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MALL强化了语言学习，增添了传统语言课堂教学所不具备的许多可能性。与常规电子学习相比，有些功能甚至是移动学习所特有的。在所有现代通信设备中，移动电话算是最强大的交流媒介，甚至比电子邮件和聊天室的功能还更为丰富，因为尽管有技术局限性，它却能充当一种学习设备。有了这样的学习设备，学习者可以在自己的空间根据自己的认知状态控制自己的学习过程和进程。
尽管MALL提供的学习服务有不少优势，但也有其局限性，比如屏幕小，数据存储有限，多媒体限制等等。许多移动设备的设计并非出于教育目的，学习者很难使用这种移动设备完成老师布置的任务。这部分是由于这类设备的最初设计不适合学习目的，部分则是由于如此高级的移动设备还不存在，而要购买适合完成特定学习任务的设备对大部分学习者而言又太贵。与传统电子学习或课堂学习相比，通过MALL来实施语言习得在某些方面还存在缺陷。
1.技术缺陷
首先应该指出，与台式电脑或笔记本电脑相反，移动设备的屏幕尺寸和功能键都小得多。因此与标准电脑相比，通过移动设备输入耗时要长得多。其他主要问题集中在电池寿命、打印机同步、联网途径等方面。然而，无线网络热点已越来越常见，快餐连锁、酒店、教育机构、子弹列车（日本新干线）都提供免费的联网途径，只是免费的上网地点有限，而且大部分持续联网服务都是要收费的。因此，学习工具的使用途径明显受到了时间、地点和费用的限制。
在Stockwell（2008）的研究中，学习者认为在移动设备上完成学习活动耗时太长，因此有些学习者更愿意用个人电脑来完成指定的任务。在该研究中，许多学习者从一开始就表示由于联网费用、屏幕大小、键盘等问题，不打算用移动电话来完成学习任务。
移动设备屏幕较小的一个主要缺陷在于限制了信息展示的数量和类型。小的屏幕尺寸和复杂的文本输入方法给展示数据的数量及学习者的反馈模式带来了诸多的限制。MALL的教学应用程序必须尽量适应这些局限性，控制展示文本的长度，将学习者的文本输入限定在点击选项（正误判断或多项选择）或拖动目标上。移动电话屏幕尺寸小，160个字符的限制是使用短信息服务的另一个局限。输入短的信息，用移动设备的键盘是能胜任的，但如果学生需要在短信息中输入完整的句子就会很耗时，而且对于输信息的人和周围的人来说这都是会分散注意力的。许多设备没有键盘，连接速度很慢，处理能力也通常比不上台式设备。
跟个人电脑相比，移动设备的另一个局限是存储能力较小，不能胜任某些应用。而且这些设备使用的电池需要定期充电，也缺乏共同的充电平台。
移动电话的通话费用较高，这也给使用移动电话进行口语技能教学造成一定的困难，因此用移动电话教授发音、交际策略和语调模式也不是切实可行的选择。
将移动设备融入课堂的另一大障碍是不同生产商、运营商和软件材料之间的相互竞争导致操作系统和软硬件标准不统一等问题。占主导地位的两大软件操作系统——安卓系统（Android）和苹果操作系统（iOS）分别是由两家不同生产商（Google和Apple）设计，而两家生产商均不愿意分享数据和软件应用。
早期MALL由于可供选择的附带设备非常有限，下载速度慢，音效和演示质量都较差。最近开发的一体化个人数字助理设备缩小了这种差距，连通速度更快，屏幕更大，有着类似笔记本电脑的功能与性能（Nah，et al. 2008）。
Naismith等（2004）也指出了移动学习的另一些技术缺陷。例如，基于学习者位置和活动的情境化信息收集和使用，会与学习者希望匿名或保留隐私的愿望相冲突；如果学习者感觉到自己的社交网络受到了威胁，他们会放弃使用某些特定技术；传统课堂之外的移动学习活动可能与老师的日程或课程不一致。Naismith等指出学生想拥有和控制自己的个人技术，但当学生把这一技术带到课堂时又要面临新的挑战。
总之，移动设备客观上存在以下技术局限性：
◇某些移动设备屏幕较小；
◇存储能力有限；
◇电池寿命/充电问题；
◇键盘较小；
◇成本较高（相对于笔纸、书本等传统工具）；
◇缺乏通用的操作系统；
◇缺乏通用的硬件平台，很难开发适合所有人的内容；
◇稳定性欠佳；
◇某些设备的扩展能力有限；
