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人生来就需要学习，不学习便会一无所知，即使一切动物也是如此。你看，小鸟儿会跟着鸟妈妈学习飞翔，小鸭子会跟着鸭妈妈到水里学习游泳，小老鼠也会跟着大老鼠一同外出觅食……不学习它们会无法生活。而人类是高等动物，除了跟父母学习吃饭穿衣等生活技能外，还需要读书！通过读书去学习更多知识和了解社会。读书就需要识字，不识字怎么读书呢？人们把不识字的人称之为“文盲”，“盲”是眼瞎、看不见的意思，文盲就是面对文字视而不能见，不能识。民间俗话还把文盲称为“睁眼瞎”，睁着眼睛不认识书上的字（等于看不见），不能了解外界的知识。可见，不识字对一个人来说是多么可怜，可怕！
另一方面，文字对人类来说也是非常重要的。如果没有文字，历代人便无书可读，无书可读也就不可能了解前人所总结积累下来的各种经验和知识，这些知识也就是我们今天大、中、小学等各层次学生所学习的各种知识。比如历史所记载下来的古往今来所发生的大大小小的各种事件、各种历史人物。我们就不可能了解秦始皇、汉武帝、刘备、曹操、唐太宗、武则天、杨贵妃以及吴道子、王羲之、颜真卿、李白、杜甫、苏轼等等数不尽的历史风云人物、艺术大师，也不可能知道吃什么药能治什么病，北方还有沙漠，南方还有大海，海底还藏有石油、火山等等知识，更不可能像今天一样远隔千万里也能视频聊天，坐在家里也能看病购物，足不出户便可知天下事……而这一切的知识，人们都是通过文字来学习的。前人总结的各种经验与知识，如，生什么病要吃什么药，种什么秧会结什么果，怎么去修桥铺路，怎么去用电、排毒，怎么去窥探人体内、地下边和天外宇宙的各种奥秘，科学一步步发展直到今天，很多前人都不敢想或未曾想过的事，或者只出现在神话故事中的事，今天却一步步走向现实。这些科学知识是人类一代代人不断探索、不断总结、不断创造出来的。但这些创造却不是任何一个人不通过学习就能凭空想象和制造出来的。归根到底靠什么？靠文字的记载与传承的功能。文字是人类智慧的体现和延续！文字具有记事和交流两大重要功能，这是人类所共同需要的。但是，我们知道，人类在地球上已经活动了数百万年之久，对于单个人来说，地球是非常庞大的。今天地球上生活着50多亿人口，这个数字非常庞大！即使一个人一生下来就开始数数，数到老死也不能数尽的数字！所以，地球大，人口多，在地球各处也就有了不同民族、不同种族的人。今天的社会信息虽然很发达，但在两百年前，人类还没有火车、飞机这些交通工具，没有电话、电视这些通讯工具，人们往往都生活在相对稳定的区域内，即使有地域间的迁徙，但往往也是在漫长时间内逐渐完成的。所以，生活在长江以南的人要知道或见识内蒙古草原，甚至西伯利亚地区的人和事，是很不容易的；生长在太平洋岛国的人要想知道欧亚大陆的事也几乎不可能。中国古代曾有“天圆地方”“夜郎自大”等传说和典故，在没有认识外面的世界以前，夜郎国的人就只知道夜郎国最大，不知“天外有天”。可见，古代人们如果要想和数百里之外的人交流都是非常不易的，而这种相对固定的生活圈子也就形成了世界上众多的民族。各民族人们在交流、记事时，根据生活的需要，数万年来便陆续创造了自己民族的文字。以我们中华民族来说，藏族有藏族的文字，蒙古族有蒙古族的文字。以整个地球来说，中国通行的文字称汉字，日本有日文，韩国有韩文，英国有英文，德国有德文，所以，世界上现今流行使用的文字有数百上千种之多。而在古代，人类之间交往很少，各民族间所存在的文字形态还会更多！
中国是当今世界上人口最多的国家，作为中国所通用的汉字更值得一说。汉字是目前使用人数最多的一种文字，地球上几乎有1 ／4的人都在使用这种文字。汉字也是地球上形成历史非常悠久、延续时间很长的一种文字。特别值得一说的是，汉字的书写还演变成为一种书写艺术——中国书法艺术。这是世界众多文字中唯一有此殊荣的一种文字。所以，本书将专门来说说汉字，说说它的作用，它的特点，它的由来和发展，以及作为一名中国人，我们如何欣赏它、重视它，并好好地利用它。