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我们知道文化和交际是两个词，但交际和文化密不可分。正如霍尔所说，文化就是交际，交际就是文化。我们很难分清哪个是说话，哪个是回应。交际是人们生存于社会以及保存自身文化的必经之路。文化通过交流被传递、学习、传承以及保存。人类交流是处于各种关系、群体、组织和社会中的个人接受信息、发送信息、与环境和他人进行交流的过程。
学者们提出的有关文化的定义涉及文化的诸多特点，如文化的传承性、后天习得性，文化的群体特征以及他们所共享的如历史、价值观等。本书所研究的文化是人类学层面的文化，“它包括任何风俗习惯、世界观、语言、亲属称谓系统、社会组织以及其他区别一个群体与另一个群体的日常行为”
。人类学角度对文化的界定考虑了观点、交际的任何一个方面或群体成员的各种行为，这些方面使得他们具有不同的身份。这些群体文化包括公司文化、职业文化、代别文化、性别文化等，是小群体文化，我们所研究的不仅是群体成员共有的文化特征，同时也关注更具体的、具有不同文化背景的人之间的交际。更具体地说，我们所研究的交际群体是具有不同文化背景的不同代际人群之间的交际。