下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
很久以前，人们靠打野兽、摘野果、吃树皮、挖草根生活，时常饥一餐，饱一餐，日子过得很艰难。而天上的神仙却过得很是逍遥自在。传说天上有一种草，能结很多籽，这种籽去壳后晶莹剔透，味道甘美。神农见凡间百姓苦不堪言，决定到天上去讨要一点这样的种子回来。
有人告诉他往西八百里远的地方有头九千九百岁的老牛，它能上天入地，或许能够帮助他。但是去找它必须要坚持不懈地走完路程，途中不能休息，否则即使到了，也看不见神牛。
神农翻过了九十九座大山，游过了九十九条河，走过九十九座桥，终于找到了神牛。可是神牛的腿受了伤，歪倒在一个山谷里。神农发现后，心里感到很失落，说：“看来，你是帮不了我了。我给你把伤治好吧。”神农给老牛打来一捆起阳草，帮老牛接好受伤的腿，打算等老牛病好后，再想办法。这时老牛对他说：“小伙子，你的来意我知道，你是想要天上的谷种。你能来找到我，证明你有毅力；你愿意为我疗伤，说明你有爱心。去天上求谷种，不是为了你自己，而是为天下苍生。我愿意帮助你！你爬上我的背，我带你上天去。”说完，老牛精神抖擞地站了起来。原来老牛是假装受伤，试探神农的。
老牛带着神农一飞冲天，很快就到了天上。来到谷神那里，把来意说了。
谷神两只鼠眼滴溜溜地转，仰头想了想，笑嘻嘻地对神农说：“天帝命我守好谷种，不得让它流入凡界。但你处处为人类着想，我很感动。不过，你得给我做件事，这件事做好了，我就给你谷种；如果做不好，我也只能依天条行事。”
神农说：“什么事，你说吧！”
谷神说：“眼下已到了播种的季节，你帮我三天之内挖完前面这块地，我就把谷种给你。”说完头也不回就走了。神农一看这么大一片地，不知如何是好。他拿着谷神给的锄头，使出浑身力气去挖，可是半天过去，却只挖了一点点。这时老牛悄悄地对神农说：“谷神有一张犁，你去借来用一下！”谷神见神农借犁很不屑地答应了：因为天界耕地总是两个人才能用犁的，一人在前面拉，一人在后面扶。你神农一个人有犁也用不上！神农拿来犁，老牛叫他把轭绳套在它身上。老牛拉着犁在前面飞快地走，神农在后面扶着，很快就把地耕完了。
谷神过来一看，气得说不出话来。但已有言在先，谷神只得拿了一捧金灿灿的谷种交给神农。
神农取回谷种，心里很高兴，马上与老牛回到凡间。他在栖凤渡西河边开垦了一块肥沃的田地，将谷种播下去。
眼看半个月过去了，就是不见谷芽长出来。神农不晓得是什么原因，又去问老牛。老牛说：“肯定是谷神怕犯天条，不愿把谷种给人间，他骗了我们。这些种子是蒸煮过的，真正的谷种晒在天坪里。那里有天兵天将把守。”神农听罢此言，愤怒得就要上天讨说法。老牛说：“谷神不会真心给你，只有另想办法！我把我的老朋友介绍给你，它比我身手敏捷，让它陪你去吧。”
神农告别老牛，按照老牛的指点，走了更远的路，来到一座叫狗头山的地方。山下住着一只狗，浑身金毛，尾巴上的毛特别长。原来金狗与神牛是来人间修行的天犬与天牛。天犬知道了神农的来意，为他的诚心感动，说：“我一定帮你完成这个愿望！”便带他飞上天。来到天坪外一看：这是一片很宽很宽的晒坪，晒满了金灿灿的谷种。神农一阵惊喜：“既然你谷神不仁，就别怪我不义了！”神农与天犬趁天兵换班的空档溜进了晒谷场。
神农本想趁机多装一些谷种，可是竹筒发出了响声，被天兵发现了。他还没来得及拿起装谷种的竹筒，天兵天将就一窝蜂般围过来。天犬在旁边急了，它看到晒谷坪边上有一池水，灵机一动跳下去，趁天兵天将去追神农时，全身湿淋淋地跑到晒谷坪里，就地一滚，全身沾满了谷种，又飞快地蹿到神农身边，驮着神农就跑。天兵天将紧追不舍，天犬不时回过头露出尖利的牙齿朝天兵天将怒吠几声。天兵天将听了天犬的吠声，有些胆战心惊，但吠声一停，天兵天将又加快脚步追了上来。
眼看追得越来越近，形势非常危急。突然前面出现一道天河。神农心一横：“我们游过去！”说完奋力跳进天河。天犬也顾不上危险，纵身跃进水里，将尾巴高高翘起。
待到上岸，天犬浑身的谷种都随水漂走了，只留住了尾巴上的谷种。
神农把这点种子播撒在栖凤渡的稻田里，精心培育出了水稻。从此，人间就有了水稻。成熟的那一束束谷穗，就像天犬那金色的尾巴，金光灿灿。
神农仿照谷神耕地的工具，在人间也造出了犁和锄头，然后教人们耕种。天犬与老牛因为泄露天机，被天庭贬到凡间。神农感激天犬和老牛，恳求它们和人类一起生活。从此牛为人类耕地，狗为人类看家。
后来人们在栖凤渡的一个岛上修建了神农殿，并每年举行隆重的祭祀仪式来纪念神农。
每年尝新节吃新米的时候，人们总是把第一碗饭盛给家中的狗吃，感谢狗为人类做出的贡献。
（李国春 贺芷萱）