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1946 年，父亲别家去外地佃耕，家分居两地，祖父居住在有几百年历史的十九保南坪村（民国时的保相当今日的村），父亲分居在十八保界头村。两个村相距五华里，来往方便，生我虽是故土南坪村，但我成长则是在界头村。这两个村都是我的家乡。家乡故土因蕴藏着丰富的铁矿石，故名铁冲，隶属黄材大沩乡管理。
千百年来，故乡人民在此生息繁衍，留下了一方的乡愁。耳濡目染，时有忆及，小时候听到大人们谈及的家乡的神话传说，至今不忘。我父亲家所在地戴家冲的山背后，有座似盛开的莲花状的雄伟山峰，在山峰下有一条四季流水潺潺的小溪，南去几里地栗塘村有似乌龟状的山丘，传说这三处都有一个古老的传说故事。
从前有一个老汉，早年丧偶，与仅有一个叫莲花的女儿相依为命，在山上种茶过活，日子虽很清苦，倒也安全自在。女儿莲花长到十六岁，白皙水灵，貌若仙女，能歌善舞，手巧伶俐，编麻织布、挑花绣朵，无不在行。周围的小伙子欣羡不已，追逐和求婚者络绎不绝。
当地有个财主，有一个独生子，腿短腰粗，黑不溜秋，被人称之为乌龟。一天，莲花在塘边洗菜，乌龟突然从池塘边的柳树后面钻出来，面对莲花，嬉皮笑脸地央求说：“莲花，我白天黑夜连做梦都想着你哩！”说罢就搂抱莲花。莲花不从，乌龟却揪住不放。东村甘二妈的儿子甘子恰好卖柴回来，见到此景，上前推开乌龟，莲花得以脱身。
甘子救了莲花，莲花为甘子仗义而动情，二人如兄妹一般，久而久之，二人陷入情海，难解难分，盼望结秦晋之好，成为一对幸福夫妻。财主的儿子乌龟见状，很不甘心，要寻找机会，拆散这快成的一对鸳鸯。恰在此时，朝廷下令从本乡农民抽壮丁服兵役，乌龟以为机会到了，送县太爷一包银子，要求点名甘子充当壮丁服兵役。甘子被带走的那天，莲花噙着泪水送别，深情地对甘子叮嘱说：“甘子哥，我等你回来！我认定是你的人了。”
甘子走后，乌龟自以为情敌已除，闯到莲花家粗声说道：“甘子当壮丁，有去无回。你死心了吧！莲花，你嫁给我吧！”随即掏出一包银子送给莲花的父亲作聘礼。老汉知道甘子逼走当兵，是乌龟买通衙门所为，面对乌龟，怒火千丈，“瞎了你的狗眼，你的银子只买得贪官，买不动我”。说着，顺手将一包银子丢在地上，用双脚压碎，并怒斥道：“贱骨头，不识抬举，以后不准进我屋。”乌龟遭此训斥，灰头土脸地溜走了。
莲花为摆脱乌龟的软缠硬磨，别家只身躲在家乡最高的一座叫云台山的山峰，含辛茹苦，如同野人一样生活。天天思念情人，站在山上的高坡上凝视着甘子离别而去的方向，泪水不干，点滴汇成情河却换不了甘子回归。有一天，天空忽起了乌云，从朦胧中看到一个老人艰难地爬上山来，近前一看，原是甘子的老爸，老人悲痛地向莲花诉说：“你日夜所想的甘子，我的好儿子被军队打入囚牢，受尽折磨死去了。可怜的姑娘，你别等了吧！”莲花一听，心中血涌，悲声痛哭，眼泪就像泉水一样夺眶而出，泪似泉澜汩汩来，直流山下，流成了一条小溪。这一天，乌龟也打听到莲花躲在山上，心急火燎地爬上山来。忽然间，天空中狂风大作，莲花随风腾起，从天空中飘落到相近的最高峰云台山的右边，形成一座好似莲花一样的山峰，一束莲花，花瓣有长有短，葱茏欲滴的山峰，人们都说，这是美女莲花的化身，远近闻名的莲花峰由此得名。山下的水溪也被称作望夫溪，溪中流淌的碧水，相传是莲花思念甘子的泪水，情无限，水无止，流经千年不殆。而栗子村的乌龟山也由歹人乌龟而得名。这个故事，虽是山地水溪的自然的拟人化，但它告诉人们，什么是美，什么是丑，什么是爱，什么是恨，传说故事中却透析出人生的真谛。
我家乡界头村，还有一个千年不竭的泉水井，人称白沙泉。白沙泉水冬暖夏凉，甘甜可口，四季长流，是个天然地下水库，灌溉着界头村千亩良田，旱涝保收，闻名于世。听老人说，白沙泉有一个神话传说。
