清末民初,中国社会积贫积弱,多少仁人志士为了民族的振兴、国家的富强,不惜流血献身。从甲午战争到戊戌变法,资产阶级改良派登上历史的舞台,上演了一出希图富国强兵却惨遭失败的悲剧;从黄冈起义到辛亥革命,资产阶级革命派成为舞台上的主角,演出了推翻两千年封建专制社会的壮丽的一幕。郁达夫正是在这个大的时代背景下出生与成长的。他呼吸着变革了的时代的新鲜空气,感受着先烈们的英勇与悲壮,在幼小的心灵孕育萌生了爱国的思想,憾恨自己“出世得太迟”,未能躬逢甲午中日战争这样的大难,“去冲锋陷阵地尝一尝打仗的滋味” 。然而,郁达夫的晚年却亲历了日本帝国主义侵略中国的中华民族史上最大的灾难,他义无反顾,投身抗战。他的爱国主义思想放射出惊人的光焰,照出侵略者的鬼脸和汉奸文人的可耻与陋劣,最后以“客死他乡的勇气” 而殉国,成为“一个真正的爱国主义者” 。