宏善寺,在左安门外,明正德间太监韦霦(bīn)建,俗称韦公庄。作为寺庙,宏善寺或无盛名,若论景致,为一处胜境。
寺“四围多水,荻花芦叶,寒雁秋风,令人作江乡之想”。“有柰子古树,婆娑数庙,春时花开,望之如雪,三夏叶特繁茂,列坐其下,烈日不到。”“戒坛老松、显灵宫柏、韦庄柰子,可称卉木中三绝”(《宸垣识略》)。寺内有西府海棠二株,高二丈,每开花时如堆绣,香气满寺。寺南观音阁有蘋婆一株,高五六丈。
至乾隆间,寺之园亭已圮,海堂、蘋婆、柰子俱无存,惟假山深溪尚在。寺后有静乐轩,尚修洁。西壁有康熙初禹之鼎画的双鹤图,东壁有陈奕禧书徐渭《画鹤赋》,时称二妙。
寺中建筑,已无可考,但寺内曾有观音阁、静乐轩,史料可证。清刑部尚书、当时诗坛领袖王士祯《宏善寺看海棠》诗:
韦杜城南十万家,
东风处处酒旗斜。
不知冷节匆匆过,
犹见僧楼一树花。
木鱼声静佛香迟,
日午风帘自在垂。
好是维摩方丈室,
恰逢天女散花时。
此中有“僧楼”、“木鱼声”、“佛香”、“方丈室”,可见当初宏善寺,确为一寺庙,非韦家花园。从诗中,可见诗人以“神韵”为主,力求“超脱”的诗风。
查嗣连《杂咏》诗:
一株柰子数亩雪,
六丈蘋婆万朵霞。
小借山僧瓮中酒,
来看宫监寺前花。
查嗣连,后改名慎行。康熙时顺天乡试,名闻京都,选翰林院庶吉士。以一句诗“笠檐簑袂严生梦,臣本烟波一钓徒”,被康熙呼为“烟波钓徒查翰林”。后得罪被逮,释归终老,诗风清新刻露。此七绝,写景中不经意间流露出对“宫监”不满的意绪。