从女性主义诞生之日起,就存在对女性主义本身涵义和女性主义者的争论和偏见。从女性主义的发展脉络来看,女性主义的定义也发生了较大的变化,对女性主义解读需要从政治、理论、实践三个层面进行。女性主义思潮从千百年来的父权制阴影中走来,妇女要求解放的声音从风起云涌的女性主义运动中发出。女性主义运动发端于当时社会的政治、经济、文化的交互作用,在此起彼伏的浪潮中女性主义思想也在不断丰富。纵观古今中外的历史和两性关系模式的变迁,可以看到思考中的女性或女性主义男性在寻求性别平等中对现实的批判,以及在此过程中形成的各个流派理论的倾向性线索。女性主义运动呈现了历史的进步,也表征了理论演进的过程,更是女性意识逐渐清晰明朗并不断成熟的历程。