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老区，是革命老区的简称，其本质是中国革命老根据地。它特指中国共产党在土地革命战争时期和抗日战争时期创建的革命根据地。
根据 1981 年 6 月通过的《中共中央关于建国以来党的若干历史问题的决议》，土地革命战争时期的革命根据地，包括中央、湘鄂西、海陆丰、鄂豫皖、琼崖、闽浙赣、湘鄂赣、湘赣、左右江、川陕、陕甘、湘鄂川黔等 12 块根据地。这些根据地遍布于全国 16 个省 300 多个县，但不包括河北省。
就河北省而言，这一时期虽然也发生过多起武装暴动，但因其革命条件的不成熟，都没有成功，没有建立起完整意义上的革命根据地。1931 年由平定兵变整编而成的红 24 军，曾一度在阜平县建立起苏维埃政权，但仅仅维系了半个月，远未达到认定土地革命战争时期革命根据地的标准。
河北省革命老根据地形成于抗日战争时期，从属于两大革命根据地：一是由聂荣臻率八路军 115 师一部创建的全国最早的抗日根据地——晋察冀根据地（又称晋察冀边区）；二是由刘伯承、邓小平率八路军 129 师创建的全国最大的抗日根据地——晋冀鲁豫根据地（又称晋冀鲁豫边区）。河北地区，大体包括了晋察冀之冀晋、冀察、冀中、冀热辽（冀东）以及晋冀鲁豫之冀南区。
聂荣臻率八路军 115 师一部挺进华北敌后，开辟晋察冀根据地。
行唐隶属于晋察冀抗日根据地之北岳区（冀晋区）。北岳区有“小晋察冀”之称，为晋察冀边区的初创区。抗战时期曾担任过中共行唐县委书记的俞恒同志，在回忆行唐人民抗日斗争情况时讲到，行唐是晋察冀边区腹地的东南屏障，冀中通往边区腹地的运粮交通线，军区部队教育机关驻地、冀中七、九分区部队的休整地。这一表述，凸显了行唐在晋察冀边区的重要战略地位。
老区称谓出现较晚，最早是由毛泽东主席提出来的。
1948 年 2 月 6 日，毛泽东在给李井泉和习仲勋并转刘少奇和薄一波的一封信中指出，“日本投降以前的老解放区，与日本投降以后至全国大反攻（1947 年 9 月）时两年内所占地方的半老解放区，与大反攻以后所占地方的新解放区，此三种地区情况不同，实行土地法的内容与步骤亦应有所不同。”在这里，毛泽东所说“日本投降以前的老解放区”，指的就是土地革命战争时期、抗日战争时期创建的革命根据地。
1979 年，为了全面调查老区情况，经国务院批准，在国家民政部、财政部联合颁发的《关于免征革命老根据地社队企业工商所得税问题的通知》中，规定了关于划定革命老根据地的标准，即“土地革命战争时期根据地的标准是，曾经有中共组织，有革命武装，发动了群众，进行了打土豪、分田地运动，主要是建立了工农政权，并进行了武装斗争，坚持半年以上；抗日根据地的标准是，曾经有中共组织，有革命武装，发动了群众，进行了减租减息运动，主要是建立了抗日民主政权并进行了武装斗争，坚持一年以上。”《通知》还规定，“划定革命老根据地应以生产大队为单位，如果一个公社内属于革命老根据地的生产大队超过半数，这个公社可算作革命老根据地公社”。
这一标准，是当时落实免税政策的工作尺度，也成为后来史学界研究老区的基本遵循。
按照民政部统一部署，行唐县于当年曾组织过专门调查。据县档案馆馆藏民政局全宗 1979 年 8 月《革命老根据地情况统计表》及附录说明，行唐县革命老根据地公社 28 个，革命老根据地大队 325 个（含后来划归曲阳县的石城村）。
从这次调查统计结果看，存在两个问题：一是误将西关、北关两个村排除在敌占区村庄之外；二是将城关公社“拔高”为革命老根据地公社。
抗战时期，日军长期盘踞在县城五街三关，城内有日军组建的保卫团（保安联队）、有日伪政权组织县公署。我们党虽然曾在城内派遣或发展过敌工，但始终未能建立起基层政权组织。直到抗战胜利后，中共行唐县委才将刚刚回到人民手中的县城设为第九区，归属县人民政府辖下。由此可见，县城五街三关事实上是敌占区村庄。
