（一）相关学术史回顾

“长者”是活跃于两汉社会的一支重要社会势力，长者在当时的社会政治、经济与文化生活中产生了重要的影响。他们的活动在两汉政治史、思想史与社会史中都占有极其重要的地位。不过，就已有的研究成果来看，由于学术界对长者群体缺乏应有的关注，其研究成果相对较少。

最早对汉代长者进行研究的是柳诒征先生，他作《长者言》一文，着重从文化史角度分析了长者的特点及历史作用，但并没有具体阐述长者与两汉社会的关系 。

侯海英的论文《〈史记〉中的长者与其在汉初的地位》 认为，“长者”一词产生于战国时期，基本含义为年长者、位尊者、有德者。长者是从敬语逐步引申为道德评价词的。《史记》中“长者”一词使用颇为频繁，大都集中使用于汉初人物身上。长者对汉王朝的政治运作、国家政治经济政策、官吏的选拔等方面产生了深远的影响。论文论证清晰，论点明确，但主要的历史考察范围集中于西汉初期，对东汉的长者没有考察。

李迎春的硕士毕业论文《汉初长者政治研究——对汉初政治指导思想的另一种思考》 以汉初政坛上的长者与长者政治作为主要的考察对象，通过对汉初政治的实践者—长者的研究，认为汉初政治实质上是种以“尊君权、重法治、尚宽厚、崇谨敬、不妄为”为核心内容的长者政治。并注意汉初长者政治与汉初政治实践、思想文化等方面的联系，在清楚表达作者对汉初政治思想问题的理解的同时，能呈现一个汉初长者政治的较完整的面貌。这篇论文在长者研究中具有重要意义，它概括了汉初长者政治的核心内容以及与汉初政治思想的关联。不过此篇论文从时空上局限于“汉初”，从内容上局限于汉初政治与其精神实质（论文作者不愿表述为政治指导思想及相关学术流派），也缺乏关注长者在民间乡间社会的作用与影响。其所指的长者政治，其“政治”很大意义上是指中央政治（国家权力）而非社会基层政治（基层权力）。而事实上，长者作为个体可以是官僚、农民、士人等，他的社会身份几乎覆盖各个社会层级，他们作为社会势力，从中央到地方都有他们活动的身影，影响涉及政治、经济、文化等社会生活的各个方面。

唐国军的论文《〈新语〉与汉初丞相长者政治模式的理论设置》 论述了汉初长者政治的理论基础，并对《新语》与汉初长者政治的关系进行了分析论证。

社会组织与社会群体研究是学界研究的新趋势之一。长者在中国的社会舞台上曾发挥着重要的作用，尤其在两汉时期更是如此。研究长者，有利于我们更深层次的认识两汉时期的政治史、经济史、思想与文化史、社会史。或者说为我们了解与研究政治史、经济史、思想与文化史、社会史提供了另一个视角。

两汉政治与文化研究已经取得了长足进展。然而，关于两汉长者的研究则起步较晚，近年也很少引起研究人员的关注，导致其研究的论文比较少，研究专著更少，本著希望对两汉长者研究能有所帮助，更进一步。在两汉时空范围的跨度内，并适当前后扩展，结合政治史、社会生活史、政治思想史的研究，以两汉长者为研究对象，对长者称呼的发展史，长者的内涵与外延，长者的认定条件，长者对两汉时期的政治与社会影响，当时社会各阶层社会势力的相互关系等，进行了探讨，以期再现长者的政治与社会生活风貌，品味长者们的从政理念与家国情怀，从而对我们起到警示与借鉴作用。 bFpHxBXvl5iQIMQQ8IOsaxsOBSkMKrm8BN1Ltb39IxSi12V1YHSsCo2acZhLXw0f