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Ritchie提出了大型活动（mega-event）
的定义：从长远或短期目的出发、一次性或重复举办的、延续时间较短、主要目的在于加强外界对于旅游目的地的认同、增加其吸引力、提高其经济收入的活动。要使其获得成功，主要依赖其独特性、地位、具有创造公众兴趣并吸引人们注意的时代意义。 Hall又对这一定义作了进一步的补充，他提出这些大型活动的举办需要公共资金投入和（或者）公众支持，以建立硬件设施建设和（或者）目的地形象再塑的机制。大型事件的研究应该关注的问题包括：大型事件举办的原因、目的和受益者。
[1]
大型活动的政治特征已经受到关注。 Hall认为旅游是复杂性的产物，与当地的经济因素、政治因素以及吸引外来游客的地理特征和游憩特征相关，政府决策影响旅游政策，政府介入旅游的特征、旅游组织的结构以及旅游开发的特点与政治过程有关。 [2] 要想深入理解旅游及其相关影响，我们需要深入理解旅游内在的政治特征。
大型活动往往不是理性决策的结果。 Hall指出大型活动首先是政治性活动，其最突出的目标就是形象塑造。 [3] 在宏观政治层面上，国家和个人追求特定的政治目标，在微观政治层面上，大型事件常常作为达到个人政治抱负和机构政治目标的工具和途径。举办大型活动的决策以及决定大型活动的特点往往是政治过程的产物。整个过程中涉及不同价值的个人、利益集团以及组织之间的权力斗争。大型活动的决策过程涉及了不同价值和目标诉求的个人和群体。要想深入了解大型活动及其相关影响，我们必须了解其内在的政治特点。
目前，关于大型活动以至旅游业的政策和管理问题研究成果不多，原因在于：首先，在大型活动的决策过程中起重要作用的个人和机构不愿意承认大型活动的政治特点；其次，由于官方对这一领域的研究缺乏兴趣，因此研究者在这方面开展研究的积极性也不高；第三，缺乏关于政策和管理问题的实用研究及分析方法。 [4] 对旅游与政治缺乏研究的另外一个原因是：由于旅游政治问题很少引起争论，不像堕胎问题、人权问题、环境、能源及教育问题那样，容易唤起强烈的公民意识，旅游政治问题往往难以成为政治议程中的一个问题，因此难以引起政治家、政治科学家以及媒体的关注。此外，政治学学科也并未将旅游研究纳入正统的研究范围中（Richter，1983，1984b）。 Hede等发现西方在这一领域的研究集中于社区/文化事件及体育类事件的研究，而关于商业性事件和政治宗教性事件的研究则较少，他们认为原因可能在于对于学术研究而言，以上两种类型的事件的数据可进入性很难，更深层次的原因在于这两类事件往往具有很高的政治敏感性。
利用大型活动的举办来推动目的地旅游的发展，逐渐成为不少西方旅游目的地的一个重要的旅游发展战略。在这种战略指导思想下，西方各国的节庆、会展、体育盛会等各类大型活动日益繁荣，针对大型活动的研究也逐渐成为学术界关注的热点领域。研究的主题涉及了多个方面，包括事件旅游研究、事件的供求研究、学科综述及展望、事件的申办和关系研究、事件的目标研究等。但是，关于大型活动的研究仍然存在不少有待深入研究的领域。 Hede等（2002）对 1990 －2001 年期间 150 篇关于大型活动的学术文章进行了分析，认为目前大型事件的研究主要集中于四个方面：（1）对体育性事件的经济影响经济评估；（2）对社会文化性事件使用“三重底线（triple bottom line）”（即社会、生态、经济层面）来进行评价；（3）开始更多的关注大型活动的风险管理问题；（4）
活动运
作管理的受到的关注较少
。（着重号为作者所加）Nicholson和Pearce指出大型活动的研究中
缺乏纵向研究和对比性研究
（着重号为作者所加）。戴光全认为目前的文献中，事件及事件旅游研究的总体状态呈现“三多三少”的特点：一是在研究角度上，一般性、总体性的研究较多，从产业角度和旅游角度进行的研究较少；二是在研究内涵上，对广义的、各种相关类型事件的研究较多，但对狭义的、事件和特殊事件本身进行的研究较少；三是在具体的事件类型上，对体育、仪式进行的研究较多，而
对节日、会议进行的研究较少
。（着重号为作者所加）。
关于旅游的政治影响研究需要考虑政策的主旨和实质，即不仅仅要关注统计数据，还要关注政策的制定过程，以及权利、结构和意识形态的影响。 Hall提出了“大型活动与政治”的研究主题下需要研究的内容（表 2.5）。可以看到，本书选题所可能涉及的利益研究、政治家的态度和行为研究，以及关于“隐藏的议程”的研究是其中重要的研究内容。
表2.5 大型活动与政治需要研究的内容
续表
资料来源：Hall， C.M.，“ The politics of hallmark event，” In G.Syme ＆ B.Shaw ＆ M.Fenton ＆ W.Mueller （Eds.）， Planning and Evaluation of Hallmark Events， Aldershot： Avery， 1989b， pp.219—249
注：*把复杂的事情简单化，然后再用某一种动听的，美丽的外衣予以包装，作出种种合理化的解释，让别人相信（有学者称之为“隐藏的议程”）。
Kosters指出，作为多学科交叉的旅游科学如果缺乏政治研究，那么可以说，这个学科是不够完善的。目前国外关于大型活动与政治的研究也是刚刚起步，大部分研究也仅是提出了理论假设，实证研究多数是以节庆活动和体育运动盛会为案例对象，关于会展业的政治属性和特征的研究非常缺乏，而这一主题在中国有表现出强烈的特殊性，有选择的利用国外的研究成果，结合中国的实际案例开展研究，不仅有可能验证或修正相关的理论假设或模型，还可以发现在政治介入的条件下，以会展业为代表之一的大型活动所表现的特征和规律，因此，研究具有现实意义。
[1] Hall， C.M.，“ Hallmark tourisn event： analysis， definition， methodology and review，”Syme， G.J.， The planning and evaluation of hallmark events ， Goeer Publishing Company， Avebury，1989， pp.3—20.
[2] Hall， C.M.， Tourism and Politics ： Policy Power and Place ， John Wiley ＆ Sons， New York，1994， p.4.
[3] Hall， C.M.，“ The politics of hallmark event，” In G.Syme ＆ B.Shaw ＆ M.Fenton ＆ W.Mueller （Eds.）， Planning and Evaluation of Hallmark Events ， Aldershot： Avery， 1989， pp.219—249.
[4] Hall， C.M.， Tourism and Politics ： Policy Power and Place ， John Wiley ＆ Sons， New York，1994， p.4.