文学作品是对社会生活的反映,而作品本身又是融汇各种语言形式、话语用法的载体。由于小说篇幅宏大,人物众多,而书中不同人物的语言往往又各具特色,正如钱仲联先生所云的“市语声嗽,言出乎口,惟妙惟肖;方言咳唾,语征诸实,乃喻乃讽。” 因此,它对于当时社会生活中不同人说话时的语言使用情况也反映得更加充分。袁宾1992 年曾经把近代汉语文献语言的特点总结为三个方面:第一是口语和文言互相间杂;第二是常常带有明显的方言色彩,反映了口语的地域性;第三是体现了语言的时间性。本章我们就分别从时代性、地域性和社会性三个方面来观察《歧路灯》小说语料所折射出的清代社会语言生活。