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当前随着我国社会主义市场经济体制的建立和完善，以及政治体制改革的不断深入，公共管理领域发生着深刻的变革。温家宝同志曾指出，落实科学发展观，必须加快政府职能转变，全面、正确地履行政府职能。其中，重要的一点就是要推进和深化改革，抓紧建立和完善政府绩效评价标准、考核制度和奖惩制度，以形成正确的政绩导向。
在新的历史时期，我党审时度势，紧紧抓住改善民生、和谐可持续发展的时代脉搏，在十六大明确把“社会更加和谐”作为全面建设小康社会的目标之一提出来，党的十六届四中全会又把“提高构建社会主义和谐社会的能力”作为党执政能力的一个重要方面明确提出，这既是对马克思主义理论的重要丰富和发展，也是我们党对什么是社会主义、怎样建设社会主义的又一次理论升华。在十八大报告中，胡锦涛总书记提出要解决好人民最关心最直接最现实的利益问题，在学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居上持续取得新进展，努力让人民过上更好生活。这些论述回应了百姓对解决上学、看病、养老等热点问题的期盼，彰显了通过公共财政的合理调节让改革发展成果更多更公平惠及全民的信念和决心。
地方政府公共财政支出主要是指地方政府为了完成自己的职能和取得所需要的商品和劳务而进行的多种形式活动的财政资金支付，在很大程度上反映了地方政府的政策选择，是地方政府行使并实现其职能的一种重要表现形式。但长期以来，由于缺乏有效的公共财政支出决策机制，公共财政支出项目结构不科学，不少地方政府官员为了提高自己的政绩，不该上的公共项目立项了，一些事关民生的公共财政支出项目却长期束之高阁，导致纳税人的钱损失浪费严重，公共财政支出效率低下。
构建社会主义和谐社会，需要政府主导，全民参与。深刻理解和把握构建社会主义和谐社会的丰富内涵，对我们全面落实科学发展观，促进我国经济社会协调发展全面进步，实现全面建设小康社会宏伟目标，意义重大。本专著立足于构建社会主义和谐社会这一主题，把地方政府公共财政支出的绩效评价作为研究重点，具有如下理论价值和实际应用价值：
第一，有利于丰富和发展党的“构建社会主义和谐社会”理论体系的深刻内涵。
和谐社会既是建设有中国特色社会主义长远战略规划的一个重要方面，也是我党各级政府部门进行行政决策的目标和方向。对于地方各级政府，以最经济的手段为当地民众提供优质、全面的服务和推动地方经济又好又快发展就是对“构建社会主义和谐社会”的最好注脚。以地方政府公共财政支出的绩效评价为视角，探讨地方政府的公共服务质量和服务效率，对于丰富和发展“构建社会主义和谐社会”理论体系的深刻内涵具有重要的理论意义。
第二，有利于探索和构建中国公共财政支出项目管理绩效评价理论体系。
构建一个“绩效导向”的地方公共财政支出项目管理绩效管理体系，设计一套比较科学、合理的地方政府公共事业管理绩效评价指标体系和实际操作模型，为地方政府公共财政支出项目管理绩效评价实践提供理论支撑。对公共管理学的拓展和丰富管理科学与工程研究的视野，实现管理科学与工程和公共管理学研究方法的整合和互补具有重要的理论意义。
第三，有利于推动地方政府科学认识和改进自己的行政绩效，提高政府形象。
探讨地方政府公共财政支出项目的绩效评价问题，科学评价地方政府公共财政支出项目的预期绩效与实际绩效的差距，可以进一步帮助地方政府树立科学的发展观和正确的政绩观，明确公共投入要紧紧围绕民生民本问题，既有利于推动地方政府的体制改革进程，也有利于促进管理型政府向服务型政府的转型，这对于提升地方政府的社会公信力和政府形象具有现实的典型意义。