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一般来说，西语中的Aesthetics不会被狭隘地理解成“美学”，那我们不会简单地将美学等同于Scienceof Beauty；
但我们也不能因之就把“美”的现象、形式、关系、实质等排除在美学研究范畴之外，或说美学不是与其密切相关的一门人文学科。Aesthetics有其根源于特定文化学术背景的关于感觉形式与艺术形式的美学与艺术科学含义，但我们不能囿于此而仅从词源学或语义史中来演绎或界定美学与艺术科学的科学内涵，研究对象与现代意蕴。第一次大胆地将美和艺术及关于美的科学与艺术科学从古典樊篱的感觉形式的审美经验中解放出来的是俄国文学家车尔尼雪夫斯基，他的“美是生活”的命题的革命性贡献就在于其对美学范畴的拓展和美与艺术的来源的认识，从而使人们有可能突破关于感觉形式的诸种抽象规定和艺术典型的审美规范，从无限丰富的现实活动中寻找美与艺术的发生、创造、实现与表现的一般规律和由此产生的“理想生活”样式。继之，马克思又从人与自然、主体与对象、生命类本质及现实活动循环往复的社会、历史联系中，在“人化自然”与“自然人化”的无限丰富的现实活动中；第一次以清晰的理论图景，概括了美与艺术美的发生与创造及其异化形式等社会、历史规律问题。而自然主义美学、现象学美学又从不同的角度丰富了美学与艺术研究对象和关于美的来源的认识。当然，这里的“美”不仅仅是与“丑”相对应的情感评价或表现形式，而是一种复杂的价值关系和理想形式，是“真”的完善与“善”的升华，同时也包括这一实现过程的各种对应艺术形式和审美范畴（丑，滑稽，喜剧，悲剧，忧郁与紧张等等自然的、心理的现象和感应形式）。它是一种满足现实诸多层次生命需求，追求各种自由创造形式的理想关系，是人类从个体到整体，从自在到自为，从必然到自由，从现实到理想，从普通本质到神圣本质无限发展环节和生命活动形式“理想程序状态”的全息价值追求和实现。因之我们将其概括为一种关于人的理想生活样式，生命追求具象形式和发展环节的功能范畴。美学与艺术科学，即是研究关于美与艺术的发生与发展，创造与实现，来源与形式，存在与表现一般规律的科学，是“功能范畴”的理论描述和现实揭示。“美是创造性的，美就是流动性的，它不可能是有严格界定范围的封闭概念，而只能是一个出入自由的开放概念”。
“美是一个艺术功能范畴”将为我们描述其在无限丰富的现实活动中“创造性”与“流动性”的绰约身姿，而不是试图一劳永逸地占有其“本质”，界定其规范。对此，任何超乎人的现实活动之上的理论奢望或由此形成的“封闭概念”都将使我们的研究扬弃了美的存在及其一般规律、具象形式而最终陷入一种学术窘境。“美的定义不可能全知地反映美的本质，科学只能在一定程度上实现这一目的”。
愿功能范畴的揭示能使我们在更大程度上接近美与艺术的踪迹和她的千古之谜。