移动语言学习这一概念在20世纪80年代出现,当时Twarog&Pereszlenyi-Pinter(1980)使用电话为远程语言学习者提供反馈帮助,这是在语言学习领域使用移动设备所迈出的第一步。十年后的90年代,Brigham Young University使用移动设备和电脑教授远程英语教育课程。由于移动设备在语言学习中的成功运用,移动设备的其他功能也得到了开发。21世纪初,远程电话会议、多媒体信息服务、短信息服务都变得日渐重要。由于移动设备的这些主要功能适应性强,容易使用,语言学习也提升到新的水平。
技术辅助教学的发展通常都是受技术驱动——新的软件或系统带来新的可能性,这些可能性经过利用能有效支持一门学科的某些方面的教学。通常,教育者的第一反应都是尽量在新技术和现有内容或活动之间找到一个好的切合点,然后再着手开发新的学习内容和活动。语言学习也一样——充分利用各种计算工具,首先对传统教学进行加强,然后才是更为革新的教学。但是语言学习尤其能够从基于技术的交流和社群的最新发展中受益,这些发展都是与语言学习的基本任务相结合的。语言学习还是见证使用移动技术所带来的真正好处的主要学科之一。