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当日午宴完毕，待到人走席散之后，陈渠珍应邀来到田应诏的内室，细细将自己数年来的曲折经历讲述了一番。
原来，自从当年两人在长沙分别之后，陈渠珍专心攻读学业，两年后以优异成绩从武备学堂将弁班毕业，旋即被分配到宁乡任见习军官，半年后再调至长沙任湖南新军第四十九标队官（相当于正连长），后几经周折，辗转来到四川，在新军协统钟颖的部下当了六十五标队官，驻扎在百丈邑。
1909 年夏季的一天，陈渠珍突然接到钟颖的命令，让他到成都商谈援藏事宜。
“最近西藏局势紧张，朝廷已命我部出川援藏。”钟颖见面后征询他的意见道，“对于援藏这事，你有什么看法和良策吗？”
“朝廷派兵援藏，此事甚好！”陈渠珍侃侃而谈，“英俄等帝国窥伺西藏已久，近来又有兴兵侵略迹象，西藏上层又动摇不定，各师情况十分复杂，依我管见，值此强邻逼近之时，我大清国果断决策，派兵进藏支援边防，当可固守藩篱。”
“那么，就请你草拟一个出征西藏的计划，怎么样？”钟颖又问。
“我已草拟了一份！”陈渠珍从随身挎包里取出一份《西征计划书》，双手递给了钟颖。
钟颖接过一看，只见这份西征计划写得十分详尽周密，里面还附有草图和说明，不禁大喜：“你是什么时候写的？”
“我已写了多时！”陈渠珍解释道。自从到百丈邑任职队官后，他即利用公余之便，悉心搜集有关川边西藏的史地资料，并进行系统研究。为不使国家“金瓯玉缺”，才精心写了这部《西征计划书》，准备适当时机向上启奏，没想到此时正好用上。
“太好了！有了这计划书，我们就可尽快出征！”钟颖非常欣喜地又道，“你有先见之明，说明很有才能，从现在起，我就任命你当一标三营督队官（此职相当于副营长）。你可准备一下，我们过几日就起程，如何？”
“我恐怕去不成……”陈渠珍此时很犹豫，因为他的妻子刘茨湘这时在成都，如果他去了西藏，家眷就会“留无依，归无资，送无人”。
“没关系，我可帮你资助安排好家眷！”钟颖看出他的心思，当即送他一笔钱，又加了他的薪水。
陈渠珍见钟颖执意要他去，也就不再推卸。考虑到自己原在湖南就加入过同盟会，并进行过反清的秘密活动因而被怀疑，在湖南未能立足，经时任湖北巡抚的赵尔巽介绍来到四川川滇边大臣赵尔丰手下，也仍被看作“革命党”人而受到怀疑，此时远去西藏，倒正好作“避秦之游”，遂决计应允下来。
数日之后，陈渠珍安排家眷返回老家湖南，就同钟颖一起，率川军向西开拔了。
按照预定计划，钟颖的这支川军经雅州、打箭炉、甘孜、曾科、麦宿、岗拖等地，到达昌都，沿途餐饮露宿，跋山涉水，不知闯过多少艰难险关，吃过多少苦头。在昌都扎营后，陈渠珍自告奋勇带了一名熟悉藏情的通事（翻译），深入到腊左塘侦察敌情，途中在一小溪傍山的藏民房中躲藏时被藏兵搜寻抓住，一藏兵用刀把将陈渠珍击昏，接着将陈渠珍和那位翻译捆在马上，走了 10 多里，押到梭罗坝后进行审讯。藏兵的带队军官叫堪布登珠。当陈渠珍表明自己是赵尔丰大臣派来的使者后，堪布登珠慑于朝廷威力，当即将二人松了绑，表示了歉意，同时为陈渠珍作了包扎治疗，并亲自带兵将陈渠珍二人护送回了腊左塘才转回营去。
