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古郴州素有“九仙二佛”的传说。廖法正就是九仙之一，他是唐代郴县人。
一日黄昏时分，九仙之一的廖仙廖法正道士，从南岳衡山访师归郴，途经栖凤渡一个小山村，听到从村里传来一声声揪心断肠的号啕声。廖道士闻声，急忙朝发出哭声的方向走去。
低矮狭小的房间内，三个未成年的小孩和一妇人哭成一团，呼唤着躺在床上的男子。旁边挤满了十几个男女乡邻，都同情地擦着泪水，发出悲叹。一个老郎中把了把男子的脉搏后，头摇得像拨浪鼓似地说：“就是华佗再世恐怕也无力回天了，另请高明吧！”转身就要离去。
“先生且慢，说不定尚存一线生机，容贫道来试试如何？”说话间廖道士轻步飘然迈到床前，挥动手中拂尘，还未等众人明白过来是怎么一回事，躺在床上的男子突然咳嗽一声，口中吐出一团污血，竟然奇迹般地坐了起来。“快请拿水来，待贫道为他清除污物。”廖道士说完从袖中取出一枚红色药丸送入男子口中服下，少顷，男子脸色红润，开口说道：“先生救命之恩，如同再生父母！村夫无以为报，请受我一拜！”廖道士伸手扶住男子说：“救死扶伤乃贫道本分，举手之劳，不必放在心上！”站在一旁的乡邻无不感叹地说道：“真是救苦救难活菩萨显灵呀！”“无量天尊，是这位兄弟福大命大，上天怜悯故有此造化，万幸！万幸！望兄弟好生调养，贫道还有要事忙着赶路，保重！保重！”妇人扑通一声下跪在廖道士面前：“恩公辛苦劳累，茶水未沾，就要离去，村妇少礼于心难安，眼下天色已晚，恩公屈身在茅棚将就一宿天亮再走吧。”“嫂夫人快快请起，不必这样多礼，贫道确实有事在身，明天将要赶往连州行医治病，后会有期，多多珍重！”随后廖道士踏着夜色朝连州方向匆匆而去。
话说连州城一富商，扶危济困，乐善好施。年过半百，膝下育有一女年方十六，足不能行，口不能言。用尽民间偏方，求遍远近郎中，皆无济于事。愁得老夫妻俩苦不堪言。廖道士闻讯后，日夜兼程，化装成乞丐来到富商门前。时值正午，恰巧遇上富商亲自在门口搭棚施粥，救济灾民。廖道士上前故意在接粥时失手打破大碗，稀粥洒落一地，富商见状连忙重新盛了一大碗粥交与廖道士，并笑着招呼：“客官慢用，少了再添！”廖道士微微一笑，点头致谢，并不言语。喝完一碗粥后径直往富商房中走去，富商感觉奇怪就跟随廖道士身后，随口问道：“客官有什么需要老夫帮助的尽管开口。”廖道士面露喜色地答道：“先生可否让在下见见贵千金？”这话刚好被走出门来的富商夫人听到，误以为是富商带来郎中给女儿治病，便答道：“小女正在家中，先生有请！”富商夫人误打误撞把廖道士引到女儿跟前，廖道士从包袱中取出一枚棕色药丸对准眼前俏丽的小姐口中一弹，药丸不偏不倚正中小姐口中瞬间滑下肚中，“夫人，请倒开水来给小姐喝吧！在下告辞！”廖道士说完返身退出房间。富商礼貌地送客出门。富商夫人倒水给女儿喝下后，刚放下水杯，一声“阿妈！”富商夫人四处张望。“阿妈，是我在叫你！”富商夫人激动得不敢相信自己的耳朵，再重复几次后才确定是发自女儿口中的声音。富商夫人急忙冲出房间大喊：“老头子！老头子！我家女儿会说话了。”“真的吗？我进去看看。”“阿爹！你看我能站起来了，我会走路了，是刚才那个人给我吃了药。”听后富商才知遇上高人暗中施药治好了女儿的病，慌忙挽起夫人的手追出门外，只见大街上人来人往，施药者已渺无踪迹。夫妻俩双双跪在地上朝天磕头大拜谢恩！
廖道士济世救人于危难中，隐名施恩不图回报的事，当时在南岭一带广为流传。美名传入了唐宋八大家之首的韩愈耳中。一日韩愈阳山获赦后北上，经游衡山时，与早已闻名正在衡山修道的廖道士相遇，廖道士更是久仰韩愈大名，于是两人一见如故，晤谈甚欢，视为知音。韩愈十分赞赏其学识、品德，离别时特作《送廖道士序》相赠。文中说“衡山之神既灵，而郴之为州，又当中州清淑之气蜿蜒扶舆磅礴而郁积。”这样的地方“必有魁奇忠信才德之民生其间”。从而引出廖道士，夸称“廖师郴民，而学于衡山，气专而容寂，多艺而善游。”此序文境奇绝，备受世人称叹。
唐咸通六年，唐懿宗一宠妃患了一怪病，御医多次会诊，开方施药毫无起色，通过各种信息调集民间四方名医医治，不但不见好转，而且病情加重，终有一日唐懿宗得知廖道士医术高超，便召他到宫中。廖道士遵命前往，施药后皇妃第一天神清气顺，第二天神采飞扬，第三天花容娇艳，妩媚如初。廖道士奇异的医术赢得了唐懿宗高度的器重，要封廖法正为官，可是廖道士百般谢绝，执意回乡修道。懿宗无奈，改赠重金，他依然坚辞不受。最后御赐他为“元妙真人”法号。廖道士谢恩后，回归故里，归途中经过荆州公安地界，正遇上水妖恣意作怪，廖道士赤脚飞行水面运起法力与水妖展开搏斗，最终战胜了水妖，保护了船上几十条生命，获救者感激涕零。当时观战的人无不被他的道法惊呆，都希望能做他的仆从跟随他学艺得道，锄妖除害，造福黎民。
皇宫之行后，廖道士又回到郴州苏仙岭景星观，潜心研究道法，深居简出，悟道求精，勤访民间疾苦，远近苍生危难时，施救身影常相伴……
（杜本光）