交际或交流就是与别人共享观点和感受的过程,是人类交往的基础。交际这个词的英文词意是communication,与commonality有密切关系。Commonality意为“共同”或“共享”。两个词的本义表明“共同”或“共享”是交际的前提。也就是说,具有同一文化的人们在很多方面具有共享才能进行有效交际。这种交际过程实际上是同一主流文化内的交际。贾玉新发现跨文化交际所涉及的变量与同一主流文化内人们之间的交际所涉及的变量基本一致。换句话说,东西方之间的交际过程与亚文化或群体文化之间(如代别之间)的交际过程基本一致。这种对交际本质和交际过程的认识是本书跨文化交际(代际间的交际)语篇分析理论框架的指导思想。
正如我们很难给文化下定义一样,人们也很难给交际下一个单一的定义。40多年前,丹斯和拉尔森(Dance and Larson)
查阅文献,找出了交际的126个定义,之后又出现了难以计数的其他对交际的定义。我们在这里无法穷尽对交际的定义,从跨文化交际的角度看,鲁本和斯迪沃特(Ruben and Stewart)
的定义比较合适:“人类交际就是处于某种关系、群体、组织和社会中的个人向环境,或相互之间发出信息和进行反馈,以便与之适应的过程。”这一定义告诉人们交际是与环境和他人进行交换的过程。更确切地说,交际是一个动态的过程,而不是固定不变的。在我们进行交流的时候,言语和行为会被其他的语言和行为所置换。下面让我们来具体了解一下与跨文化交际有关的交际过程和特征。