词汇教学首先要考虑的是词汇教学内容。在一般的英语教学实践中,词汇教学主要包括有关词形、词义、单词发音和用法的讲解、操练及运用等。也就是说,词汇教学就是帮助学生认识、了解和掌握目标词汇的词形、词义、单词发音、单词用法等各个方面。Hamer (1991)把词汇的认知内容系统归纳为意义、用法、相关信息、语法等四个方面,下面根据其定义将词汇教学内容详述如下:
1.意义
词汇的意义包括单词的概念意义(即词典中所标注的意思)和关联意义。关联意义指一个单词的文化含义以及在具体的语用环境下的意义,也叫语境意义。比如water一词,字面意思为“水”,但是其关联意义却相当丰富。在不同的语境下,“Water!”可以表示“我渴,能给我点水吗?”之类的请求,可以表示“当心,地上有水”之类的提醒,也可以表示“洪水来啦”之类的惊叹。white可以表达“白色”,也可以传达“纯洁”、“信任”等含义。因此,在词汇教学中,教师的首要任务就是让学生清楚地知道所学单词的含义。而一个单词的含义在很多情况下是受语境制约的,这就要求教师在教学中根据词汇特点和具体语境采取适合的教学手段,使学生了解词汇和其语义之间的关系。
2.词汇信息
所谓词汇信息指词类、词的前缀、后缀、词的拼写和发音等。这是词汇的最基本信息,也是学习者应该掌握的最基本内容。词的读音和拼写形式是词存在的基础,是各个词相互区别的第一要素。在词汇的音和形的教学中,要注意音和形的统一与结合,使学生把一定的音同可能对应的形联系起来,又把一定的形同可能对应的一定的音联系起来,学生既能见形而知音,又能因音而记形。学生的作业里经常出现将名词用作动词,或者将形容词用作名词和动词等现象,说明他们对词性不是很重视。所以,教师要特别强调学生记住单词的词性。
3.语法
词汇的语法是指各类词的不同用法,即词法。例如:名词的可数与否,单复数形式;动词的及物与否,及物动词的句法结构,接什么样的宾语;副词、形容词的比较级和最高级形式等。
4.用法
词汇的用法包括词汇的搭配、短语、习语、风格、语域。其中,正确掌握词语之间的搭配关系对提高词汇习得质量相当重要,我们说话写文章地道不地道,一个重要的因素就是搭配。所谓“语域”(register)是指具有某种具体用途的语言变体,根据交际方式的不同可以分为口语体和书面语体,而根据交际场合及双方关系等因素又可分为正式文体和非正式文体。不同的场合所使用的词汇也不同。
除此之外,词汇学习策略同样应该是词汇教学的内容之一。教师应该能够根据具体的单词介绍相应的策略,如“上下文策略”、“词根、词缀记忆策略”、“分类策略”、“联想策略”等。
1.词汇教学的数量目标和质量目标
词汇是语言学习的基础,学好英语必须掌握一定数量的词汇,一个人掌握词汇的多少也往往是衡量其英语水平高低的最直接、最具操作性的方式,因此不同的学习阶段都对词汇教学提出了具体和明确的数量要求。在我国,中小学英语教学词汇教学目标经历了数次调整和变化。请看下表(表3-1):
表3-1 我国中小学英语词汇教学要求的变化状况(引自刘道义,2009:16)
实施新的英语课程标准以来,英语词汇量的要求提高了:由原教学大纲仅要求2 000个左右提到了(八级)3 300个,九级则要达到4 500个词。请看表3-2:
表3-2 英语课程标准中词汇量统计表
