张闻天的新闻生涯在其整个人生中占有重要地位。早年,他经常阅读《新青年》《救国日报》《申报》《每周评论》等进步报刊,并撰写了大量时评性或文艺性文章。1919 年,19 岁的张闻天开始参与编辑《南京学生联合会日刊》,并成为其主要的撰稿人。后又负责《少年世界》的校勘、出版事务。1921 年进入中华书局从事编辑工作,不久留学美国,成为《大同报》编译。回国后,张闻天赴重庆,在重庆创办了轰动一时的《南鸿》。1925 年,张闻天被派往莫斯科中山大学学习,学习期间,担任了《国际一周》编委会主席。
1931 年初,从莫斯科回国的张闻天被推为中共中央宣传部部长,并亲自主编了《红旗周报》和《斗争》(上海版)两份报刊,使其成为党的主要宣传阵地和喉舌。1933 年,党中央从上海迁入中央苏区。张闻天继续担任中央常委,同时兼任中央宣传部长、中央党报委员会书记。到达苏区后的张闻天立即着手整顿和改造党的机关报,将苏区中央原出版的《实话》与《党的建设》两刊合并,改名《斗争》(苏区版)出版,并将政府机关报《红色中华》改为党团、政府与工会合办的机关报,由不定期改为三日刊。两刊均直接由张闻天亲自负责。
红军长征后,1935 年 8 月 19 日,张闻天主持沙窝召开的中共中央政治局常委会议,会议决定:《干部必读》和《斗争》(西北版)分别成立编委会。而张闻天担任《干部必读》名义主编和《斗争》(西北版)编委。红军到达陕北延安后,张闻天又兼任中共中央机关理论刊物《解放》周刊主编和《共产党人》杂志编辑。1940 年 2 月,由张闻天直接领导的陕甘宁边区文化协会主办的《中国文化》(月刊)在延安创刊。1941 年,在张闻天主持下创办的中共对国外宣传的外文刊物《中国通讯》于本年年初出版。这是当时在延安出版的一种兼用英、俄、法三种文字的不定期的外文刊物。1941 年 3 月,中共中央决定调整刊物,《解放》与《共产党人》两刊扩大编委,都由张闻天负总责。此外张闻天还主编了党内刊物《参考资料》。
抗战胜利后,张闻天主动要求到东北做地方工作。在东北工作期间,对地方各级党的新闻事业仍然非常关心。他不仅对《合江日报》《东北文化》《人民戏剧》等报刊给予了悉心指导,而且还倡议创办了合江《农民报》和主持编辑了党内刊物《合江工作通讯》。1948 年 5 月 20 日,张闻天主持中共辽东省委作出关于出版《辽东大众》和《辽东通讯》的决定。新中国成立后,担任外交部副部长的他又倡议创办了《外交文选》《每周通报》《国内情况通报》《外事研究》《外事动态》《业务研究》《外论选译》等一批内部通报和刊物,以及《国际问题研究》《国际问题译丛》等一些公开出版的学术杂志,并对《世界知识》杂志给予了许多的指导和建议。
纵观张闻天一生的新闻实践活动,从早期的报刊热心读者,到尝试编辑、出版、校勘刊物,从创办第一份同人报刊《南鸿》周刊,到莫斯科留学后或主编或创办或改组中共的机关报刊,从倡议创办中共地方报刊并给以关心和支持,到新中国成立后提议创办一系列外交内部刊物和学术刊物,可谓是相当丰富。从时间与空间上看,张闻天的新闻实践大体可以分为南京、重庆、上海、苏区、延安、东北和北京等七个时期,每个时期的侧重点各有不同。通过对张闻天各个时期新闻实践的考察,不仅有助于我们了解他的做事和做人风范,毕生坚持的党性和求是原则,对人民群众的深厚感情,对理论的重视以及对调查研究的钟爱,而且还有助于我们了解新闻实践在他政治生涯中所起的重要作用,在中共党报党刊历史上的重要意义,以及对中共党史上发生的重要事件的指导意义。