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九仙中的范仙，叫范伯慈，家道贫寒，乃北宋时郴县桥口人氏。八九岁时父死母亡，便流落到了苏仙岭下，靠帮人放牛度日。
十二岁时，范伯慈在白鹿洞对面的山上放牛，见一老者挑着一担草鞋，艰难地在山路上行走。范伯慈飞快地跑上前去，叫老者放下担子，欲帮他挑一段路程。老者放下担子，说自己实在没力气了，干脆他帮范伯慈放牛，让范伯慈挑着草鞋去城里卖，然后把所得银两交给老者。范伯慈想了想，说声要得，挑起担子就走。老者问：“你叫什么名字？”
范伯慈说：“我叫范伯慈。”
老者点了点头，挥着手说：“你去吧，去吧！”
范伯慈挑起那担草鞋，打起飞脚往郴城赶去。可到了城里，范伯慈又不知道如何卖草鞋，更不知道卖多少钱一双。他挑着那担草鞋在城里转了几圈，也没人问他一声。到中饭过后，碰上一个老阿婆，问他的草鞋多少钱一双？范伯慈诚实地说不知道，老阿婆说本来她想买草鞋，可他又不说价钱，那这桩买卖就做不成。
范伯慈灵机一动说：“阿婆，多少钱一双你才买呢？”
老阿婆说：“三个便宜两个爱。”
范伯慈有些糊涂了：“三个便宜是多少钱呢？”
老阿婆说：“那就三文钱一双吧？”
范伯慈说：“太少了吧？”
老阿婆说：“如果我不买，就没人要了，难道你又把草鞋挑回去？”
范伯慈眨了眨黑白分明的大眼睛说：“阿婆如果把这担草鞋都买去，三文钱一双我也卖。”
生意谈成了，范伯慈收了五贯钱，高高兴兴地回去了。可回到白鹿洞对面的山上，那帮他放牛的老者却不见了。他在山路上来来回回找，对着大山不停地喊老爷爷，嗓子喊哑了，也不见老者的身影。范伯慈不敢把那五贯钱带到员外家去，找了个山洞把钱藏起来，天黑了才赶着牛回家。
第二天，范伯慈清早就又来放牛了，他跑到山洞里把钱取出来，坐到路边，等那老者来拿钱。可从早晨等到太阳落山，还是不见那老者。范伯慈等啊等啊，一连等了三个月，依旧没等到老者出现。渐渐地，天气越来越冷了，范伯慈的双脚冻得红肿了，没几天便烂了，脓血直流。他好想拿那山洞里的钱为自己买双鞋，可一想到这钱不是自己的，就打消了非分之想。快过年了，有钱的人家都置办了冬衣。范伯慈冻得浑身发抖，也丝毫不敢打那五贯钱的主意。
到第二年春天，山上开满了杜鹃花，温暖的阳光照射到范伯慈身上，他靠在路边的松树下不知不觉睡着了。也不知睡了多久，当他醒来时，突然见那老者笑容满面地站在自己身旁。他惊喜地大叫一声：“老爷爷，你到哪里去了？我等得你好苦啊！”
老者微笑着说：“我一直在你身边。”
范伯慈不信，摇着头说：“我不信，你在骗人。”
老者说：“你把钱藏到山洞里，双脚冻烂了，脓血直流也不去买双鞋穿，真是有点蠢气。”
范伯慈有些不服气：“我那是骨气！再说，别人的钱我怎么能用呢！”他气鼓鼓地跑到山洞里，取出那五贯钱，双手捧着交给了老者。
老者说：“那我分一半给你吧？”
范伯慈坚决不收：“你的钱就是你的，我不能要！”老者就从身后拿出一双草鞋，笑眯眯地说：“这双草鞋送给你，穿着放牛方便。”范伯慈还是不肯要，老者弯下腰，亲自帮他穿上了。老者一边帮范伯慈穿鞋，一边教他识别草药。
那双草鞋穿到范伯慈的脚上，神奇的事出现了：他那还在流血流脓的伤口，顿时便愈合了。
范伯慈惊讶地问：“这是什么鞋？难道老爷爷你是神仙吗？”
老者说：“你心地善良，又正直守信，更重要的是有骨气，来日可成大器！若遇病灾，把草鞋烧成灰，兑上开水，可救人性命。”话毕，老者便无影无踪了。
范伯慈对着高山大声呼喊：“老爷爷，你究竟是谁？”
只听天空袅袅传来一句：“吾乃太上老君是也……”
从此后，范伯慈穿着草鞋爬山越岭如走平地，河里塘里有人落水了，范伯慈只要听见喊救命，他便会循声而去救人。倘若有人病了，范伯慈便按那老者传授的方法，扯些草药医治，次次都是手到病除。方圆百里的穷苦大众，都称范伯慈为活神仙。
又过了几年，郴城发生瘟疫，死了好多人，满城人心惶惶。什么灵丹妙药都控制不了疫情，范伯慈心急如焚。他到山上挖了几担草药，摆出几口大铁锅，一天到晚不停地为患者熬药。可那些喝了草药的病人，依然不见好转。这时，范伯慈突然想起了多年前那卖草鞋的老者，他快手快脚地脱掉脚上的草鞋，放到一个铜盆里，点燃火，把草鞋烧成了灰，然后把灰粉分别放进几口大铁锅里。患了病的百姓，只要喝几口兑了草鞋灰的药汤，瘟病立马就好了。
郴城百姓都说范伯慈是活神仙。为了感谢范伯慈的救命之恩，便在桥口与高码交界处修建了一个范仙庵。
范伯慈在这庵子里收了很多徒弟，传授医道，专为百姓治病解难。但范伯慈究竟在范仙庵住了多久，谁也不知道。据说太上老君十分欣赏他为人正直，又守诚信，便将他点化成仙了。
范伯慈三个字，很多人都忘记了，但范仙却永远留在郴城人的心中。
（李性亮）