◇设备很快过时；
◇无线带宽有限或费用较高；
◇支持打印困难；
◇容易丢失、被偷或损坏；
◇在嘈杂的环境中很难使用移动设备；
◇网络连接较差或不稳定导致交流失败；
◇支持非言语交流的能力有限；
◇信息长度有限；
◇缺乏文化情境；
◇社会交往可能有限；
◇有时设备本身比学习对学习者更有吸引力；
◇成功应用意味着要对教师进行培训。
2.教学法缺陷
电子学习刚被引入教学领域时，最大的失败之一就是其被视为所有学习问题的解决方案，已经不再需要老师，所有知识都能进行“电子教授”，学习上的成功只要借助发布高质量的学习材料即可实现。现在看来事实并非如此，好的老师、交流、协作和发现式活动对于成功的课堂仍然至关重要。移动学习好的一面就是现在可以避免犯同样的错误，因为移动设备比电子学习中用的个人电脑简单得多，没有那么强大的功能（Stead，2006）。
如何对学生进行监控是教学法对移动学习最关注的领域。学习者所选的环境是否对学习起着决定性作用？是否有一些帮助是不允许的？学习者所实施的任务是否和课堂上布置的一样？显然，学习者在学习过程中必须有一定的自律，这也让移动技术很难融入到针对年轻人或不积极学生的课程中。
有些MALL项目之所以不成功，可能是由于对特定教学情境的不恰当使用造成的，也可能是可用性不够，或者是对转移到移动环境中的材料需要重新设计这一点认识不足。由于学习者担心其所承受的费用，交流和联网成了他们额外的经济负担，这常常导致交流上遇到问题。老师也需要花很长时间才能具备“设备意识”——理解移动无线设备的潜能、特征和局限。
就浏览移动学习内容并在移动中与之交流来看，使用小型移动设备一般被认为是没有前景的，但也有证据表明小屏幕并不总是障碍。例如，Bradley等人（2005）提到学生很看好个人数字助理的小巧，他们很喜欢在考试前一边走一边迅速看一眼设备，而不用带着书或A4纸。在这种情况下，个人数字助理的小巧似乎没有任何问题。这个例子表明要在具体环境中看待使用者的经历，在这个环境下手持设备所提供的功能在另一个环境下未必适用。
尽管人们对MALL的兴趣越来越浓，但很少有实证研究支持MALL的使用，尤其是用于教授口语和听力技能。Kukulska-Hulme＆Shield（2008）承认基于移动设备的听说教学研究之所以缺乏通常是由技术或者安排上的困难造成的。移动设备虽然比电脑便宜，但一般都是由终端用户自备，而不是学校或教育机构提供。他们指出这个问题可以通过利用多种设备准备要传送的学习材料来解决，或者通过学校为学习者提供移动设备来解决。
3.心理学缺陷
学生一般在教室、图书馆或者在家学习，但是所有这些地方都是位置固定的。移动学习的吸引力在于它为学习者提供可以自由选择学习时间和学习地点的机会，以最好地满足他们的“随时随地”学习需求。然而，现实情况是移动学习者必须专心，希望他们一边交流一边学习的想法可能并不现实。对于完成学习任务，时间通常是非常重要的因素。尽管移动设备是便携的，但现实情况是学生要安排时间段进行学习，而不是利用空闲时间来学习。
移动学习不会完全替代传统课堂学习或其他电子学习方式，但如果使用得当，移动学习能有效补充现有学习模式，为其增值，因为移动学习融合了一系列已在各种不同学习环境中得到应用的特征。尽管移动设备提供的语言学习服务具有明显的优势，如移动性、时空的选择性、潜在的语音交流等，但移动设备仍然还是存在各种限制。因此，考虑到移动学习的可能性和局限性，设立现实的目标并对学习过程进行指导非常重要。
大部分源自建构主义理论和会话理论的学习方法都适合于移动学习环境（Ellis，2003）。关键是在运用好的教学实践来达到特定学习目标时，要充分了解某一特定技术的优势和不足。除了要关注技术的特征，下一步关注一下学习方法将更有助于整体的移动学习策略。Ellis（2003）对移动学习的以下总结值得所有有志于将新技术融入教学的实践者借鉴：
“这是一种不同的学习环境，但仍有一些同样沉痛的经验教训是人们早就知道的，你不能将幻灯片引入网络就称之为电子学习。你需要好的教学设计，需要持续移动，还需要建立学习目标。所有使基于大屏幕电脑或笔记本电脑的电子学习有效的这些（教学法上的）东西，在移动应用时也值得考虑。”