1937年开始的全国抗日战争,既是关系中华民族生死存亡的关键阶段,也是中国共产党发展壮大的重要时期。7月7日夜,日本侵略军在北平西南的卢沟桥附近,突然向中国军队发动进攻,中国驻军第二十九军忍无可忍,不顾国民党当局的不抵抗命令,奋起反抗。中华民族全面抗战从此开始。
在民族存亡的严重关头,只有实行全民族团结抗战,才是中国生存和发展的唯一出路。中国共产党高举起抗日大旗,在卢沟桥事变后的第二天就通电全国,号召“全中国同胞,政府与军队,团结起来,筑成民族统一战线的坚固长城,抵抗日寇的侵略!国共两党亲密合作抵抗日寇的新进攻!”共产党的主张得到了全国人民的一致响应和拥护。
卢沟桥事变后,日本政府立即增兵华北,扩大侵略战争。7月29日、30日,北平、天津相继陷落。8月13日,日军向上海大举进攻。
八一三事变后,根据国共两党协议,在西北的红军主力改编为国民革命军第八路军,朱德为总指挥,彭德怀为副总指挥。后来,在南方八省边界地区的红军和游击队改编为国民革命军陆军新编第四军。八路军、新四军编成后,陆续开赴抗日前线。9月22日,国民党中央通讯社发表《中共中央为公布国共合作宣言》。次日,蒋介石发表谈话,指出团结御侮的必要,事实上承认了中国共产党在全国的合法地位。至此,以第二次国共合作为基础的全国抗日民族统一战线正式形成。
8月22日至25日,中共中央在陕北洛川冯家村召开政治局扩大会议。会议讨论制定了动员全国军民开展民族解放战争,实行全面持久抗战的方针,进一步确定党在抗日战争时期的任务及各项政策。会议通过了《中国共产党抗日救国十大纲领》,这是实行全面抗战的纲领。
在青州,抗日战争全面爆发后,国民党县长杨九五命令全县群众普遍接受军事训练。国民党青州驻军动用了大量的人力物力,沿县城周围修筑防御工事,准备抵抗日军的侵略。10月,日军入侵山东,山东省政府主席韩复榘率10万军队,不战而逃。之后,日军沿胶济铁路东犯,侵占青州,派500名日寇驻守益都火车站。国民党县长杨九五效法山东省政府主席韩复榘弃城南逃,青州沦为日寇铁蹄之下。
日本侵略军对青州实行殖民统治,成立“青州道道尹公署”,汉奸方永昌任“道尹”。成立“益都县公署”,丁训斋任“知县”。又先后派兵对胶济铁路严加防守,把沿铁路两侧的村庄,组成护路村,强迫农民在铁路两边挖了深7米、宽5米的护路沟。不仅占去了很多农田,而且给铁路南北之间的交通造成了极大的不便。日军还在胶济铁路沿线和朱良、口埠、郑母、赤涧、大尹等村镇,拆除了大量的民房,到处修筑炮楼、设立据点,建立“爱护村”,发“良民证”,成立“新民会”,进行奴化宣传。同时,日本侵略者在青州到处杀人放火,手段之残忍,实为罕见。所到之处,见房就烧,见人就杀。机枪扫,刺刀杀,大开膛,剥人皮,活埋人,点“天灯”,无所不有。被杀的人中,上有80多岁的老人,下有不满周岁的婴儿。妇女被剥光衣服扭秧歌,有的遭强奸后再被杀死。使广大人民群众陷入日伪铁蹄的蹂躏之下。
日本侵略者不仅进行军事侵略,而且还大肆进行经济掠夺,在益都火车站设立机构,大批地运走粮食和棉花,大批地推销“海洛因”等毒品。发行“中国联合准备银行”纸币,扰乱市场秩序。对西药、火油、火柴等物资实行配给,对抗日军民进行经济封锁。伪自卫团配合日本侵略军横行乡里,抢粮逼款。地主奸商趁火打劫,囤积居奇,致使物价飞涨。沦陷区人民生活在水深火热之中。
在国难当头之际,为了动员军民抗战,青州各地党组织带领广大人民群众,积极响应中共中央的号召,冲破国民党片面抗战路线所设置的重重阻力,坚决贯彻全面抗战路线,积极开展宣传、发动群众的工作,青州的各界有志之士积极投入到抗日救亡活动中去,全县迅速形成了轰轰烈烈的抗日局面。在党的号召下,省立四师“民先”组织发动本校并联络省立十中学生“抗日救国会”及其他各校学生,连日走向街头、车站、农村进行抗日救亡宣传,并通过集会、张贴标语、散发传单、演出话剧等活动,动员各界人士团结起来抵抗日军侵略,保卫平津、保卫华北,支援二十九军抗战,形成了抗日的中坚力量。