原城关公社辖 12 个村，除去上述 8 个敌占区村庄，属于革命老根据地的生产大队仅有 4 个（庄头、马凹、花园头、韩家庄），不足公社大队总数的一半，未达到《通知》规定认定革命老根据地公社需“超过半数”的标准，所以，原城关公社不能认定为革命老根据地公社。
综上所述可以确认：在原 28 个人民公社中，属于革命老根据地的公社 27 个（不含城关公社）；在今 330 个行政村中有老区村 322 个（不含县城五街三关）。
新中国成立后，特别是党的十一届三中全会以来，党中央、国务院对革命老区给予了极大关注，将开发老区、建设老区、扶持老区发展上升到国家战略层面。1990 年 7 月 5 日，由老将军、老干部、老专家为主体的中国老区建设促进会宣告成立。老促会自成立之日起就以扶持老区发展为己任，对老区建设倾注了极大热情，为老区发展做了大量工作。从此，关于老区问题的话语权逐步转移到老促会手中。
2007 年，石家庄市老促会为摸清全市情况，组织各县重新开展了一次摸底调查，要求以1979 年民政部《通知》精神为依据，会同党史、民政部门摸清情况。
在这次摸底中，县老促会与党史部门有过接触，但在对“敌占区”的理解和把握上陷入了一个误区。说到敌占区概念，有狭义和广义之分。狭义的敌占区，是指敌人的完全控制区，如，前面我们提到的县城五街三关；广义的敌占区，是指敌人的非完全控制区。1941 年秋，日伪在东起故郡、南至伏流村之间修筑了一条长达 62. 5 华里的封锁沟，在沟里（封锁沟以南）划设了 14 个伪大乡，推行殖民统治。因为这些伪大乡的存在，所以人们通常把沟里地区称作敌占区。
需要特别指出的是，在县城之外的广大沟里地区，既有敌人的封锁点和日伪政权组织存在，也有我们党建立的抗日政权组织存在。
早在日伪政权建立之前，我们党就在这一地区发展了抗日的基层政权组织。在日伪政权设立过程中，我们党灵活地发展了“两面政权”，形势好转后又转回一面政权。简而言之，沟里地区有我抗日的基层政权组织长期存在。
以 1943 年 6 月至 1945 年 9 月行唐行政区划为例，沟里地区覆盖了我七区全部、八区大部、五区一部和六区少部数十个村庄，除县城之外，沟内其余村庄均有我村级政权组织，都在党领导下开展抗日斗争，理应归入老区村范畴。
2007 年的摸底调查，将封锁沟以里村庄全部排除在老区村之外，认定全县有老区村 242 个（2013 年微调改为 245 个）。这个数据脱离了1979 年调查基础，与历史事实不符，应予纠正。
由中共党史出版社出版的《中国革命老区》（1997 年第一版）一书，按照老区乡镇所占比例，将河北省 132 个老区县分为四类：其中，老区乡镇比例在 90％以上的县份为一类老区县，涉及 24 个县；老区乡镇比例在50％～ 89％之间的为二类老区县，涉及50 个县；老区乡镇比例在 10％～ 49％之间的为三类老区县，涉及 49 个县；老区乡镇比例在 9％以下的为四类老区县，涉及 10 个县。
行唐位居全省 24 个一类老区县之首，其老区乡镇比例高达 96. 4％。
1.解放战争时期，中共中央、中直重要机关驻地的老区村庄；
2.抗日战争时期，晋察冀军区、晋冀鲁豫军区及其分区机关累计居住半年以上的村庄；
3.抗日战争时期，县级以上党委、革命政权机关累计居住一年以上的村庄；
4.抗日战争时期，晋察冀、晋冀鲁豫边区党政军以上机关所属战地医院、报社、军工厂、抗日军政大学累计居住一年以上的村庄；
5.抗日战争时期，重大战役、重大惨案所在地村庄；
6.抗日战争时期，晋察冀、晋冀鲁豫边区党政军机关命名的著名模范、英雄人物的家乡村庄；
7.土地革命战争时期，最早建立党支部，并在当地有一定影响的村庄。