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子曰：人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉！《论语·为政》
孔子说：做人不具备信德，就不知道他有什么可取之处了。好比牛车缺乏輗，小车缺乏軏的结构一样，这样的车靠什么行路呢？
《论语》中，信有三重含义：一是信仰，二是守信，三是受人信任。信仰的问题，我们后文再做单独论述：就“人而无信不知其可”而言，更多的人如果不讲信誉怎么可以呢？在《论语》中，说明孔子对信的重视。据《论语》记载：弟子问孔子如何治国？孔子说要做到三点：一要“足食”，就是要有足够的粮食；二是要“足兵”，要有足够的军队；三是要“足信”，要得到百姓的信任。弟子问：如果不得已必须去掉一项，去掉哪一项？孔子回答：去兵。弟子又问如果还必须去掉一项，去哪一项？孔子说：去食。自古皆有死，民无信不立。可见，在孔子看来，得到百姓的信任比什么都重要。治国如此，其他何尝不是如此，如果得不到别人的信任，什么事都办不成，无论大事小事都是如此。
信是什么？《说文解字》中的解释是：信，诚也。信即守承诺，讲信用。信的基本含义是守诺、践约、无欺。古人云：言行相应，则谓之贤。言行一致，就是品质优良的贤者。人生活在社会中，总要与他人和社会发生关系，处理这种关系必须遵从一定的规则，有章必循，有诺必践，否则个人就失去立身之本，社会就失去运行之规，就像大车没有輗，小车没有軏一样。因而，人之与人，最核心的东西应该就是：诚信待人。
楚汉时期，楚霸王项羽的猛将季布最讲信用，凡有承诺，一定做到。所以民间有“千金易得，难买季布一诺”的美谈。他曾在战场上击溃刘邦的军团并亲自纵骑追杀刘邦，据说最危险的时候季布的战刀可以斩断刘邦所骑战马的尾巴了。刘邦后来成为皇帝，记起这次九死一生的大败逃窜，深以为耻辱，下令全国通缉季布，有人提醒刘邦不要逼迫季布这样的大将，如果他逃向北方的匈奴或南方割据军阀刘陀，一旦为其所用，等于为自己制造了一个可怕的敌人，必为大患。相反，如果能重用此人，对于刚刚建立国家基业的汉朝来说，恰似在边防上多了一个有力的支持，何乐而不为呢？再者，季布很早的时候就因为他“千金一诺”的诚信品格而名传天下，如果他愿意投诚，当然，对新兴的汉朝有积极意义。于是刘邦马上同意不计较战争时期的旧恨，撤销了对季布的通缉，而季布也表示愿意投诚。可以说，季布的“诚信”取信于天下，包括曾经喋血战阵的敌人，从而为自己赢得了空前的机遇，获得了新的成功机会。
《左传鲁哀公二十五年》载：春秋时，鲁国大夫孟武伯，说话一贯无信，鲁哀公对他很不满，有一次，鲁哀公在五梧举行宴会，孟武伯照例参加，有个名叫郭重的大臣也在座，这郭重长得很肥胖，平时颇受鲁哀公器重，因而常遭孟武伯的嫉妒和讥辱。这次孟武伯借着向哀公敬酒的机会，又向郭重道：“你吃了什么东西这样肥胖呢？”鲁哀公很觉厌恶，便代替郭重说：“食言多也，能无肥乎？”“食言而肥”的典故即出于此。孟武伯顿时面红耳赤，感到万分难堪。
古代资讯不发达，人们一旦相距较远，彼此之间的沟通和交流极不方便，往往使人为信。即把要传递的内容交给专人送达，这内容称为“信”，有书面形式，有口头转告，也有信物，传递信息的人称为“信使”。“信”“信息”和“信使”中的“信”后来转化成有道德范畴的“信”，因为信使的职业以及信息传递的过程一定包含“确实”“可靠”“不可随意改变”等意义，古人对“信”这一道德品质极为重视，即令百家异说、处士横议的先秦时期，在“信”的问题上，也具有广泛地共识。这种文化现象说明了两点：一是讲信用，重言诺是古今社会生活所必需，是这一客观的现实的需要。二是我们这个民族自古就形成了“守信”的观念。
人之失信，害及若干人；团队失信，危及一群人。社会无信，则人人自危；政府失信，则德治难行，权威不立。
因而，诚信是立世之本，立世之根，更是立国之基。个人需要诚信，团队需要诚信，社会需要诚信。悲观失望，扼腕叹息，均不能重建诚信。唯有从我做起，方能构建诚信个人，诚信团队，诚信社会。