移动信息服务的概念可以从以下三方面分析、总结。
(一)移动信息服务是信息服务的组成部分
服务营销学家克里斯琴·格鲁诺斯(Christian Gronroos)认为,服务是以无形的方式,在顾客与服务职员、有型资源商品或服务系统之间发生的,可以解决顾客问题的一种或一系列行为 。相应地,信息服务是发生在信息用户与服务职员、信息资源、信息服务系统之间的可以满足用户需求的一种或一系列行为 。信息服务活动是以信息用户为导向、以信息服务者为纽带、以信息服务内容为基础、以信息服务策略为保障的活动 。移动信息服务是新兴的信息服务,是信息服务的组成部分。
(二)移动信息服务是面向移动环境下的用户的信息服务
从用户角度看,其所处的环境可以分为固定环境和移动环境。移动是相对于固定而言,区别在于人或物在实体空间位置上的变化状态。固定环境是指人或物处在相对稳定的空间环境,固定信息环境是指固定环境中人们主要用于从事信息活动的空间环境,比如教室、会议室、礼堂、办公室、书房、网吧、图书馆、电影院等。移动环境则是指人或物处在不断变化的空间环境,比如户外运动中、交通过程中、旅途中等等,移动信息环境是指移动环境中人们可以兼而从事信息活动的空间环境(因为移动环境中,除了记者等专业信息工作者之外,大部分人的第一行为不会是信息行为)。移动信息服务是面向移动环境下的用户开展的信息服务,与固定信息服务共同组成信息服务。
(三)移动信息服务是基于现代移动信息技术的信息服务
根据移动信息技术的演变,可以将移动信息服务分成如下发展阶段:
1.传统移动信息服务,比如无线广播电台、流动售报、图书馆流动服务等,都是基于传统无线电、机械技术或人工操作而实现的。
2.移动通信服务,狭义上指可移动终端通过移动通信网络进行通信,广义上指手持移动终端通过各种无线网络进行通信。
3.移动通信增值服务,是基于移动通信网络实现的短信息、彩信、互动式语音应答(IVR)、彩铃等移动数据服务。
4.移动互联网服务。移动通信与互联网的结合就产生了移动互联网。相应地,以移动通信网络作为接入网就是狭义上的移动互联网,以各种无线网络作为接入网就是广义上的移动互联网。
综上所述,面向移动(环境下的)用户,通过移动/无线信息网络与手持移动信息终端向用户提供的信息服务,就是移动信息服务。
由于传统移动信息服务和通过电脑下载到手持移动终端等有限移动服务的规模很小,一般不将它们纳入现代移动信息服务的概念范畴。另一方面,移动互联网服务是当前主要的移动信息服务形态之一。移动互联网是互联网与移动设备的联合体 。易观将移动互联网定义为“基于移动通信技术、广域网、局域网及各种移动信息终端按照一定的通讯协议组成的互联网络” 。艾瑞咨询从技术和终端层面对移动互联网进行了定义,从技术层面定义是指以宽带IP为技术核心,可同时提供语音、数据、多媒体等业务服务的开放式基础电信网络;从终端层面定义,在广义上是指用户使用手机、上网本、笔记本等移动终端,通过移动网络获取移动通信网络服务和互联网服务,在狭义上是指用户使用手机终端,通过移动网络浏览互联网站和手机网站,获取多媒体、定制信息等其他数据服务和信息服务 。
希奥(Siau,K.)等人将移动信息服务的特点归纳为泛在性、个性化、灵活性和广泛传播 。张(Liyi Zhang)等人从移动贸易的角度分析移动信息服务,认为移动信息服务具有便携性、能到达性、易接近性、可定位性和身份可识别性等特点 。与固定信息服务相比,移动信息服务的根本特征在于其突破了时空的局限,可以随时随地开展服务。正如一位无线信息技术专家所言,互联网对人们的最大贡献是它用线把全世界联在了一起,而无线互联网的最大贡献就在于它能够把束缚人们坐在固定位置上网的网线剪断。移动信息服务实现了前所未有的“移动性”服务,用户也可以在移动状态下随时随地利用信息服务。
移动信息服务的缺点也很明显。巴格(Bhagwat,P.)等人很早就指出移动互联网资源有限的弱点 。与固定信息服务相比,移动信息服务受到环境、屏幕和输入条件等的限制,环境多变不稳定,移动终端屏幕显示局限大,处理能力不强,操作不够方便,用户使用体验差,这些都是移动信息服务的弱点。尽管有这些缺点,但移动信息服务更受益于跨越各种环境的移动性、可定位性、个性化等特征。