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一、全国网的建立
新中国成立后，党和政府高度重视新闻传播事业的发展，首先通过对国民党及其他反动势力主办的新闻单位予以没收，对于私营新闻机构最初实行公私兼顾，后又采取合并改组、公私合营并且新建报刊杂志等多种方式，逐步建立了一个以《人民日报》为中心，以党报、机关报为主体的公营报刊网。全国报网中，中央、大区、省、市的机关报有151种，占总数的49％，机关报在全国报网中处于核心的地位。除机关报之外，工人报有17种，占7％；农民报23种，占9％；此外还有青少年报、民主党派报纸、少数民族报纸、军队报以及其他专业报纸等多种报纸共同组成了全国报网。
在新闻通讯事业建设方面，新华社被迅速组建为国家通讯社，在北京设立总社，在华北、东北、华东、中南、西南、西北六大行政区设立6个总分社，在各省会城市建分社，原有的支社一律取消。为了便于向海外华人华侨介绍新中国，1952年9月14日建立了以对外宣传为主要任务的中国新闻社，金仲华任社长。之后，中新社又在广东、福建和上海设立分社，在广西、云南设记者站，在香港设立办事处，主要面对华侨华人做新闻报道。
广播建设事业方面，形成了以中央人民广播电台为中心的国营人民广播电台网。1949年12月5日，北京新华广播电台改名为中央人民广播电台，成为人民广播电台网的中心。1950年4月，北京广播电台正式成立，并以发布新闻、教育受众、提供娱乐作为广播工作的三项任务，与此同时，各地区的人民广播电台也纷纷创建，东北、华东、西北、中南、西南5个大行政区在建国前后均建立了本大区的广播电台（1954年随大行政区一起撤销），至1954年，全国除西藏、台湾外，均建立起本省的人民广播电台。根据国情，有线广播收音网也在全国各地主要是农村地区普遍建立，形成了中央、大区、省、市四级办广播台的发展局面。
摄影报道也随着新闻事业的蓬勃发展而逐步发展壮大，表现为《人民画报》《解放军画报》《民族画报》等一系列以摄影、图片形式报道新闻的画报大量涌现，新闻图片极大充实了报道的内容，也使报纸版面更加生动美观，提高了可读性。
电影事业方面，长影、北影、上影以及八一电影制片厂等我国著名的电影制片厂相继建立，并且在袁牧之、凌子风、吴印咸等知名导演的指导下创作出一批优秀电影作品，开始了新中国电影事业建设的征程。
建国初期，党和国家高度重视新民主主义新闻法制建设，采取了一系列颁布新闻政策法规、建立新闻行政管理机构的措施，使新闻事业的管理规范化、法制化，为实行新民主主义新闻法治、并逐步过渡到社会主义新闻法治形成了一个良好的开端。如1949年9月21日，中国人民政治协商会议一次全体会议在北京举行，新闻界代表团为中国新闻工作者协会筹备会，胡乔木、邓拓、徐迈进等新闻界人士参加了会议，对新中国成立后新闻事业的发展进行了探讨，并确立了新闻自由等原则；1949年10月，中央人民政府设立了国家新闻总署，作为领导与管理全国各类新闻媒介与新闻工作的行政机构。在培养新闻工作从业人员方面，新中国提出了巩固既有、吸纳社会、培养专才的新闻传播人才培养计划，充实新闻工作的队伍建设。
二、建国初期典型新闻报道
在开国大典上，毛泽东的讲话随着电波传播到中国大地。对开国大典的现场转播是第一次全国性的实况转播，持续六个半小时。播音员是丁一岚（邓拓的夫人）、齐越（中国共产党的第一个男播音员）。著名报道有李普的《开国大典》、杨刚的《毛主席和我们在一起》、李庄的《中国人从此站立起来了》等。抗美援朝报道也是建国初期的重点报道。著名的《中国人民志愿军战歌》“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江！卫祖国，保和平，就是保家乡！中华好儿女，齐心团结紧，打倒美帝野心狼。”是抗美援朝时某部炮兵师把战士的誓言整理成的诗歌形式的决心书，由新华社记者引用在一篇通讯中，发表在1950年11 月26日的《人民日报》。