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就在本书紧张写作的2015年夏，一部事先并未做过多广告宣传的影院三维动画《西游记之大圣归来》掀起了一股国产动画久违的观影狂潮，这是一部几乎纯粹依靠观众间的口碑相传而爆红的电影。截止到2015年9月25日，这部动画片的票房已令人咋舌地接近10亿人民币，不仅打败了《功夫熊猫2》等众多同期档的国外热门大片，更成为中国动画电影史上的票房总冠军。在国内著名的影评网站——豆瓣上的评分一度更高达8.8分，这也成为国产动画片历史上的第二高分，仅次于创作于1961―1964年的国产动画的巅峰之作——《大闹天宫》。
《西游记之大圣归来》讲述了大闹天宫的孙悟空被如来佛祖压在五指山下已有500年，某日的一个机缘巧合，被一个自小崇拜他英雄事迹的小男孩江流儿解除了封印，在与山妖和五行山中大妖王打斗的过程中，起先心灰意冷的孙悟空受到小男孩的激励与感召，最终脱胎换骨，重拾自信，演绎王者归来的故事。
该片的剧情设定其实与《西游记》并无太多瓜葛，只是借用其中的一段情节进行的全新拓展和演绎。影片主创之所以在这一励志故事中植入“孙悟空”这一角色，不仅是对这一中国最具魔幻色彩，国人心目中无可替代的神话英雄，同时也是最为适合动画这一虚拟艺术表现的人物形象的再创作。（我国第一部影院动画《铁扇公主》中就出现了孙悟空矫健的身姿，在《大圣归来》前，新中国成立后拍摄的五部动画影院长片，就有两部直接表现了孙悟空的神勇：《大闹天宫》和《金猴降妖》，一部涉及了他的情节：《宝莲灯》，此外他还出现在《猪八戒吃西瓜》等短片和更多的电视动画中。所以，孙悟空可说是国产动画出境率最高的英雄人物了）。
更重要的，也包含在《大闹天宫》完成的半个世纪后，向这一国产动画的永恒经典致敬之意。而影片的剧情也不难让人品味出些许影射现实的深意。当看到剧中的孙悟空被无边佛法所桎梏，无法摆脱而一蹶不振，观众不仅看到了一个落魄英雄，当然还可以在其中瞥见对于沉疴日久、艺术水准直线堕落、民族意识早已神游隐匿、被裹挟在看似不可阻挡的商业化和产业化潮流中举步维艰、进退失据的中国动画的巧妙隐喻。猪八戒在河边提醒自暴自弃的孙悟空不要忘记自己是“齐天大圣”，江流儿始终对孙悟空不离不弃，渴望他振作起来，重展雄风的殷殷之情，就如这部电影中那条腾空而起的巨龙。凡此种种，其实我们都不难从中解读出中国观众对于国产动画重新崛起的深切期许。
国产动画长久以来的沉寂并未曾浇灭观众对其的炽热情愫，国产动画其实一直尘封在我们心里的某个角落。就像那个始终陪伴江流儿的大圣布偶，纵使时光荏苒，布偶光鲜不再，甚至磨旧残破，也许我们也会因为有了一些新的布偶，将它渐渐淡忘，但可能连我们自己也没意识到，我们只是等待一个合适的契机，有一部动画，能将我们深埋于心的情感唤醒，这部《大圣归来》恰逢其时地成了这个唤醒者。
当从报道中看到许多观众邀约童年旧友一同前往观看这部动画，重温几代人共同的回忆时，我们的心中都或有暖流涌过。每一代中国人对西游记和孙悟空的故事都耳熟能详，可以说，我们都是看着、听着孙悟空的故事长大的。孙悟空因为承载了国人崇尚自由，反对压迫，不畏强权的英雄情结而成为深深烙入他们心中的超级偶像符号。尽管对他已经无比熟悉，但对于它的眷恋我们却从来未曾改变。所以，这是一部集聚了国人浓厚情感与依恋符号的动画。它可能引发的强烈关注和共鸣也在情理之中了。
作为一部三维动画，《大圣归来》从技术层面而言，已可以说代表了当前国内三维动画制作视效的标杆。影片中3D景深效果的逼真自然、复杂打斗动态的流畅生动，材质与色彩渲染层次的细腻丰富都让人有赏心悦目之感，虽也有一些瑕疵存在，但如果衡量制作成本的成效比，某种程度而言，该片也已具备与美国顶尖三维动画比拼的水准。但这部影片让我们感到惊喜的不仅是技术，还有对民族元素的自觉运用，例如片中京剧配乐、唱段和皮影戏的适时出现，都让观众们感受到了制作者的良苦用心。
本片中的孙悟空的人物性格设定与人们所熟见的以往那些天不怕，地不怕，敢把玉帝老儿拉下马的浑不懔前辈略有不同。大圣在被如来佛祖压在五指山下的五百年里，他可否痛苦和忧伤？在被解除了佛偈，重获自由后，他又是否在一飞冲天前，有过自我否定的迷茫？以前的影视作品对此或是不置可否，或是语焉不详，但这却是这部关于一个失意英雄重获自我的影片所着力铺陈的情节拐点。
片中的大圣并非以往那些个一以贯之的定力无边的“神”，他真切表露出的痛苦情感，显然已经脱离了以往作品中对这一角色单纯刀枪不入的神性化渲染，而注入了更多让人感受到真实和温暖的人性化特征，这一从“神”到“人”的转变，与时俱进的暗合了时代审美变化下，人物性格叙事从单一到丰满的转变。而大圣在拯救他人之前，历经痛苦的自我怀疑和自我迷失的挣扎，首先完成自我救赎的成长历程也不无对中国文化中对于君子或者说英雄的定义和“修身”与“平天下”的先后关系的巧妙对应。所以，从这个意义而言，《大圣归来》不再仅是一个符号化的所谓“盖世英雄”的传奇演绎，更可从中品读出中国式英雄的文化符码在我们自己本民族的英雄身上的彰显！
对于中国动画而言，从何而来、向何处去的命题确实需要进行认真反省与思索。《大圣归来》的成功绝非偶然，仅从返躬民族文化内涵这个意义说来，较之那些剧情不知所谓，东拼西凑的胡乱编造之作，已然值得肯定与嘉许。而寂寂无闻的主创人员在资金匮乏的艰苦境遇下，凭借打造国产动画精品的一腔热血，毕数年之功于一片，（经历了8年的酝酿，3年的制作）且以现在影片质量看来，无论剧情架构的逻辑关系，还是三维技术的效果呈现均无太大硬伤，甚至可以说超越人们期待的成效而言，他们在中国动画整体浮躁的当下，体现出的缺失已久的沉潜尤其难能可贵。
事实上，也正是这样的用心与诚意打动了那些用脚投票的普通观众，主要来自于非专业人士的口耳相传的良好口碑使得影片票房一路高歌猛进，直至缔造了中国动画影史上又一新的奇迹。这也说明，只要脚踏实地的讲好一个故事，严谨认真地对待技术，更重要的是戒除内心的浮躁，观众也一定会予以真诚的回报。
这部影片让美国、日本动画横扫国内动漫市场多年，几近让人绝望的国产动画又迸发出一道让人欣喜的希望曙光，正如《大闹天宫》标记了中国动画曾经的辉煌时代，《大圣归来》是否也能如其片名般，完成对中国动画极具象征意义的昭示，成为民族动画再次崛起的新起点？我们真心希望如是。