当夜陈渠珍回到军营，正值赵尔丰率部也到了昌都。赵尔丰得知陈渠珍的历险过程后，认为他有胆有识，当即提升他担任了管带。
在梭罗坝的藏军不久被川军击溃，堪布登珠亦被斩杀。陈渠珍率部进占恩达，接着经江达到了工布。工布海拔较低，气候温暖，冬季仍有野花怒放，加上当地物产丰富，因而素有“西藏的江南”之称。在工布的德摩驻扎期间，陈渠珍将营部设在第巴家里。第巴是西藏的地方长官，陈渠珍与第巴感情甚好。
有一天，第巴家里来了一位老人，他是第巴的舅父，现任贡觉营官加瓜彭错。他见了陈渠珍就相邀说：“陈大人，我今日慕名而来，想邀请你到寒舍作客，不知大人肯否赏脸？”
“你家离这儿多远？”陈渠珍问。
“没多远，就几里路！”
“他家里可好玩哩，有几位姑娘舞蹈跳得极出色，你看了保证会赞赏。”第巴也劝说道。
“好，明日我一定拜访。”陈渠珍点头应允了。
第二天上午，陈渠珍便带着几个随从前往贡觉，彭错夫妇早已在门外恭迎。
“陈大人，欢迎光临！请到客厅喝茶！”
陈渠珍点头表示了感谢，接着就跨进门槛，进了客厅。只见这彭错家装饰得十分豪华，地下铺着毛毯，四周墙壁金碧争辉，餐具茶具全是一色白银铸成。
彭错夫妇殷勤地不断招呼侍候，一位仆人端来热气腾腾的酥油茶，陈渠珍喝了满满一大碗。
喝过茶后，彭错即说：“陈大人，请观赏我们藏女的舞蹈吧！”说罢，就带陈渠珍来到一个大厅。此时早有十余位打扮得花枝招展的藏女恭候在此，客人一到，便轻舒玉臂，扭动腰肢，犹如一个个仙女般翩翩舞起来。陈渠珍看得如痴如醉，嘴里连声称道：“不错！乃绝世妙姿。”
看过舞蹈，彭错又领陈渠珍来到一个大观园，但见此处陈列着许多整齐的弓箭。几位藏女当场作了射箭比赛，其中一位长得十分秀丽的妙龄女子技艺超群，连射 3 箭都中了靶心，引得众人一阵阵大声喝彩。陈渠珍也不禁惊奇地赞叹道：“此女真不简单，堪称神射手，她叫什么名字？”
“她叫西原，是我的侄女！”彭错介绍说，“西原在我们藏族女子中，算得上是出类拔萃的姑娘，她不仅会射箭，骑马技术亦很高超！”
彭错说毕，又领陈渠珍来到一片绿草如茵的坪坝，接着吩咐人在草地上每隔数十步放一条洁白的哈达。布置好后，即领众藏女举行骑马比赛，凡骑马俯身拾得哈达最多的人就算胜者，结果，口令一发，十多名藏女骑马疾驰，但见西原矫健敏捷异常，她在马上翻飞，俯身拾得哈达数量最多，从而赢得了第一名。
“此女真不简单！射箭和骑马都超过常人！”陈渠珍赞赏不已，回到彭错家，吃饭喝酒时还赞不绝口。
“君若不嫌，愿将西原许配以供箕帚，不知您意下如何？”
“好！好！能得此女相配，此乃姻缘天配，我要感谢神灵了！”陈渠珍高兴地作了应允。
过了数日，那第巴和彭错夫妇，果然郑重将西原送来与陈渠珍成了婚。洞房之夜，陈渠珍看那经过精心打扮的新娘西原，只见她一副脸盘有若圆月，一双大眼含情脉脉，那丰腴的身体散发着芳香，比起那日白天所见，西原似乎显得更加美丽迷人。这一晚，俩人相拥而卧，不禁都陶醉在温柔乡中。
