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拈花禅寺，即万柳堂，在广渠门内东南角，离夕照寺一箭之遥。
万柳堂，原为清大学士益都冯溥别业（墅），后归仓场侍郎石文柱。康熙四十一年（1702年），石文柱在万柳堂建大悲阁大殿、弥勒殿，舍僧住持。康熙甚喜，御书“拈花禅寺”额赐僧人德元，额悬于大悲阁上。因禅寺风景不俗，殿阁辉煌，康熙间，每开博学鸿词科，皆在此雅集，以待诏。
时毛奇龄就曾应博学鸿词科试，擢翰林院检讨后，在此雅会，并写有《万柳堂》赋。
拈花禅寺，周围有一顷余地，内有小土山，即昔时莲塘花屿。
徐乾学，与毛奇龄同朝，主修《明史》、《大清会典》等，官至礼部侍郎。多次来万柳堂，曾作《万柳堂陪宴益都公》诗，显然是写于万柳堂改为拈花禅寺之前。
丝纶阁外唱彤驺，
携客还为杜曲游。
种树卫成金涧胜，
凿池初引玉泉流。
绮堂晴带千峰秀，
碧宇云开万井秋。
醉吐车茵何足道，
夕阳洗爵重淹留。
朱彝尊、毛奇龄、徐乾学都为康熙时翰林院检讨，又都是博学有才的大儒。朱纂辑之《词综》，为研究词学提供重要资料。他的《上巳万柳堂宴集和相国冯夫子韵》诗，也写万柳堂的宴饮：
不到闲园已隔年，
绿杨高映女墙边。
无妨并马横桥渡，
更许深杯曲水传。
径仄易侵苹叶小，
日晴况有杏花妍。
舞雩幸忝从游列，
澹池春光过禁烟……
朱彝尊诗的风格，自相矛盾，既富王维、孟浩然诗的自然之趣，又喜夸耀才学，争奇斗胜，掉书袋，用险韵。此诗写拈花寺景物极尽铺张，而宴饮之场面却很少涉笔，“宴饮”二字就空了。
杭世骏《过拈花寺》诗，为我们呈现了与万柳堂时完全不同的佛庙景象：
清梵三时响粥鱼，
乱花空发老僧居。
危栏曲处青山露，
一桁（héng，檁）斜阳晒佛书。
半天婀娜绿梯抽，
拂拂新条乱打头。
两翼画栏红不断，
荻芽茭叶满春流。
溪风掠过打鱼矶，
匝地春阴绿正肥。
头白僧伽破禅寂，
柳花吹点水田衣。
值得玩味的是，在德胜门东八步口妙像胡同，有一千佛寺，孝定皇太后建。雍正十一年（1733年）重修，也赐名拈花寺。殿额皆世宗御书，有世宗御制碑。寺内有明铸诸铜像，乾隆时尚存。