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随着多媒体技术的发展，各种形式的多媒体材料也能够纳入教学内容中，同时也能够为学习者提供形式多样的感官刺激。根据Baddeley（2000）提出的工作记忆模型，当信息被同时呈现到接收者的两个感官通道——视觉和听觉，而不是单一通道时，两种模式的信息接收就会被同时激活，接受者的工作记忆能力就会得到加强，因为处理的信息增加了，这就是“认知负载理论”（Cognitive Load Theory，CLT）中的模式效应（modality effect，Sweller，2005）。这种模式效应已经在不同学科领域被广泛测试，这些学科都广泛采用了多媒体资源，并且整合了多种信息呈现模式。研究显示，只有当单一信息在孤立情况下为不可理解的时候，这种同时使用听觉和视觉通道处理信息的双重感官模式对学习才会有积极的效果。换句话说，这种模式效应只有在一个通道用于补充另一通道的情况下才能发挥作用。
同时激活听觉和视觉两种模式，以增强工作记忆处理资源的能力的情况下，书面文本可促进学习者对信息的理解。然而，在2007年一项基于计算机的研究中，Diao等人（2007）就书写文本对二语口述信息的影响进行了调查，结果发现额外的书面文本可以促进学习者当时对二语听力内容的回忆，但对学习者长期记忆中的图式构建的影响却很有限。这一结论的基础是，学习者获得的记忆力发展是在获得相同文本信息的协助下才能够实现的，这种发展可归因为阅读了所提供的材料，而非因为听了所提供的材料。
另一方面，在本来靠单一通道就足够学习者理解和学习所输入信息，而其他通道仅仅是为了以另一种形式来增强第一种通道的信息输入的时候，硬是以多种通道向学习者呈现信息，使能力本来已经相当有限的工作记忆还得加工不必要的、冗余的信息，其结果将导致学习效果不佳。这就是所谓的“冗余效应”（redundancy effect，Sweller，2005）。在许多有关视觉和听觉教学呈现的研究中，都获得了能够说明“冗余效应”存在的证据，这类研究主要涉及书面文本对口述文本或图表对口述文本的对比研究（如Mayer et al.，2001）。这种冗余效应很大程度上是受学习者的技能熟练程度决定的，说明对技能较高的学习者而言是冗余的信息，对技能较低的学习者可能是必需的信息，这就是所谓的“技能逆转效应”（Expertise Reversal Effect，Sweller，2005）。
根据“认知负载理论”（Cognitive Load Theory），为特定的学习工具和学习目标设计合理的学习内容呈现模式，将有助于降低学习者的记忆负载，使学习效果最大化。早期针对移动语言学习的研究大部分都关注系统的构建（如Chen ＆Chung，2008；Stockwell，2007），而针对移动学习环境下的学习材料和教学策略的研究却很少关注。与此同时，移动学习往往是在一种持续变化的环境下发生的，这与基于台式电脑的学习有很大的不同。移动学习所特有的移动特性，大大增加了学习者的认知负担，因为环境的变化或差异往往会导致学习者分心，甚至是对学习者构成威胁。最后，移动设备的小屏幕经常被视为移动学习的一种不足，因为学习者总是要付出额外的努力来阅读小屏幕上的材料，这本身也是一种不小的认知负担。因此很有必要实施相关研究，了解学习者是如何接收和处理由移动学习设备这种额外刺激源呈现的信息，这样的研究结果将有助于实践者在应用移动学习时作出明智的决定。
Chen等人又在Diao等人（2007）的研究基础上作了进一步研究。Chen等人的研究主要是针对以移动设备为内容呈现工具的情况下，文本对二语听力理解有多大促进作用。根据“认知负载理论”的“技能逆转效应”，内容呈现模式的有效性是由学习者掌握目标学科技能的水平决定的。当一种呈现模式能够有效补充另一种呈现模式时，模式效应（modality effect）就会产生；但是假如在认知过程中，两种模式都是冗余的，或者其中的一种模式只会增加另一种模式的记忆负担时，冗余效应就会出现。模式效应主要还是适合语言能力较低的学习者，供其当时记忆事实性知识，因为将文本用于辅助事实的习得，将有助于减少因移动设备显示屏小而导致的认知负担。同时，随着最新款式的智能手机和平板电脑的显示屏越做越大，之前由于显示屏小而导致的认知负担就不再是尖锐的问题了。