然而与其他国家相比,我国对词汇量的要求差距甚远。据统计,日本要求中学毕业生掌握的词汇是6 000个;西班牙和我国的台湾为5 000到6 000个;俄罗斯为9 000个;德国要求在中学生毕业时,英语已经基本过关,并开始学习第二外语。我国多年的教学实践证明,词汇量要求过低直接影响了基础教育阶段的教学质量,同时也给大学英语教学造成了很大困难。根据国外权威机构的测定,一个人的英语词汇量低于6 000个时,他用英语进行读写交际会遇到严重困难。改革开放以来,英语在我国社会生活中的重要性越来越大,整个英语教学水平有了很大提高,“英语课程标准”将词汇要求作了相应的提高,这既是时代的要求,也符合我国外语教学的实际情况。但由于我国经济社会和教育发展的不平衡,普遍达到课标八级以上要求目前确实有相当大的困难,应允许条件较差的地区逐步改善条件达到要求。
就词汇学习而言,大的词汇量可以促进质的变化,特别是当学习者获得了一定程度的词汇能力或广义上的语言能力之后。词汇量大可以帮助学习者从认知环境中推断出与已知词有关系的生词的意义,也可以帮助学习者根据语境来正确理解已知词的意义。学习者的词汇量越大,对语言输入内容的理解能力就越强,输出语言材料时质量就越高。
然而,词汇量只能说明对英语词汇的认识广度,却无法衡量对于这些单词的认识深度。因此,我们在讨论英语词汇教学目标时,有必要在确立掌握英语词汇数量目标的同时,也确立英语词汇的质量目标。词汇的质量目标是指对某一特定数量的词汇掌握的程度(是理解还是应用,以及到何种程度)以及对数量目标内每个词汇认识应该达到的深度。例如对目标词汇的意义、读音、拼写、用法、同义词、反义词、固定搭配及其语域掌握到何种程度等。
中国英语教学长期以来重视词汇教学的数量目标,忽视质量目标,过于强调量的积累而忽视了质的学习;而且,即便是强调质,也是强调对单词本身含义的记忆和词汇的拼写,结果导致许多中学生的词汇量虽然很大,但是实际能用的词汇却很少,这与我们传统的学习观念和教学模式有关,也是我国目前英语考试侧重考察英语理解性技能所致。
教育部2003年颁布的《全日制义务教育普通高中英语课程标准》(实验稿)(下称“标准”)对词汇教学提出了较高的要求,体现在词汇教学的“质”(即词汇的深度)和“量”(即词汇的广度)上。一方面,词汇量显著增加。八级目标要求“学会使用3 000个单词和400 ~ 500个习惯用语或固定搭配”,而九级目标所要求的词汇量达到了4 500;另一方面,“标准”提倡从用的角度出发学习词汇。以八级目标为例,其目标描述为:“运用词汇表达的不同功能、意图和态度等;运用词汇给事物命名、进行指称、描述行为和特征、说明概念等”。这说明,对词汇学习要求,不只局限于理解、识记和辨认,而在于运用和表达;词汇教学不仅要扩大学生的词汇量,而且要提高应用已知词汇的熟练程度。
首先,“标准”要求高中词汇教学更注重词汇的内涵和使用的语境。要求词汇教学更注重对词汇所承载的深层含义的理解,重视语篇的支持,重视文化的影响。因此,在词汇教学时,除了词汇概念意义的讲解外,内涵意义和语境意义的解释也是非常必要的。
其次,“标准”要求高中词汇教学更注重培养学生对词汇的灵活运用。词汇的运用是指在不同的场合正确恰当地使用各类不同的词汇进行语言交际。在掌握词汇众多意义的基础上,如何在恰当的场合与情境、结合词汇的丰富意义合理地运用词汇,如何运用词汇来满足各种语言活动的要求,是英语教学中需要解决的问题。词汇在不同语言活动中的运用对词汇知识的各个方面都提出了不同的要求,是对各种词汇知识的综合与统一。把词汇的运用作为词汇教学的一项内容,对于学生的英语学习、工作以及可持续发展都有十分重要的意义。
2.词汇教学的具体目标和终极目标