1937年秋,山东“民先”负责人孙陶林、赵修德先后来青州省立四师召集“民先”负责人李志韶、顾昌及教师陈叔俊等人,传达中共山东省委组织抗日武装,开展游击战争,发展抗日救亡民众团体的指示,指导地方“民先”发展组织。青州党组织利用这一有利条件,派出党员骨干深入农村,充分利用同乡、同学、师生、亲友等关系,动员进步青年学生、农民参加“民先”组织,不断发展壮大自己,扩大以“民先”为骨干的抗日游击队伍,并且很快将抗日救亡运动,由宣传群众转到组织群众和武装群众阶段,自觉地筹集枪械,建立抗日游击武装,推动了青州抗日救亡运动的快速发展。10月,根据国共合作谈判协议,民国政府按照国共联合抗日决议释放“政治犯”,土地革命战争时期被捕的共产党员胡维鲁(胡受卿)、彭瑞林、李曦晨、李云鹤等同志先后从济南、南京出狱,由山东省委派回到青州,进行抗日宣传,大力开展抗日民族统一战线工作,广泛组织各种抗日救亡团体,扩大抗日救亡力量,共同进行抗日救亡运动。11月,中共山东省委宣传部长林浩和鲁东工委宣传委员杨涤生到青州,与胡维鲁、冯毅之、李云鹤等取得联系,在益北大陈庄主持成立了中共益都县整理工作委员会,胡维鲁任书记,李云鹤任组织部长,冯毅之任宣传部长,汤佩箴做妇女工作(不参加工委)。工委成立后,冯毅之即去西南山区长秋一带组织武装。李云鹤、胡维鲁在城东弥河两岸、城北一带发动群众,开展抗日运动。11月底,胡维鲁、彭瑞林在城北东朱鹿村先给陈德义、陈凤九恢复了组织关系,接着又给陈居木、陈铭新、刘宪功等部分老党员恢复了组织关系,并重建了东朱鹿村党支部,活跃了抗日救亡第一线。中共益都工委在恢复、发展党组织的同时,结合青州各地的实际情况,积极贯彻执行了党的抗日民族统一战线的方针和政策。一方面组织党员学习党的统战方针、政策,一方面开展工作,发展社会关系。12月25日,中共益都工委派共产党员牛玉昌、彭瑞林、刘洪轩等在牛家庄牛瑞庭家里共同起草了“益都民众抗日救亡团组织章程”和“告民众书”,《告民众书》揭露了日本帝国主义妄图变中国为其殖民地的狼子野心和汉奸亲日派的卖国罪行,抨击了国民党政府“攘外必先安内”的反动政策,提出“在此抗日则生、不抗日则亡的紧急关头,只有中国共产党中央委员会所主张的,组织各党各军各界,建成广泛的抗日民族统一战线,组成国防政府与抗日联军,才是救国家救民族的唯一正确主张……”《告民众书》散发后,引起各界强烈反应,普遍认为“停止内战,一致对外”,“各党各派各军各界抛弃旧仇宿怨,团结起来共同抗日”的主张,是大敌当前的唯一出路。号召广大群众积极投入抗日救亡活动。同时,共产党员王心吾、刘自得、“民先”队员李志韶等开始在六区、七区及与益都接壤的寿光五区的部分村庄发展抗日救亡团,建立团支部。年底,段村一带的31个自然村,其中25个村建立了抗日组织,共600余人,长短枪100余支。1938年1月,寿光县委派郭介等人通过在五区南星落、李马村(现均属青州市)教学的小学教员以及在寿光中学上学的学生,先后在南星落、李马、张高等村建立“民先”组织。发展郭华、郭民、张士欣、张冠英、张星文等为“民先”队员。到1938年底,青州“民先”队员发展到3000余人,自卫团员1000余人。
随着形势的发展变化,共产党领导的人民抗日武装力量,越来越强大,逐步成了抗日的主要力量。他们里面有工人、农民、小资产阶级和民族资产阶级。其中的共产党员和进步知识分子、青年学生,这是坚持抗日的中坚力量;那些代表大地主大资产阶级利益的国民党及其地方势力和国民党顽固派,他们一心想消灭共产党,很害怕共产党领导的人民力量在抗战中成长壮大,但由于日本帝国主义的入侵,打乱了他们的“秩序”,直接威胁到了他们的利益,特别是面对共产党关于抗日民族统一战线和人民群众积极要求抗日的压力,感到众怒难犯,又看到自己的政权危如累卵,便不得不改变了逮捕共产党员,镇压共产党活动的政策,承认共产党的合法存在,执行释放关押共产党人的决定。他们大部分被迫转向人民抗日的方向,在一定程度上表现出抗日的积极性,甚至接受了共产党全面抗战的主张。只有极少数过去曾闯高丽、下关东,为日本人效过劳的人,因信奉“识时务者为俊杰”的信条和“有奶便是娘”的活命哲学,变成了亲日派,对日本帝国主义卑躬屈膝,为虎作伥,成为人民的敌人。至此,伴随着抗日救亡运动的快速发展,青州地区基本上形成了全面抗战的局面。