陈渠珍与西原结婚后，在德摩又住了一段时间。不久，清廷驻藏大臣联豫传来命令，让他带兵进占波密。陈渠珍遂带西原一起率部离开了德摩。途中在八浪登与藏兵展开过一场激战。其时一群藏兵从背后向陈渠珍突然袭来，幸亏西原及时发觉，大喊一声提醒了他，陈渠珍转身一枪将最近的一名藏兵击毙，其余突袭者才慌忙逃走。
又经数月与藏军苦战，陈渠珍所带的部队已损失很大，到达朗鲁后，协统钟颖从四川募兵补充，分给陈渠珍一队新兵，这些新兵大多来自湘西和贵州，从此，陈渠珍就掌握了一支比较可靠的队伍。
转眼到了 1911 年初，驻藏大臣联豫突然传令调钟颖回藏，其协统一职由驻藏参赞大臣罗长炜接任。罗长炜上任后却很难统领这支川军。而川军内部此时受内地革命风潮影响，哥老会势力已遍布军中。罗长炜为防范哥老会起义，秘密逮捕杀掉了 13 名哥老会的头目。此举虽然一时平息了军中的骚乱，但实际上却已埋下了更大的隐患。这年 10 月，当武昌起义的消息经英国的《泰晤士报》传到拉萨后，罗长炜闻讯十分惊慌。他找到陈渠珍和另一位管带陈庆商议对策，三位头领一分析，都觉得哥老会闻风必定会乘机动乱，于是决定退兵到江达坐观其变。
过了几日，川军内部果然骚乱起来。协统罗长炜连夜从倾多寺出逃到拖卡，来到陈渠珍的防地。陈庆随后也赶来了。由于陈渠珍平日待人宽厚，军中的湘西子弟兵较多，其时尚未受到威胁。但三位首领都明白，此时军中处境险恶，如何才能脱离险境是三人共同面临的难题。陈渠珍主张退走德摩再做计议。结果，三人一同到了通麦，管带陈庆忽然不辞而别，迳自带了十余人奔昌都去了。罗长炜怕被士兵发觉，也想从小路去昌都，陈渠珍于是派了一班士兵将他护送走了。
与罗长炜分手后，陈渠珍又率部走了 9 天才到达德摩，在西原家中刚刚住下，忽有湘西籍士兵杨兴武飞马来报道：“罗协统已被人杀死啦！”
“谁杀的？”陈渠珍大吃一惊。
“是义兵赵本立、陈英几人！”
杨兴武气喘吁吁地诉说了罗长炜被杀的经过。原来，罗长炜是被钟颖谋杀而死。那钟颖本是正黄旗人，其父钟晋昌是清咸丰皇帝奕詝的妹丈，故此，钟颖与同治皇帝载淳是姑表兄弟，素为慈禧太后所喜爱，年纪轻轻就当了四川新军协统。此次在西藏被撤换职务后，钟颖心有不满，他留在乌苏江不肯去拉萨，而欲公开与联豫、罗长炜相对抗。罗长炜杀了哥老会一些头目，在军中结怨甚多，不少官兵暗中便与钟颖沟通，欲支持老长官上台再当统领。当罗长炜与陈渠珍分手准备去昌都，一哥老会的头目探知了行踪，钟颖便让陈英、赵本立在路途中将罗长炜捉住，然后捆绑在马尾上，一路打马飞奔，直拖了十几里路。到达喇嘛寺时，罗长炜已命断气绝。
陈渠珍知道罗长炜被士兵们杀死，当下也不敢多吱声。过了一会，杀死罗长炜的士兵陈英等人回来了。一伙人又找到陈渠珍。要他响应革命，并推举他组织军政府，陈渠珍未置可否，但他又应允愿率队到江达一行。第二天，陈渠珍偕同妻子西原一起上路了。来到江达后，陈渠珍探明哥老会的人都依附了钟颖，而驻藏大臣严豫从四川领回的军饷 30 万也被钟颖派兵劫走。想想拥护自己的人数毕竟不多，与钟颖不可争高下，那联豫又会怀疑自己与钟颖同流，看来在西藏已经无可立足，于是决定走出西藏。为了避免引起川督赵尔丰的误会，他决计不走昌都而从青海出甘肃人内地。