事实上,由于使用频率和实用性的差异,不同词汇的学习目标是不同的,教学中教师应根据不同的教学对象,在不同的教学阶段,确定不同的词汇教学的具体目标。从学习和使用词语的角度看,Nation把词汇分为接受性(receptive)词汇和产出性(productive)词汇,接受性词汇也称为消极词汇,产出性词汇也称为积极词汇。前者是从语言理解的角度考察词汇知识,指学习者在阅读或听力语篇中可以理解的词汇;后者是从语言运用的角度考察词汇知识,指学习者在写作和口语中能够自由表达的词汇。从这个角度讲,一个人拥有的词汇可以细分为听力词汇、口语词汇、阅读词汇、写作词汇等。对于大多数中国英语学习者而言,他们掌握的阅读词汇量最大,口语词汇量最小,因为他们在读和听上的投入远远大于在说和写上的投入。这种接受式的学习方式的必然结果就是,学生掌握的消极词汇(接受性词汇)大于积极词汇(产出性词汇)。但这两种词汇并不是固定不变的,而是会依据使用频率的变化而变化。在一个人的语言活动中,使用频率越高的词汇,就越可能变成他的积极词汇。反之,使用频率越低的词汇就越可能停留在消极词汇中,如果某个词长久不用,还可能会完全忘却,如图3-1所示。
图3-1 消极词汇和积极词汇的转化
对于接受性词汇,一般只要求能辨认,会发音,了解词义,能听懂即可。这些词汇一般为不常见的低频词,包括专业术语和专有名词;产出性词汇是指那些表达能力强、语域广的高频词汇,学生不仅要知道其读音、词义和拼写,还要能在各种场合自如地熟练地运用。词汇教学中,应根据词汇本身的特点和性质以及学生的年龄特征和英语水平提出不同的要求。通过区分接受性词汇和产出性词汇,可以确定词汇教学的重点和难点,改变盲目背诵词汇表的词汇学习方式。
中学课本中所接触的词汇绝大部分都属于积极词汇范围,教师在教学上应该采取多种措施,使学生真正掌握,并做到自由运用。但值得注意的是,目前中学生的用词量与识词量之间存在着很大的差距,也就是说学生所掌握的词汇中,接受性词汇的比重大大超过产出性词汇的比重。主要原因有二:一是在学习新词时只停留在“复用”水平,尚未能达到积极词汇的“活用”要求;二是由于缺乏持续不断的大量练习,一部分原属并达到积极词汇要求的词汇退化为消极词汇。教师必须认识积极词汇与消极词汇相互转化的辩证关系,在教学上采取多种措施防止积极词汇转化为消极词汇,并力争随着学生词汇量的扩大和英语水平的提高,通过反复运用使一部分消极词汇逐步转化为积极词汇。
毫无疑问,英语教学的终极目标是提高学生对英语的实际运用能力。因此,衡量词汇教学的最高标准应该是:学生所学到的英语词汇是否能从数量和质量上保证其能够进行有效的英语实际运用活动。而这种词汇运用能力是建立在词汇理解能力、词汇记忆能力和词汇自主学习能力的基础上,其中词汇自主学习能力包括:学生能按拼读规则或借助音标注音拼读单词;学生能掌握基本的构词法,并根据构词法学习和运用词汇;学生能掌握查阅词典的方法,能迅速从词条中选择所需义项并懂得其用法,渐渐养成运用词典的习惯等。总之,词汇教学的最终目标是要让学生在理解的基础上掌握词汇、应用词汇,并形成词汇的自主学习能力。
1.循序渐进的原则
任何一个单词的理解、记忆和运用都需要过程,要经过“初次音形义的了解——多种语境意义理解——多感官并用记忆——与听说读写语言技能相结合的运用——多次的回忆——不断的校正——经常提取(运用)”等若干“工序”,才能成为长久的记忆,企图使学生在一节课里或通过一篇课文的学习就永远地记住所有单词的想法是不现实的。因此,词汇教学应该由浅入深、循序渐进。教师要根据学生的不同学习基础和学习能力,对学生进行分层次教学。对于成绩较好的学生多让他们进行词汇的口笔头运用练习,并通过课外阅读扩大词汇量;对于英语基础较差的学生教师应首先进行英语词汇的“扫盲”,即先要求他们认识词形、了解词义,解决“看得懂、听得出”的问题。在此基础上,再逐步要求他们掌握单词的拼写和运用词汇。
