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一、外国新闻传播史发展源流
在新闻传播史总论中，我们已经介绍了新闻传播活动的起源以及与人类的起源、语言的形成以及社会发展之间的关系。人类的新闻传播活动经历了口头传播、手书传播、印刷传播、电子传播、网络传播五个阶段，新的传播媒介的出现都为整个传播活动带来革命性的变革。在口头传播时代，传播形式包括古希腊的行吟诗人、波斯帝国的口语传播、印度的宗教传播以及个人间交流、民谣、戏剧、氏族或部落会议等其他形式。但口头传播存在着生理的局限，只能面对面或是在声音可以抵达的范围内进行交流，并且在传播的接力过程中容易造成误读。随着文字的发明和书写材料的出现，人类开始进入手书传播时代，文字起源于古代的图画，早期的玛雅文字以及古埃及的象形文字、古巴比伦的楔形文字都体现为图画的形式。早期的书写材料包括两河流域的黏土和小棒、尼罗河流域的纸草以及古代中国的龟甲兽骨青铜器、竹简等，造纸术的发明大大推动了手书传播的发展历程，真正迎来了手书传播时代的高潮。古代西方的手书传播活动十分丰富，例如古代埃及纸草手书作品以及两河流域出土的泥板书都见证了当时手书传播活动的辉煌。古罗马时期的手书传播活动包括了古罗马民间手抄新闻信，恺撒与屋大维的官方手抄新闻书现在还保留着。从古代新闻传播活动的发展来看，人类信息传播的历史不仅是一个不断前进的过程，而且还是一个逐步累积的过程；它不是简单地由一个系统转向另一个系统，而是以往所有系统的叠加。所以新闻传播史是越来越多的历史。
二、近代报刊的萌芽和发展
1．近代报刊诞生的前提
（1）印刷技术的发明和传播。
近代报刊萌芽的出现在很大程度上源于印刷技术的发明和传播。印刷术最初诞生于中国。北宋毕昇对印刷术进行改进，发明了活字印刷术。此后印刷术由蒙古人向西传入欧洲。德国人古登堡在1450年发明了金属活字印刷术，并在欧洲进行了普及，这一发明使文字的大批量生产和复制成为可能，人类开始进入印刷传播时代，近代报刊也随之诞生。
（2）近代邮政制度的建立。
在15世纪由于商品经济的繁荣与新兴民族国家的需求，西方近代邮政制度开始建立并逐步发展。1464年，法国路易十一首创邮政制度；1478年，英国爱德华四世建立邮政局；1502年，神圣罗马帝国完善了近代的邮政制度。近代邮政制度的建立和邮政局的广泛设立，为报纸的大规模发行传播打下了坚实的基础，是报纸发行、传播最基础的渠道，为近代报纸的诞生和发展起到巨大的作用。
（3）社会信息需求的旺盛。
随着新航路的开辟和哥伦布发现了新大陆，西方国家开始了早期的环球航行以及殖民扩张。此后全球市场开始形成，奴隶贸易在世界范围内形成链条，广泛兴起。
文艺复兴运动、宗教改革以及近代民族国家的普遍建立，这些都带来了社会信息需求的旺盛，推动了近代报刊萌芽的诞生。
2．判断近代报刊的标准
近代报刊是伴随大批量印刷技术的发明、应用以及报纸的商业化运作而诞生的，总结起来，判断近代报纸的标准有以下六点：
（1）机器印刷。
（2）以同一名称至少每星期出版一期。
（3）连续出版。
（4）刊登大众感兴趣的题材。
（5）公开出售。
（6）及时性。
一、集权主义报业理论和专制政府对报业的控制
1．集权主义报业理论
集权主义报业理论强调的是社会的等级制度和国家与个人之间的领导与被领导的关系。集权主义报业理论主张媒介必须以权力的意志为转移，一切为统治阶级服务；政府具有垄断言论的特权，媒介需要认识到统一思想的重要性，报刊要对当权者负责，维护统治者和专制国家的利益，同时接受政府的检查。