主意打定，陈渠珍即找来杨兴武等人作了详细商量，取得一致意见后，即开始分头作出发准备。经过摸底，全部人员共 115 人，每人备了一匹马，另有随军驼牛 100 多头，准备糌粑 40 余驮，估计足够一个多月的粮食。
农历辛亥年十一月十一日清晨，陈渠珍率领这支队伍出发了。七天之后，部队来到了哈刺乌苏。此时，一支上千人的藏兵队伍忽然跟踪在后，陈渠珍下令主动出击，一仗结束，共毙伤藏兵 300 多人，并缴获了许多牛马、粮食。
第十天后，陈渠珍率队进入了“羌塘”，此处又称酱通荒漠，是康藏高原的顶部，海拔高达 4000 多米以上。这荒漠既无人烟又无鸟兽，触目之处，全是冰雪。沿途没有水喝，渴了只能敲冰饮雪。晚上没有帐篷，睡在荒漠上，寒风一吹，冷入骨髓。许多兵士晚上躺下去，早上就再未爬起来。陈渠珍的大部分人员和随行牛马，就在这荒漠中被吞噬了。
第五十天后，陈渠珍一行人来到了通天河，此处是西藏与青海的交界处，这时部队只剩下 30 余人，每天只能靠打猎维持生命。
从通天河踏冰而过，再往前行，仍是一片冰天雪地。陈渠珍等都患了雪盲症，每迈进一步都很困难。
第一百天后，所有能吃的东西都被吃光了，而野物又匿迹不易猎获：众人一时饿得不堪忍受。一个姓杨的士兵死了，尸体被狼吃掉，剩下两只手一只脚，竟被众士兵抢着烧吃了。
第一百三十天后，陈渠珍和西原在荒漠中饿得走不动，掉在了队伍后面。忽然狂风怒起，吹得人睁不开眼。俩人为避风转入一山沟歇下。过一会天色黑了，远处忽又传来阵阵狼嚎，西原吓得小声哭了。陈渠珍忙安慰她道：“别哭！狼远着哩！我们就在这里宿一晚吧！黑夜看不清路，若是狼看见人影就会扑来，只要我们不动，就不会暴露！”说罢，就解开皮带褥垫，俩人坐上去，上面盖着薄被子，一人握一支枪，屏声静气地看着远处，准备与那逼近的狼群搏斗。幸好，那嚎叫的一群狼到了山沟旁没有往下走，只在山梁叫了一阵就渐渐远去了。狼群一走，俩人才松了口气。陈渠珍这时拿出一块仅剩的干牛肉递给西原道：“来，把这肉吃下，饿坏了吧！”
“不，我不饿，我能几天不吃东西，你不可不吃。我万里从君，可以没有我，但不可没有你，如果你饿死，我还能活吗？”
“我的好西原，你这话说得我心更痛，我没能保护好你，让你跟着受了这么多苦，真是造孽啊！事到如今，也没有别的好办法，我们只有咬紧牙关，到了甘肃，一切就好办了！现在，我们都要争取活下去，这块肉我们就各吃一半吧！”说罢，就自咬了一半，再将另一半喂进西原口中，强逼着让她吃了。
吃罢这小块干肉，俩人相拥着睡了一晚。第二天清早又蹒跚而行，走了约半天，才又赶上队伍。这时正好有几头野兽被猎获，众人饱餐之后，继续向前走去。
第一百五十天后，一行人往前走，见到了一些稀疏的树林。这时碰到了带着4 个骆驼的7 个喇嘛，这7 个喇嘛送了两只骆驼和一些糌粑给众官兵，但谢海午等士兵尚不满足，在途中竟开枪杀死了 3 个喇嘛，另 4 位喇嘛飞奔而去。谢海午和两位士兵亦被喇嘛开枪还击致成重伤。最后均被野狼吃掉。
