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王仙湖又称为“百塘”，位于郴城之东，郴江之畔，因其地处森林植被茂密，终年降水丰沛的王仙岭山脚下，塘中有一百多口泉眼，故名“百塘”，意为“百泉之塘”。
说起“百塘”，有一个动人的传说。
“百塘”的东北方有一座数十丈高的石山，石山的下面有一个长约六七十米的地下溶洞，“百塘”的一百多口泉水即来自石山下溶洞中的地下河。相传，有一条成了精的蜈蚣，觊觎石山下这块风水宝地，自恃本领高强，窃据了地下溶洞。
这条“百足之虫”把这地下王国搞得乌烟瘴气。有时它一任性把毒素排入泉眼，有毒的泉水从“百塘”中涌出，流入郴江，郴江两岸的百姓和牲畜饮用后，互相感染，立马瘟疫流行；有时它一任性用“百足”堵住泉眼，泉水不再涌出，“百塘”干涸，四周稻田禾苗枯死，寸草不生，人畜饮水困难，民不聊生。附近几位有名望的道士，法术高强，不忍见百姓遭殃，于是斗胆进洞捉拿蜈蚣精，结果都有去无回。慑于蜈蚣精的淫威，周围百姓终日担惊受怕，惶惶不安。
有一天，王锡（王仙）采药治病、查寻病源，来到了“百塘”，得知蜈蚣精在此害人，王仙决意斩杀蜈蚣，为民除害。王仙来到石壁下的溶洞口，几声吆喝，唤出了蜈蚣精，几番厮杀，双方互有胜负。蜈蚣精见来了一个难缠的“狠角子”，不想硬顶，趁王仙不注意，脚下开溜，躲进了溶洞的深处，任凭王仙喊破嗓子，蜈蚣精就是不理不睬不出来。王仙知道，这溶洞又大又长，叉洞也多，里面又黑，贸然进去，能否找到蜈蚣精说不定，一不小心，反而会中蜈蚣的埋伏和毒液。为稳妥计，不如暂时在洞外住下来，想一个周全的法子对付蜈蚣精。
于是王仙在“百塘”附近的村子住了下来，盘桓数日，仍然没有想出好办法。一天晚上，王仙倚着油灯，独自一人坐在桌边，苦寻对付蜈蚣精的办法，不知不觉趴在桌上睡着了，恍惚间，他看见无量大仙慈眉善目，款款向他走来，无量大仙告诉王仙：蜈蚣的天敌是公鸡，只有变身为公鸡，用公鸡的叫声才能把蜈蚣从洞中逼出来；而要打败蜈蚣精，必须攻击蜈蚣的软肋——“七寸”，但蜈蚣的“七寸”被硬甲护住，只有设法让蜈蚣立起来，“七寸”才会露出。说完，无量大仙口中喃喃念出一句口诀，让王仙背诵，王仙刚记住，只觉一阵风起，稍一转神，无量大仙便无影无踪了。
第二天一大早，王仙一觉醒来，隐约记得昨晚做的梦，试着念了一句无量大仙教的口诀，“嗖”的一声，真身变幻成一只雄壮的公鸡，昂首挺立，威风凛凛。眼见梦成为现实，王仙十分高兴，他扑棱着翅膀，三步并作两步，来到蜈蚣精窃据的溶洞口，冲里面“嘎嘎咯”地叫起来，边叫边说：“蜈蚣！蜈蚣！敢不敢出来！比一比谁高！”“蜈蚣！蜈蚣！敢不敢出来！比一比输赢！”前几天与王仙大战的蜈蚣，正躲在洞中，经过几天的休养，身体已恢复得八九不离十，此时，听见一只公鸡竟敢跟自己叫板、比高，顿时无名火起，不待公鸡话落，便钻出溶洞，来到公鸡前比试。
只见蜈蚣立起身体，身形陡长几十丈，尾巴齐山脚，头顶平王仙岭山峰，张开血盆大口，一副凶神恶煞样。蜈蚣精身形之高，实在出乎想象，容不得犹豫，只见王仙纵身一跃，飞上石山，然后扇动翅膀，使出全身力气，冲向蜈蚣的“七寸”。说是迟，那是快，随着公鸡的利嘴啄上蜈蚣精的“七寸”，只听得一声哀号，蜈蚣便头朝郴江河的对岸倒去，落地的一刹那，蜈蚣身体化成一座石桥，匍匐在郴江河之上，变成了蜈蚣桥。
后来，人们为纪念王仙打败蜈蚣精，治病救人，造福百姓，便把“百塘”改名为王仙湖，把王仙借住的村子称为王仙村，把村前通往郴江河对岸的蜈蚣桥称为王仙桥。
（王汉）