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舞蹈与音乐在起源上是不可分离的，舞蹈与音乐的“纯粹的”结合正是植根于两门艺术的艺术共性上。
音乐和舞蹈都是时间性艺术，都建立在节奏基础上，都具有虚拟性，就其基础来说都是表情的语言。正如音乐依赖于言语音调的表现力但不描绘语言一样，舞蹈同样也依赖于人体动作的表现力但并不描绘具体的动作。
传达情感是众多艺术门类共同的特征，舞蹈和音乐也不例外。舞蹈与音乐同属于表情艺术，舞蹈与音乐都“长于抒情，拙于叙事”，正所谓“歌以叙志，舞以宣情”。所以，舞蹈与音乐的另一个共同点是其抒情性。
音乐最大的特征就是揭示情感，每段旋律，每个音符都是情感的流露。古希腊美学家柏拉图认为节奏和曲调会渗透到灵魂里去，音乐性格的善恶使听者的灵魂变得优美或丑恶。所以，有人将音乐定义为“感情的速记术”、“情绪的语言”。而舞蹈艺术同样是抒情性艺术，有所不同的是，音乐是通过声音的强弱、高低、长短、快慢形成节奏和旋律来抒情；舞蹈则是通过人体的动作所呈现的动作力度、间歇、旋转、张弛、刚柔所形成的节奏与旋律来抒情。在舞蹈作品中，最能够感染人的往往是动作背后所传递的情感，也正是这份情感，维系着舞蹈编导、演员与观众之间的交流。
在传递情感方面，音乐旋律给予了舞蹈演员很大的启发和帮助，丰富了舞蹈演员的想象空间。作为一个职业的舞蹈编导或舞蹈演员，应该能主动捕捉音乐中所蕴藏的情感内涵，并且通过肢体表现把这种情感内涵传递给观众。当抽象的音乐旋律由具象的身体语言诉说之时，情感也达到了视觉与听觉的“合二为一”，音乐与舞蹈就结合得天衣无缝了。舞蹈与音乐也正因为其难以模拟或再现客观对象的特性，二者才都具有了“只可意会，不可言传”的境界。