集权主义报业理论的源头可以追溯到古希腊“三杰”之一的柏拉图的思想。柏拉图著有《理想国》《苏格拉底的申辩》等代表作，他的主要思想是充满矛盾的人性、不平等的人、哲学上“王”的思想以及政治技艺与说服的技艺。他主张统治者对言论传播进行控制，如规范写作规则、设置检查制度、鼓励举报、驱逐抒情诗人等。我国春秋时期的“法家”代表人物韩非也提出过“言行而不轨于法令者必禁”“太上禁其心，其次禁其言，再次禁其事”等集权主义的思想。
《君主论》《战争的艺术》的作者马基雅维利从多个角度提出控制新闻传播的思想和策略。他提出控制传播活动的必要性和益处，即可以利用信息传播手段，激励、鼓舞、感染国民，使普通国民具有和自己同样的品质；统治者利用传播渠道以为自己的耳目，直接了解、观察现实世界的变动，及时发现危险的苗头，防祸于未然；禁止诽谤，阻止不利于统治者的消息流传；杜绝献媚；减轻其决策过程所面临的压力。政治传播的谋略包括利用宗教情绪强化宣传效果；暴力配合宣传；口是心非，伪装骗人（君主不仅必须善于骗人，“必须做一个伟大的伪装者和假好人”）；信息传播要适应时势的变化而变化；利用历史进行道德训诫，报喜不报忧；不断地树立新的敌人，干大事，吸引人民的注意。
2．专制政府对报业的控制
专制政府对报业的控制主要采取实行检查制度、特许出版制度、知识税、津贴制度以及严刑峻法等手段。
（1）检查制度。
专制政府采取的检查制度包括柏拉图理想国的设计、中国宋代的定本制度、英国创近代检查制度、法国的检查制度、俄国的检查制度等多种检查制度，此外还包括当代检查制度的变种如事后检查和非常时期的检查制度等。
“检查制度在任何时候、任何地点都是要掩盖可能对当政者不利的事实。”在检查制度下，报纸传播的内容被大大限制了，无法完全体现大众媒介的功能。如法国作家博马舍在剧本《费加罗的婚姻》中借用剧中人的口吻讽刺说：“只要我的写作不谈当局，不谈宗教，不谈政治，不谈道德，不谈当权人物，不谈有声望的团体，不谈歌剧院，不谈别的戏园子，不谈任何一个有点小小地位的人，经过两三位检查员的检查，我可以自由付印一切作品。”我们可以想象，这些作品能够有什么内容呢？
（2）特许出版制度。
英国在1538年由亨利八世创立特许出版制度，玛丽女王（1553—1558）成立皇家特许出版公司；1586年，伊丽莎白女王颁布皇家出版法庭命令。特许出版制度1641年废止，1643年恢复，在1694年最终废除。
其他的国家特许制度包括：法国的《法国公报》即在特许制度下创办，大革命废除特许制，拿破仑又恢复。到19世纪中叶废止；北美殖民地实行英国制度；德国建于17世纪初；1645年，意大利萨丁王国建立特许制度。
（3）知识税。
1712年，英国国会在托利党人操纵下通过法案，规定对所有报刊一律征收印花税，同时对报刊使用的纸张征收纸张税，刊登的广告征收广告税，这三种税合称为“知识税”。1797年法国制定出版物印花税法。知识税的设立加重了报业的负担，严重阻碍了报业的发展，为政府增加财源的同时又限制报业。
（4）津贴制度。
津贴制度是政府通过对报纸提供津贴的方式来控制报纸的言论和报道内容，在知识税的作用下很多报纸都难以为继，津贴制度的实行为报纸的生存和发展提供了保证，同时也导致了报纸立场和自由的丧失。
（5）严峻刑法。
