理活动都有其开始和结束，我们就把心理活动的这种时间延展性称作心理过程，它是人们心理的基本活动，是所有其他心理现象的基础。心理过程包括认识过程、情绪情感过程和意志过程。认识过程是心理过程的基础，通过认识过程使人获得知识、积累经验、分析和解决问题，具体的认识活动包括感觉、知觉、记忆、想象和思维，同时还有一种伴随认识活动而存在的特殊心理活动——注意。情绪情感过程在认识过程的基础上而产生，反映了客观事物与人们内在需求的关系，关系不同，人们的情绪情感反应就不同，具体表现为人的喜、怒、哀、惧等不同的情绪和道德感、理智感及美感等不同的情感。意志过程是人们主观能动性的体现，通过意志过程，人们把主观的目的客观化，进而实现对客观世界的改造。个性心理是指相同的心理过程在不同人身上的不同表现，包括个性倾向性和个性心理特征两部分。个性倾向性是指人们对于客观世界的主观意识倾向性，它为人们的行为提供动力基础，具体包括需要、动机、兴趣、理想、信念和世界观。个性心理特征是指在人们身上比较稳定的多种心理特点的一种独特结合，通过个性心理特征实现了对人的区分，具体包括能力、气质和性格。从心理过程到个性心理，这些心理现象是我们每个人每天每时都在发生和经历的，因此对于我们来说，它并不神秘而且很熟悉。