第一百八十天后，陈渠珍的队伍只剩下 13 人，其间又经过月余跋涉才到达青海通向西藏的要道柴达木。由柴达木再走 500 公里到达青海的西宁，此时已是 1912 年的 6 月 24 日了。陈渠珍一行人原计划一两月走出西藏，想不到这一走共历时 223 日才到西宁，而生存者此时只有 7 人了。
在西宁找一家旅店住了三日，大家里外换衣彻底清洗了一番，陈渠珍一行人才又乘车到了兰州。
驻兰州的甘肃督军名叫赵维熙，陈渠珍经人引荐前去拜见。赵督军听了陈渠珍一番出藏的叙述，认为陈能吃大苦且很有才干，就有意留用他。但过了几日，陈渠珍的一位部下周逊，到督府告密，说陈渠珍杀了罗长炜，陈渠珍闻讯后十分气愤，他立即来到督府，向赵维熙细述了罗长炜之死的经过，赵督军听罢，即吩咐陈渠珍邀集旅甘湘人，当面与周逊作了对质，周逊自知理亏，亦无词可辩说。
此事虽经赵督军调解而被平息，但陈渠珍已觉有些丧气，遂决计回归湘西。赵督军见其去意已决，也不再挽留，送了陈渠珍 50 两银子作旅费。陈渠珍将这笔资金分别打发了几位士兵，让他们各归了家去，自己便携西原乘车到了长安。
由于路费欠缺，到长安后，陈渠珍租了一家民房住下，接着给家里写了封信，请家里赶快给他寄钱好回湘西。
在长安住了一段时间，眼看初冬渐至，天气转冷。陈渠珍手中的钱也花光了，而家里的汇款尚未到来。为了生活，西原将母亲临别送的一件玉珊瑚交给陈渠珍道：“你把这宝物卖了吧，可换点银子来过活！”陈渠珍一时也想不出别的办法，只得拿了玉珊瑚到一家古董店换了 12 两银子，俩人又维持了一段生活。
又过了一个多月，还不见家中寄信和钱来，而卖珊瑚的钱又用光了，陈渠珍只得将随身的军用望远镜又卖了 6 两银子。这时，西原不幸患了天花，躺在床上高烧不止。陈渠珍请来医生开了一服药，西原吃后，病情不仅未好，反而更加沉重了。这一日深夜，西原从昏迷中醒来挣扎着对陈渠珍说：“我的命薄矣，万里伴君，原想与你白头偕老，谁知到了长安会病入膏盲，所幸君已渡过难关，我死也瞑目了！我死后，你要千万珍重，平安回家！”说罢，竟溘然长逝。
陈渠珍抱着西原尸体，顿时泪如雨下，号哭不止。
西原死时，陈渠珍手头无钱办理丧事，幸得在长安有位当私立中学校长的永顺籍人士董禹麓，得知陈渠珍的不幸遭遇后十分同情，当下拿出 20 元光洋，帮助陈渠珍买了棺材和寿衣，将西原人殓后，雇人抬出灵柩停放在城外的雁塔寺。安顿完毕，陈渠珍想到西原跟自己饱受的种种苦难，不禁又抚棺大哭一场，直到泪尽声嘶，才在董禹麓的劝慰下回到城内。
丧事办完，陈渠珍又等了二十余日，家中才寄了 80 两银子。陈渠珍接到钱后悲喜交集，他买了祭品，又到城外雁塔寺向西原的灵柩作了告别，然后才起程回乡。
经过一个多月的长途奔波，陈渠珍终于在 1913 年农历正月底回到了凤凰黄丝桥老家。这时凤凰已光复一年多了。当他闻讯田应诏担任镇守使并摆阵招参谋人才时，他便大胆前来揭了榜。