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从国内外审计的历史和现状来看，审计按不同主体划分为国家审计、民间审计和内部审计，三者既相互联系，又各自独立，各司其职，共同构成审计监督体系。一个国家审计的发展，是三种审计共同的发展，其中任何一种滞后都会影响审计的整体发展水平。目前建立审计制度的150多个国家和地区，无论是国家审计、民间审计和内部审计都强调独立性原则。如美国审计总署（GAO）
指出：“在有关审计工作的全部事务中，不论是国家审计、民间审计机构和审计师个人，都应该不受个人或外界的干扰而保持独立，这种独立性不仅应该是组织上的，还应该保持独立的态度和外在形象。”
现代审计理论认为，国家、民间和内部三大审计分支的职能分别是监督、鉴证和管理。事实上，如果把企业看作是国家的一个缩影，则国家审计的职能也可作“管理”谈，内部审计的职能也可以作“监督”解，只是两者之中，用“监督”描述国家审计活动似乎更为贴切，而“管理”更符合内部审计活动的性质；同样，如果把社会看作是一个有机体，一个大的系统，则民间审计的职能也可作“监督”甚至“管理”论，只不过是以“鉴证”为形式的“监督”或“管理”，也只不过是对经济的监督，在我国实行市场经济以后，“鉴证”的提法更加合理。显而易见，无论“监督”“鉴证”还是“管理”，这三项活动的性质都决定了审计职能的履行离不开“独立性”这一基本特征。
基于上述的研究背景和理论基础，为进一步发挥审计为整个国民经济发展保驾护航的作用，笔者试图就审计独立性问题加以研讨，希望能对我国审计的顺利发展有所裨益。