下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
注意（Attention）与视觉注意（Visual attention）这两个基本概念单从字面来看，前者为大概念，后者为隶属于前者的小概念。注意既可形之于视觉，亦可形之于听觉或视听兼具。由于“视觉捕捉”（visual capture）
现象的存在，心理学非常重视对视觉注意的研究。
亨德森（Henderson）将“视觉注意”界定为“选择性地使用一个视觉范围内的信息，而放弃其他视觉范围内的信息”。
该界定一方面强调注意的普遍特征——选择性；另一方面强调了视觉注意在物理特征上的表现——“眼睛注视之处，便是视觉注意之所在”。福克斯（Fox）等人的研究还指出注视与认知加工过程联系在一起
。2010年荷那（Hyönä）提出“眼—心假说”（eye-mind hypothesis）。该假说声称，人的注视（Gaze）方向与注意集中之间关系密切。假说亦印证了一个事实，即人们只能在注视一个单词时对其进行信息加工，并且他们会持续注视它直到不再对其进行信息加工。总的来看，我们有理由相信人们的确会注意眼睛注视之处的信息，“注视”可以指示视觉注意，视觉注意正是由于有“注视”这一物理特征而变得易于识别与测量，并因此成为一个重要的应用研究领域。
未被注意到的刺激也会影响我们。2006年斯德勒（Styles）的研究发现，我们注视一页文本中某一特定点时，虽未将视线投向注视点之外的页面空间，但仍能辨别出大量信息（如墙壁颜色）。
不仅视觉注意如此，听觉注意亦表现出同样的特征。在一个实验中，让听者注意其中一只耳朵所播放的模棱两可的语句，例如We stood by the bank（我们站在岸边或我们站在银行边）。同时把相关的单词（river或money）通过听者未加注意的另一只耳朵（非追随耳）播放，在这种情况下，这些单词会影响听者对歧义句子的理解。
由此可见，虽然知觉需要注意参与，但那些未被注视或倾听的刺激也会产生微妙的影响作用。