前言

在美国现代政治中，右派扮演了十分重要的角色。但是，美国右派是由众多的派别组成的，相互间存在着错综复杂的矛盾。人们对右派内部这种的复杂性的研究显得颇为不够。本书以美国右派中的两个最主要的派别——保守主义和自由至上主义为研究对象，通过分析这两个派别间的合作和冲突，揭示出美国右派，特别是保守主义中，自由和权威间的张力。

虽然本书的研究对象是美国右派，但更多探讨的是保守主义而非自由至上主义。本书认为，保守主义是以维护权威为核心的思想学说，但许多保守主义者又声称自己的学说能充分地捍卫自由。保守主义学者尽了极大努力来证明这一点，这些努力充分地表现出保守主义面对自由与权威冲突的两难处境。保守主义难以独立地解决自由与权威间的冲突，因此它不得不在各个历史阶段都引入自由至上主义的助力。

本书分为六个部分：

在绪论部分，作者整理了对美国右派的研究状况，指出目前对美国右派的研究有两种倾向：一是将“保守主义”和“自由至上主义”截然分开，二是认为两者本质上是属于一个阵营的。两种观点看似截然不同，但都忽略了美国右派内部张力的复杂性。

第一章是对美国保守主义和自由至上主义起源和联合过程的介绍，这两个派别都产生于二战前，并且从那时起两派之间的关系就确立了基本特征：既相去甚远，又有着复杂而微妙的联系。二战结束后到 50 年代，两派为了对付共同的敌人：国际共产主义和美国国内的凯恩斯主义，开始联合起来。

第二章是对两个派别张力的理论分析，包括自由观、社群观、财产观、理性观、历史观等几个方面的差异，其中自由观的差异是两派别差异的核心。这章不但分析了保守主义和自由至上主义之间的张力，还分析了保守主义内自由和权威的张力。

第三章介绍了两个派别在 60 年代末的激烈争论和冲突，这一冲突是在美国这一时期社会大动荡的背景下发生的。这部分内容表明两个派别尽管能暂时组成联盟，但两派的分歧则是本质性的。

第四章介绍了 1970 年后美国右派内自由与权威张力的新情况。这一时期，两个派别不再试图组成一个紧密的联盟，这一时期形成的“新保守主义”者试图在排斥自由至上主义的前提下来协调“权威”和“自由”，新世纪的“有同情心的保守主义”也对这个问题进行了一些新的探索，而这些努力又为我们研究自由与权威间的张力提供了新的资源。

在本书的结论部分，作者认为本书所研究的课题揭示了美国保守主义和自由至上主义所处历史环境的变动及其它们做出的复杂反应，这对我们理解美国的思想史、政治和社会都具有重要的意义。