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朱佛名叫朱道广，是嘉庆《郴州总志》“仙士志”中记载的“九仙二佛”中的一佛，郴县人。
传说朱道广自幼喜欢参禅悟法，在郴州剃度后不久，只身前往衡州拜师，潜心学习佛法。学成后回到郴州城西开元寺。
有一年郴州久旱无雨，老百姓急得头顶上冒烟，如果老天再不下雨，恐怕田地里的庄稼就只能当柴火烧了。于是，纷纷来到开元寺烧香拜佛，希望求得一场及时雨。朱道广体恤百姓生活不易，亲手设置祭坛，施展佛法，为老百姓祈雨。也许是他佛法广大，祈雨心诚，天空很快电闪雷鸣，一场喜雨从天而降，庄稼得到滋润由黄转青，田野上呈现出一派盎然生机。朱道广因此名声大震，被郴州百姓尊为朱佛。
同属桂阳郡管辖的韶州十年九旱，听说郴州出了个佛法广大善于祈雨的朱佛，决心要把朱佛请过去。韶州有名望的士绅带着一帮信众先后到郴州请过两次，都没有请动朱佛。有人提议筑巢引凤，整修好寺庙再诚心诚意礼请朱佛挂锡做住持。这一提议得到许多信众响应，他们有钱出钱，有力出力，很快将一座破损的寺庙整修一新。见韶州百姓一而再、再而三地请他去，朱佛不忍再推辞。
挂锡韶州后不久，朱佛祈雨之法就得到了验证。几年来，每遇旱情，经过朱佛开坛祈祷，全都得到化解。
唐天宝元年，五岭南麓沿线遭遇大旱，韶州一带田土龟裂，溪圳干涸，池塘露底，人畜饮水要走很远的路到北江去挑。老百姓心急如焚，朱佛更是寝食难安。夜观天象，这一年的旱情不同以往，朱佛认为用常理之法已无力感动上天，决定亲自驾船到北江水面设坛祈雨。
当地信众听说朱佛要到险峻的北江为百姓祈雨，极力劝阻，说：“北江水险，稍有不慎将危及性命，请大师三思。”朱佛坦然笑道：“我乃区区一佛陀，本应慈悲为怀，若为百姓苍生大事计，死不足惜。”见朱佛心意已决，大家只好双手合十，求菩萨保佑大师万无一失。
朱佛独自摇着一叶小舟行驶在北江的水面上。没过多久，舟行到武水和浈水合流处。湍急的河水撞击石头，掀起大浪，两水交汇注入北江产生巨大的漩涡，把一叶小舟时而推上浪尖，时而卷入急转的漩涡中心。两岸百姓见此情景，连连发出惊叫，并高喊道：“大师小心！”佛家弟子跪了一地，不断敲打着木鱼为朱佛念经保平安。
面对惊涛骇浪，朱佛稳如磐石。与风浪搏击几个回合后，小舟渐趋平稳，朱佛迅速设置好祭坛。舟行在武水、浈水和北江交汇的水面上，面对不断撞击小舟的波浪，朱佛竭力稳住阵脚，施展佛法，诚心向苍天祈雨。
两个时辰以后万里晴空飘来一朵乌云，轻风拂动，让人感觉到一丝凉意。朱佛为百姓祈雨的诚心终于感动上苍！等他驾驶的小舟一拢岸，大风骤然而起，闪电频频，紧接着响起惊天炸雷，大颗雨点敲打在北江水面上，江面霎时腾起迷离的江雾。蛙鸣鱼跃，百姓欢腾，耕牛发出“哞哞”的欢叫声。这场瓢泼大雨从北江开始，很快落遍整个岭南。老百姓一个个冲出屋外迎接这场喜雨，有人甚至朝天大张着嘴，欣喜地畅饮着从天而降的甘霖。
肆虐的旱魃被赶走了，韶州一带的老百姓经过辛勤耕耘，又获得了好的收成。
朱佛圆寂以后，粤北人民为感谢他的佑护，将他冒死为民祈雨的事迹上报给朝廷。北宋皇帝敕封朱道广为“寂通证誓大师”，老百姓将郴州城南东海寺所在的山作为供奉他的仙山。从此，朱佛祈雨济苍生的故事，一直流传到今天。
（袁晓燕）