老人说，界头村原没有白沙泉井，传说这是一位道士体察民情而舍身换来的。有一年，铁冲、界头遭大旱，大小水塘干涸，山中树木枯萎，“赤日炎炎似火热，野田禾稻尽枯焦，农夫心内如汤煮”，人们焦急万分。有人说，当地人作了孽，天不供水，要想得到水，要到十二里外的十三洞（又称千佛洞）取水。一位姓吴的道士，不忍百姓之苦，准备好三牲祭品，带着两个弟子去到十三洞。十三洞是高山下长几十里地的洞穴，有一条阴河贯穿，泉水滔滔，洞中奇珍怪石无数，其中有大量佛像。如此山洞，不见白光，深不可测，无人敢进。吴道士凭着自己的法力，直闯山洞。进洞时嘱咐弟子说：“我把草鞋脱在洞外，我进洞后，若见我的草鞋凭空跳跃，你们猛击我放在洞外的铜锣，如果见草鞋跳跃不敲铜锣，那么为师就会困于洞内出不来了。”再三叮嘱弟子必须照此执行。道士进入洞一霎时，放在洞外的一双草鞋忽然向空跳跃不止，弟子眼看稀奇，觉得好笑，却忘记了打铜锣，忽然有惊天之响，洞门封闭，道士困在洞内。弟子惊愕不已，跪地向天求饶。好在道士为民舍身，法力大显，摇身变为一只白色鸭子，从黑压压的洞中地底下钻出，显出一路白沙和一条小溪，引出了清碧透彻而常流不息的泉水，后人把这汩汩常流的泉水命名白沙泉。白沙泉水由此成为界头村千百年灌溉千亩良田的永不断流的水源，这虽是神话传说，但却宣示了农乡人的乡愁。
家乡作为一方乡土，也存着具有地方特色的风俗。留给我印象最深的是孩提时家乡人崇尚喜庆。一年四时八节，几乎节节有节庆活动，其中以春节的节庆最为浓重。传说每年到古历腊月二十五日，诸天菩萨下界，菩萨到下界民间考察，向玉皇大帝汇报。在此期间，大人嘱咐小孩只能讲吉利的话，讲好话，最忌不吉利的话被天神所听。春节凡是稍殷实的家庭，都要杀年猪，大鱼大肉供祭天神，民间百姓与天神同乐，大摆宴席敬祝，特别是除夕晚上，邻居相互饮叙，不忌来客，来客越多越吉祥，除夕晚上，不分彼此，你家吃到我家，我家吃到你家，至鸡叫三更。除夕晚上，炉火旺盛，热气腾腾，天寒无寒意。小孩深夜虽睡意浓浓，为了得到压岁钱，甘愿熬夜。除夕做年糕，炒花生，炸红薯片，一屋子香喷喷的，打开了小孩的胃口，乐滋滋地冲杀了睡意。
元旦是新年开头的一天，一定要有新的面貌，大人小孩，都穿上新衣，戴上新帽，把平时收藏的最好的衣服穿上，面貌焕然一新。元旦出外叫作出行，很有讲究，出行要往高处走，步步高升，来年走好运。读书人起床后第一件事是提笔写字，叫作“元旦发笔，万事如意”，“鲤鱼跳龙门，黄榜提大名”。“初一崽、初二郎、初三初四拜地方”。元旦是儿子向父母拜年的一天，规定在正堂屋向父母行跪拜礼。初二是女婿女儿向双亲拜年，初三开始，上下邻居串门拜年，每家都有招待，大人以酒相待，小孩施以花生、麦芽寸金糖。女人一般招待喝甜酒，来往都是客，不敢怠慢，均以客人相迎。
从元旦到十五，都是喜庆的日子，乡下耍龙灯、打花鼓，特别十五日晚上大闹花灯，鞭炮喧天，热闹非常。颇有趣味的是，乞讨者也参与了喜庆的行列。春节期间的乞讨者，改变了自己的身份，称之为“游春”，乞讨的方式不再是依门作揖乞求，而是采取点赞的形式，一面敲打手中的铜锣，一面以唱歌的形式向主人好话点赞，称之为“赞土地”。每当游春“赞土地”时，一群小孩子就围来听赞。至今“游春”的点赞还依稀记得，“少礼少礼我少礼，年都未拜赞土地。赞过土地来拜年，四揖四拜要周全。慢慢赞来慢慢移，双脚踏进灶屋里。一炉红火在中央，柴火一到水就开，金子银子滚滚来。主人过年不一般，金子银子用萝担”。一边打锣一边唱，主人听后喜开颜。主人听点赞后，拿出享钱给游春。点赞好的，主人高兴，往往还多给享钱。游春有时还能看人点赞。有随口而出的本事，不同的对象有不同的点赞。遇到富人家另有一番点赞：“船到江边把橹摇，行到此处把锣敲。恭喜恭喜又恭喜，老板红罗又添喜。走马楼上几个字，文官去后武官回。文官好比包文正，武官好比杨六郎，功名好比曾国藩，武艺好比薛丁山。”从初一到十五，到处都可听到铜锣声，点赞声不绝于耳，形成家乡春节期间的一道亮丽的风景线。小孩们觉得很新鲜，为了好玩，也跟着学唱，以上点赞即是我当初学唱的。
家乡还有一个挺有意思的风俗，凡是结婚的日子，要举行婚庆，新娘坐红轿，摆宴席、拜祖宗和拜父母以外（乡俗没有拜天地一项），闹三夜新房，喜庆不分辈分，都可嬉闹。闹新房中，新郎新娘有一项重要招待，夫妻用茶盘摆满盐姜茶，两人抬着供奉，但有一个规矩，茶不能白喝，必须有点赞，不管大小客人都一样，不会点赞，尽管喉干舌焦，也别想喝到盐姜茶。参加闹房的都会点赞，内容大都是对新郎新娘的赞美。“英俊郎君漂亮妻，人见人爱如见仙。红灯绿酒花月夜，白枕花褥合欢甜。百年夫妻成双配，千里姻缘一线牵。今晚喝得姜盐茶，明年生个大胖娃”。“姜盐芝麻豆子茶，举案齐眉不一般。新娘秋波送情意，夫君心欢喜开颜。牛郎织女本一对，喜鹊搭桥解人难。王母娘娘靠边站，眼看夫妻成新家”。新郎新娘一次又一次抬茶，赞美的声音一波又一波而起，伴有花鼓唱腔，新房喜气洋洋，充分体现洞房花烛夜一人生大喜。表明了家乡人的乐观精神，家乡人虽为温饱而劳作，但对美好生活充满着憧憬。往事悠悠，我年过八旬，物换星移，仍留着往日的乡愁情怀。