作曲家周巍峙将谱上曲子，传唱至今。在这个激情燃烧、英雄辈出的时代诞生了一大批的优秀作品，是新中国新闻史上的黄金时代，有新华社记者采写的《不朽的杨根思英雄排》（杨根思，特级战斗英雄，电影《英雄儿女》中王成的原型）、《不朽的国际主义战士》（记述罗盛教烈士的事迹）等。《志愿军》报采写了《伟大的战士邱少云》《祖国的好儿子黄继光》，而在所有志愿军通讯中最为著名的一篇就是《谁是最可爱的人》，最早在1951年4月11 日《人民日报》头版头条位置发表，当时作者魏巍是《人民日报》战地特约记者。
三、新闻工作方针和新闻业务的改进
建国初期，新闻工作怎样适应新时代的特点、满足新时代的要求，是摆在新闻工作者面前的一个新问题。对此，党和政府要求新闻工作者继承和发扬中国共产党在革命战争时期形成的优良传统，因此，联系实际、联系群众、开展批评与自我批评成为新时代新闻工作的基本方针。在探索与改进新闻工作方针的过程中，新闻界还努力学习与借鉴苏联的新闻工作经验。先是刊载译介苏联新闻工作经验的文章，1954年后出现了对口学习的高潮，即赴苏联访问、考察，或邀请苏联新闻工作者至国内访问、做报告。此外，还翻译苏联有关方面的书籍、论文等。学习苏联经验，在当时有一定的积极意义，但也出现了脱离中国实际、盲目生搬硬套的教条主义错误。如片面强调不犯错误，每天一篇社论，业务路子越走越窄，国际新闻报道片面性严重等。
建国初期我国的新闻业务也出现了很大的发展变化。《人民日报》发起了纯洁祖国语言文字的活动，首先在报纸上使用第一版简体字。1956年《人民日报》尝试改版，克服新闻少、没有不同意见的讨论、通讯内容贫乏、技术性错误多等问题，提出了克服党八股和教条主义，加强讨论，使各种意见在《人民日报》上发表等整改意见。这次改版是一次伟大的尝试，获得了较为显著的效果：会议新闻少了，经济新闻多了；开展百家争鸣的讨论；报纸批评得到加强；国际报道客观公正。此外，《人民日报》还首推实行邮发合一的新型发行体制。《光明日报》由竖排改为横排，并带动全国各类报刊图书也采用横排。新华社开展练笔运动，旨在提高新闻工作者的业务能力。
新闻教育方面，党和政府对国民党直属的新闻教育单位实行停办，其他新闻教育单位如燕京大学新闻系、复旦大学新闻系等实行整顿改造，另外还创办新型无产阶级新闻学校，如新华社在北京办的新闻训练班自第三期起改建为北京新闻学校，这是建国后创办的第一家新型的新闻专业学校，此外还有中共中央党校新闻班、中国人民大学新闻系等。
四、新闻报道的成就与过失
建国初期新闻界的宣传重点主要是四个方面：
经济报道的成绩主要表现在，一是紧密配合党和政府的中心工作，宣传报道党的经济建设方针，如三年恢复基本经济建设和社会主义改造的总路线等。二是突出报道国家重点建设的成就，展示国家经济建设的全貌，激励人们热爱祖国投身建设的热情。三是让人民群众充当宣传报道的主角，突出先进人物与先进事迹。
军事报道的主要内容围绕着国内的剿匪运动和抗美援朝的报道展开，对于广西等国民党残留军队盘踞的十万大山进行剿匪作战的报道有力表明了国内和平稳定发展、新中国顺利成长的决心，而对抗美援朝的报道尤其是中国军队利用落后的武器装备打倒了以美帝国主义部队先进武器装备的报道，更是彰显了我国的军事实力和保卫祖国的能力。在军事报道当中，抗美援朝的报道是军事报道的最高峰，不断发回国内的前线报道让国人都充分了解了战事发展的具体情况。
政治报道的主要成绩表现在建国初期有关国家形象的报道，如开国大典、第一届全国人民代表大会、日内瓦会议和万隆会议等。此外，抗美援朝也是这一时期宣传报道的重要部分。
思想文化报道方面，既取得了不少成绩，也出现过一些严重失误。成绩主要是采取多种形式对马列主义学习作了广泛系统的报道，并组织读者开展思想问题讨论，加强自我教育。对电影《武训传》、《红楼梦》研究和胡适派资产阶级唯心论思想的批判，和对“胡风反革命集团”的批判，混淆了政治与学术思想的批判，是思想文化宣传工作的失误。