在世界与历史的坐标中,高等教育质量问题一直备受关注。尤其是进入 20 世纪 90 年代以来,世界各国纷纷在高等教育领域内掀起了一场“质量革命”,形成了各具特色的、适应国家经济社会发展的质量保障模式。对此,我们梳理和探究国外高等教育内部质量保障模式的发展历程、具体举措和实践特征,有利于我国立足国际前沿,全面把握高校内部质量保障的国际概况和前沿趋势。尤其是近年来,在强调高等教育治理现代化和构建高质量高等教育体系的背景下,高校内部质量保障建设越来越成为衡量院校办学水平的核心指标之一。国内学术界虽然对西方高等教育体制、质量保障框架等进行了大量研究,但是多偏向于写实性的介绍,对宏观层面的运行机制和规律性探讨不够深入。
因此,本部分在梳理国外高等教育内部质量保障发展历程的基础上,参考美国质量管理专家沃特·阿曼德·休哈特(Walter A.Shewhart)提出的PDCA循环理论,从内部质量保障的目标( Plan)、实施(Do)、评价(Check)和改进(Act)四个环节抽出国外高校质量保障机制建设的核心特征,以期对国内高校内部质量保障实践建设有所启示。