2.突出重点的原则
词汇的掌握包括掌握其形式(发音、拼写等)、意义、词汇使用的语法规则、搭配、功能等许多方面;在必须掌握的词汇中,也有接受性(receptive)词汇和表述性(productive)词汇之分。所以,教学中教师应根据学生实际水平和课程标准的要求,有重点、有选择地进行词汇教学,要重点讲解常用词的搭配、一词多义、惯用语、易混(错)词等;而对于其他词汇,只要求学生会发音、能了解词义即可。在进行词汇讲解时,教师要分清主次,避免讲解过多、过杂、过细,加重学生负担。对于多义词的教学,教师应先让学生掌握其基本的、普通的意义,然后再逐步掌握其引申意义和特殊意义。
3.学以致用的原则
词汇学习的最终目的是为了运用,而不是储存。实践表明,所学的词汇也只有通过反复的语言实践才会掌握得更加牢固,才会成为实际运用的语言材料。正如人们常说:Use it or lose it.(引自Scott Thornbury,2002)。Tell me,I will know it;Teach me,I will understand it;Involve me,I will remember it.(马丁·韦德尔、刘润清,1995)因此,教师的作用不仅是给学生罗列例句、讲解用法,更应该为学生提供练习和使用词汇的机会。就学生而言,参与各种视听说活动、进行持之以恒的课外阅读、做适量的词汇或翻译练习、复述或改写课文、坚持写英语日记等都是巩固和运用词汇的较好途径。
4.协调性原则
协调性原则是指词汇教学中教师要帮助学生正确处理词汇学习中的质与量、输入(词汇理解与记忆)与输出(词汇运用)的关系,使其相互促进,协调发展。
首先,词汇教学要做到质和量并重。词汇学习是一个质与量并举的系统。词汇学习中量的因素包含学习者所能达到的词汇量,质的因素包括对词义的正确阐释和使用,二者是一个互为有机的整体。没有词义的正确阐释和使用,词汇的存储和提取毫无意义;词汇的存储和提取归根到底又是为了语言意义的表达和人际间的交流,词汇的数量与质量是相辅相成、相互促进的两个方面。对一个词的认知越全面,越会有助于认识更多的词,词汇之间的联系性、系统性就会得到加强,词语的巩固和熟练程度自然就会提高。
其次,词汇教学要输入和输出并举。要正确处理词汇理解、记忆和词汇运用的关系,促进学生词汇产出能力和接受能力的均衡发展。对于学习英语的中国学生而言,记不住单词和词汇量少是造成英语学习困难、妨碍英语水平进一步提高的主要因素。因此,教师要充分利用多种教学资源,帮助学生在充分掌握初中基础词汇的前提下进一步扩大词汇量,增加词汇习得的广度,并且帮助学生理解并掌握各种词汇学习策略和技巧,提高词汇记忆的效果;另一方面,教师在词汇教学时也应突出重点、分类要求,对于一些常用的核心词汇,教师应为学生的输出创造条件,激励学生通过反复的语言实践达到记忆和灵活运用的目的。
5.语境化原则
词汇存在于特定的语境中,离开语境就很难确定词的含义。英国语言学家弗斯(J.R.Firth)曾经说“由词之结伴可知其意”(We shall know a word by the company it keeps)。词汇教学不能等同于单词教学,应该融入到句子和语篇中,做到“词不离句,句不离篇”。教师应该结合句子、语篇和话题进行词汇教学,帮助学生通过语境理解词意,通过话题归纳词汇,并通过听说读写活动让学生加深理解,学会使用词汇。同时,教师应充分利用和创设各种情景(如生活情景、模拟情景、表演情景、直观教具情景、想象情景等),在情景中教单词、学单词,培养学生灵活运用单词的能力,学会在交际中使用单词。