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学习究竟是什么？是行为、是心理活动还是内在意识？提问：
辨别下面的例子是否是学习？
1.儿童在读书就是学习
2.学生和体育老师学做广播操
3.小学生在公园里看漫画书
4.儿童在学校的组织下，每天做午间操
学习是个体在特定的情景下经过练习（通过后天经验）而引起的能力或倾向的相对持久的变化。学习是一个非常复杂的活动和过程，需要运用各种不同的学习理论来指导。
学习理论是一门研究学习心理规律和原理的学问，是对人类学习活动的本质和规律的系统阐述，它解释和说明学习过程的心理机制，它研究的是人类的行为特征和认知心理过程，它揭示人类如何获得比较持久的行为经验和变化的经验，分析、影响学习的各种因素及其相互关系。学习理论要提供学习领域的知识，以及分析、探讨和从事学习研究的途径和方法，从而为教育工作者提供一个研究学习的框架，把注意力集中在最值得研究的问题上；学习理论是对有关学习法则的大量知识加以概括，使其系统化和条理化，以便人们容易掌握；学习理论要说明学习是怎样发生的，以及为什么有的学习有效，有的学习无效，即解释“为什么”要这样学习，从而为人们提供对学习的基本理解力。
学习理论是心理学的一门分支学科，可以说是心理学中最发达的领域之一。学习理论是对学习规律和学习条件的系统阐述，主要研究人类与动物的行为特征和认知心理过程。对学习理论的定位是：一、它注重把心理学的一般原理应用于学习领域，是一门应用性学科：二、它主要探讨行为（包括内部行为）是如何变化的，并试图解释和预测行为的变化，从而为课程与教学理论奠定基础，从这个角度来看，它又是一种基础理论。
心理学家们始终不懈地寻找探析学习这种现象的新方式，在学习理论的发展过程中，由于各人的观点、视野和研究方法各不相同，因而形成了各种学习理论的流派。到目前为止还没有凝聚成一种统一的、综合的，大家普遍认同的学习理论。但是，如果我们对学习理论的各种流派进行系统透析，就会发现，这些理论流派实际上都是在探讨学习的一些基本问题。事实上，它们为我们提供了探讨这些基本问题的不同的视角，是我们有可能比较全面的理解学习的性质、学习的条件和学习的规律，从而为我们的学习和实践提供科学的基础。
最直接的三种学习理论是行为主义学习理论、认知主义学习理论和人本主义学习理论。下面我们分别展开三种基本理论及观点：