西班牙设置宗教裁判所，意大利设有罗马教廷、英国的皇家出版法庭等都以严峻的刑罚控制报刊的报道内容。1569年记者弗郎科被教皇处以绞刑，1587年记者加贝洛被割去舌头和手，并吊死示众。俄国利用无限制的政府权力对报刊进行控制，对报纸进行三次警告即停刊，拒绝主笔或发行人提名，对“违反者”实行流放、驱逐出境、死刑。
二、资产阶级早期报刊和争取出版自由的斗争
1．资产阶级的早期报刊
（1）德国的早期报刊：1609年，德国《观察周刊》（Avisa）出版，每期一条新闻；1615年，莫尔创办了《法兰克福新闻》，世界上第一家正规的报纸；1660年德国莱比锡印刷局长创办《莱比锡新闻》，该刊后来改为日报。
（2）英国的早期报刊：1621年：《每周新闻》（Weekly News）；1665年，《伦敦公报》（London Gazette）；1785年，《泰晤士报》（The Times）。
（3）法国的早期报刊：法国1631年出版《法国公报》，法国国王路易十三颁发特许状，报上印有皇室徽章，并附有标题：“地球上所有国王和强国的报纸”。
2．争取出版自由的斗争
（1）约翰·弥尔顿的出版自由思想。
约翰·弥尔顿（John Milton，1608—1674），英国著名的文学家，代表作品有《失乐园》《复乐园》。弥尔顿论出版自由的重大贡献：
一是揭露批判了检查制度的罪恶与无用。
二是论证了言论自由的合理性，为此提出了反对压制言论自由的四大论点。
三是论证了保护少数人意见的必要性和合理性。
列宁对约翰·弥尔顿思想的评价：“出版自由”这个口号，从中世纪末到19世纪，在全世界成了伟大的口号。为什么呢？因为它反映了资产阶级的进步性，即资产阶级反对僧侣、国王、封建主和地主的斗争。
（2）曾格案件与汉密尔顿的辩护。
曾格事件是北美殖民地人民争取出版自由的一次成功的斗争。曾格是一个穷人出身的出版商，因在其创立的《新闻周刊》上批评殖民当局，而受到总督的起诉。后经过律师汉密尔顿的抗诉，被无罪释放。安德鲁·汉密尔顿的辩护：“在宣布我的当事人是一个诽谤者之前，你还得搞一些名堂，你须得证明那些言论本身是诽谤性的，也就是说是假的，恶毒的，煽动的，否则的话，我们就是无罪的。”
（3）俄国亚历山大·赫尔岑的《钟报》。
赫尔岑（1812—1870）的主要新闻思想包括：反专制、反农奴制度、反腐败。他所创办的《北极星》（1855—1868）和《钟声》（1857—1867），对俄国沙皇亚历山大二世起到很大影响，为以后俄国大赦政治犯、放松书刊检查做出贡献。
（4）杰斐逊与美国自由传统的确立。
托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson1743—1826）是美国第三任总统，《独立宣言》的主要起草者，美国早期共和派的精神领袖。美国宪法第一条修正案中提出“国会不得制订关于下列事项的法律：确立宗教或禁止信仰自由；剥夺人民言论或出版自由；剥夺人民和平集会及向政府请愿的权利。”作为《独立宣言》的起草者，杰斐逊在《独立宣言》中提出了人人平等的思想以及人具有生存权、自由权和追求幸福等权利，政府是由人民建立起来的，应该反映民意。“若要由我来决定我们是要一个没有报纸的政府，还是没有政府的报纸，我会毫不迟疑地立即回答，我宁愿要后者。”
纵观资产阶级争取新闻出版自由的斗争，我们可以清晰地描绘出斗争的轨迹：这场斗争是从理论到实践的延伸；从理性论证到法制建设的转变；从英国到欧美世界的拓展；从不完全、不彻底到完善、彻底的进化。